NEWARK, NJ – Mathieu Olivier ha segnato due gol nel terzo periodo ed Elvis Merzlikins ha effettuato 23 parate per il suo primo shutout stagionale mentre i Columbus Blue Jackets hanno battuto i New Jersey Devils 3-0 martedì sera per la loro sesta vittoria consecutiva.
Anche Dante Fabbro ha segnato per il Columbus dopo aver saltato le ultime sei partite per un infortunio alla parte inferiore del corpo.
La sconfitta è stata la seconda consecutiva del New Jersey e la quarta nelle ultime cinque partite. È un allungamento che ha scavato un bel buco da superare in classifica per i Devils se intendono tornare nella post-stagione, dato che ora si trovano a ten punti dal posto finale della wild card nella Japanese Convention.
Se la frustrazione per la loro prestazione cresce internamente, l’allenatore Sheldon Keefe non ha fatto un ottimo lavoro nel nasconderla dopo la partita.
“In due periodi stiamo bene. (Jakob Markstrom) ha fatto alcune parate,” ha detto ai giornalisti. “Appassiamo e basta nel terzo periodo. Appassiamo e basta. Questo è davvero. Non è abbastanza buono.”
Il primo gol di Olivier è stata una fuga da spotlight. Cole Sillinger lo ha lanciato dietro i difensori dei Devils, e lui ha deviato da una parte e ha usato il rovescio, facendo passare il disco oltre Markstrom al 12:05 del terzo periodo portando le Blue Jackets sul 2-0. Ha aggiunto un gol a rete vuota a 4 minuti dalla wonderful, poco dopo che Nico Hischer del New Jersey ha colpito il palo.
Fabbro ha scattato un polso dall’alto del cerchio sinistro oltre Markstrom 5:24 nel terzo periodo, rompendo un pareggio senza reti con il suo quarto della stagione.
“È in parte fiducia. In parte forza mentale”, ha detto Keefe del terzo periodo dei Devils. “Non siamo abbastanza forti mentalmente, chiaramente.
“Questi sono momenti critici della nostra stagione. Torniamo alla sconfitta di sabato del New Jersey a Ottawa. Momenti critici. Puoi mostrare di cosa sei capace nel primo periodo… Siamo proprio lì”.
Un gol nel primo periodo è stato annullato. Danton Heinen segnò, ma il suo compagno di linea, Miles Wooden – che fu scelto dai Devils e trascorse gran parte della sua carriera nel New Jersey – aveva distrutto la piega di Markstrom, togliendogli la capacità di difenderla. Il gol è stato tolto dal tabellone dopo il rimprovero di un allenatore.
Keefe, che ha trascorso cinque anni come capo allenatore dei Toronto Maple Leafs, è al suo secondo anno dietro la panchina del New Jersey. La scorsa stagione, i Devils sono andati 42-33-7 nella stagione regolare prima di essere eliminati dai Carolina Hurricanes nel primo turno dei playoff della Stanley Cup.
“Non credo che sia una questione di sistema. Nemmeno per un secondo”, ha detto quando gli è stato chiesto di apportare una modifica allo stile di gioco della squadra. “Alleno da 20 anni. Penso che chiunque abbia mai giocato per me o abbia allenato con me nel mio workers sappia come vedo il gioco e cosa cerco…
“Quindi, i giocatori devono farsi avanti qui. Stiamo mettendo insieme un piano e siamo proprio lì nei giochi… Stabilisci un piano, hai uno schema, i giocatori fanno le giocate e non ne abbiamo avuto abbastanza. Sta a me farli andare avanti, acquisire la loro fiducia, ma dobbiamo anche fare un passo avanti qui. “
Il centro del New Jersey Jack Hughes period ancora una volta fuori per un infortunio alla parte inferiore del corpo. Potrebbe tornare giovedì, ma i Diavoli non sono ottimisti.
Giubbotti Blu: ospitano il Chicago mercoledì sera nell’ultima partita prima della pausa olimpica.
Devils: ospita gli Islanders giovedì sera, anche la loro ultima partita prima della pausa olimpica.
– con file dello workers di Sportsnet
