Durante una stagione in cui i Memphis Grizzlies hanno faticato a causa degli infortuni di più titolari, c’è la possibilità che la due volte guardia All-Star Ja Morant e la franchigia possano presto separarsi.
Venerdì prima della partita casalinga della squadra contro gli Oklahoma Metropolis Thunder sono emerse notizie secondo cui i Grizzlies stanno accettando offerte per Morant prima della scadenza commerciale NBA del 5 febbraio.
La disponibilità di Morant per la partita di domenica contro i Brooklyn Nets in visita è incerta, non a causa delle notizie, ma a causa di un persistente infortunio al polpaccio destro che lo ha tenuto fuori nelle ultime quattro partite della squadra.
I Grizzlies avrebbero potuto usare Morant venerdì contro gli short-handed Oklahoma Metropolis Thunder, che giocavano senza i titolari Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. Memphis ha costruito un vantaggio di 21 punti nel secondo tempo, ma è caduto nei minuti finali quando i Thunder hanno superato i Grizzlies per 14-2 nel finale 3:19 per una vittoria per 117-116. È stata la sesta sconfitta dei Grizzlies nelle ultime sette partite.
Morant ha saltato 20 delle 38 partite della squadra a causa di vari infortuni e di una sospensione per condotta dannosa per la squadra. È stato sospeso dopo commenti pubblici che criticavano lo workers tecnico dopo la sconfitta del 31 ottobre contro i Los Angeles Lakers.
Dopo la sospensione, Morant non ha trascorso molto tempo in campo. Ha giocato solo 12 partite e ha segnato più di 20 punti solo quattro volte.
Uno di questi è stato il report stagionale di 40 punti nella sconfitta ai supplementari contro i Philadelphia 76ers il 30 dicembre.
L’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo non ha voluto commentare le notizie prima o dopo la partita di venerdì.
Ma diversi giocatori di Memphis hanno parlato della situazione, tra cui Jaren Jackson Jr., che ha giocato sette stagioni con Morant.
“Il enterprise del basket ha un costo”, ha detto Jackson Jr.. “E gliel’ho detto anche io. Penso che abbiamo visto tutto. Penso che abbiamo visto così tante cose various. È semplicemente una cosa difficile, amico. Ma si è presentato alla partita, è ancora in giro. Puoi capire l’atmosfera, qualcosa del genere.”
Morant ha trascorso le sue prime sette stagioni con i Grizzlies dopo essere stato selezionato al secondo posto assoluto nel Draft 2019. Advert un certo punto, period considerato un futuro volto della NBA prima che intervenissero infortuni e problemi fuori dal campo. Nelle ultime tre stagioni Morant non ha giocato più di sette partite consecutive.
Mentre Memphis è alle prese con le sue difficoltà, anche Brooklyn ha avuto la sua parte di problemi. I Nets sono 11-24 dopo la sconfitta per 121-105 di venerdì contro i Los Angeles Clippers e hanno perso cinque delle ultime sei partite.
Nella sconfitta di venerdì, i Nets hanno avuto una insolita serata off da parte del capocannoniere Michael Porter Jr. Tiratore dalla lunga distanza con il 39,7% in questa stagione, è andato 0 su 9 dalla profondità, una partita dopo aver segnato otto 3 contro gli Orlando Magic.
“Michael ha tirato più tiri che di solito fa”, ha detto l’allenatore dei Nets Jordi Fernandez. “Non sono preoccupato per questo. È molto raro. Succederà una volta ogni cinque anni che Mike sbagli nove tiri da 3. Se avesse tirato altre cinque (volte), sarebbero entrati.”
Mercoledì i Nets, la squadra più giovane della NBA, hanno perso alla sirena dei tempi supplementari contro Orlando. Fernandez rimane ottimista mentre la stagione si avvicina al giro di boa.
“C’è spazio per migliorare”, ha detto Fernandez. “E so che i nostri ragazzi ci tengono e torneranno e miglioreranno.”
–Supporti a livello di campo
