TLa spedizione dei beni di Eric Ramsay deve essere arrivata a malapena in tempo alle West Midlands. Dopo aver lasciato il Minnesota United in questa offseason della MLS, la sua period alla guida del West Bromwich Albion è durata solo 44 giorni, durante i quali i Baggies hanno giocato nove partite e non ne hanno vinte nessuna. Il membership non poteva permettersi di essere paziente; non mentre si trovava solo un punto sopra la zona retrocessione in Campionato. Martedì Ramsay è stato licenziato.
In un certo senso, si tratta di una situazione normale nel secondo livello del sistema inglese. Ramsay è l’undicesimo allenatore advert essere licenziato, a dimettersi o a separarsi di comune accordo dall’inizio della stagione 2025-26, e il dodicesimo cambio di metà stagione del campionato se si considera il passaggio di Rob Edwards ai Wolves. Un livello sotto, la League One ha visto nove cambiamenti di questo tipo; La League Two ne ha subiti sette. Come disse lo stesso Ramsay un anno fa: “far licenziare i dirigenti è un po’ uno sport nazionale”.
Eppure, il licenziamento di Ramsay ha rilanciato un discorso specifico, riassunto nel modo più schietto su Talksport di Charlie Austin, l’attaccante veterano che ha trascorso 18 mesi con il West Brom e ora gioca con l’Hungerford City. Alla domanda sul perché le squadre stanno assumendo “questi allenatori americani della MLS”, Austin ha subito risposto: “Penso che la gente abbia guardato Ted Lasso e si sia lasciata trasportare, se devo essere onesto.
“Non capisco. Per un membership come il Celtic, quello che hanno fatto con Wilfried Nancy. È doloroso. Quella nomina che il Celtic ha fatto potrebbe costargli un titolo lassù, e il West Brom [hiring Ramsay] potrebbe costargli il campionato di calcio.
Naturalmente né Nancy né Ramsay sono americani. Nato a Shrewsbury e cresciuto a Llanfyllin, nel Galles, Ramsay non ha avuto una carriera da professionista significativa, ma ha allenato nelle giovanili di Swansea Metropolis e Chelsea prima di unirsi al Manchester United nel 2021. Lì, ha lavorato con Ole Gunnar Solskjær, Ralf Rangnick ed Erik ten Hag. Al suo multilinguismo viene attribuito il merito di aver aiutato Casemiro a integrarsi, con alcuni che lo descrivono come un “arma segreta“per il membership.
Nancy è nata a Le Havre e ha giocato in Francia per un decennio prima di trasferirsi in Quebec nel 2005 e lanciare subito dopo la sua carriera da allenatore. Ha portato il CF Montréal al suo miglior traguardo da quando Didier Drogba se n’è andato, poi ha portato Columbus a una strepitosa vittoria della Coppa MLS bilanciando efficacia ed estetica. Eppure il suo trasferimento nel Regno Unito è andato in modo simile a quello di Ramsay: otto partite alla guida del Celtic, due vittorie e solo 33 giornate in totale.
I loro percorsi fino a questo punto sono stati significativamente diversi, ma ora Nancy e Ramsay sono uniti agli occhi di molti: due supervisor della MLS che non potevano farcela dalla loro parte dell’Atlantico.
Perché è successo questo? Potrebbe essere utile iniziare con ciò che apparentemente ci si aspettava da ogni allenatore: vincere immediatamente, oppure no. Questo è ovviamente un compito inadatto per questi allenatori specifici, provenienti dalla lega specifica da cui provengono.
Nancy e Ramsay hanno avuto successo nella MLS grazie advert alcune delle ideologie tattiche più cristallizzate della lega. Nei panni di Thierry Henry – che ha nominato Nancy nel suo employees a Montréal e la cui partenza ha portato Nancy al primo ruolo di capo allenatore senior – me lo disse nel 2024: “Wil è molto importante perché vivrà e morirà [his philosophy] … Alla high quality, quando finisce una partita, è molto importante che non parli del risultato. Parla del Come.”
Ramsay, nel frattempo, ha trasformato il Minnesota United nella “squadra da calcio piazzato più aggressiva del mondo”. Grazie agli infortuni e agli impegni internazionali, i Loons hanno mantenuto una forma difensiva serrata e hanno attaccato principalmente attraverso fasi di transizione e scenari di palla inattiva. Anche se aveva apertamente desiderato la possibilità di avere un maggiore controllo sulla palla, quella filosofia generalmente giocherà in caso di retrocessione. Ciò che il West Brom ha trascurato, a quanto pare, è stata la preferenza di Ramsay di giocare con una difesa a cinque, un problema considerando la relativa magrezza della squadra in difesa.
E poi c’è la questione strutturale. Grazie al calendario dalla primavera all’autunno della MLS, entrambi gli allenatori sono arrivati a metà della stagione della loro nuova squadra. “NancyBall” richiede tempo per essere eseguito; lo stesso vale per l’adozione di una kayfabe per il parcheggio degli autobus. Eppure nessuno dei due allenatori aveva un pre-campionato per mettere in pratica queste idee, e nessuna delle due destinazioni period in grado di essere paziente al momento del loro arrivo. Dovremmo incolpare gli allenatori per aver detto sì a un’opportunità di avanzamento, o le gerarchie del membership per avergliela offerta indipendentemente dalle loro possibilità di successo?
In netto contrasto con i sistemi di campionato scozzese o inglese, la mancanza di retrocessioni e la relativa parità tra le squadre della MLS offre ampio spazio ai supervisor che vogliono stabilire le proprie ideologie. Col tempo, a volte, quelle idee funzionano.
“Avrai un po’ di pazienza”, ha detto Ramsay al Guardian lo scorso gennaio. “Se guardi la cosa, la durata della vita di un supervisor in MLS rispetto al campionato è significativamente più lunga. Sono un po’ fuori dai riflettori in cui si troverebbero i giovani allenatori britannici a qualsiasi livello se accettassero un lavoro [in English football]. Puoi sviluppare alcune delle cose che sono veramente importanti nel percorso di un allenatore. Lo stai facendo con un senso di stabilità.
È un ritornello che sentiamo più spesso negli Stati Uniti, più recentemente dopo che i Colorado Rapids hanno assunto Matt Wells. Il 37enne inglese è arrivato a dicembre, dopo aver fatto parte dello employees tecnico della prima squadra del Tottenham sotto Ange Postecoglou e Thomas Frank.
“Sono una persona audace e guardo anche le altre persone – ovviamente Eric [Ramsay]ma ci sono altri allenatori che allenano in diversi campionati in tutto il mondo, come Robbie Keane e Liam Rosenior, allenatori che rispetto davvero, davvero,” Wells ha detto al sito web della MLSpoco prima del trasferimento di Rosenior dallo Strasburgo al Chelsea. “In realtà mi piace il fatto che prendano un percorso diverso. Non scelgono l’opzione più semplice solo per andare al campionato. Penso che il tasso di sviluppo che avrò trasferendomi qui sarà molto accelerato.”
Forse un giorno Wells sarà il prossimo allenatore a cercare un lavoro in Inghilterra o altrove in Europa. Ogni volta che arriverà quel giorno, per lui o per un altro collega della MLS, Nancy e Ramsay saranno citati come motivo di preoccupazione, proprio come lo erano Bob Bradley e Jesse Marsch prima di loro.
O forse no. Il contesto cambierà radicalmente la prossima property, quando la MLS capovolgerà il suo calendario per giocare le sue stagioni dalla high quality dell’property alla primavera – lo stesso dell’Europa e di gran parte del mondo. Un allenatore che vuole finire la stagione in corso con la sua squadra della MLS può farlo e trasferirsi rapidamente con la promessa di un pre-campionato completo in vista. Il tempo dirà se il potenziale datore di lavoro sarà in grado di soffocare le lamentele anti-MLS destinate advert accompagnare le loro voci.
Ma in caso di una nomina del genere, sperano di entrare in una struttura sportiva con una visione più chiara e più capacità di pazienza di quelle di cui godevano Nancy o Ramsay.
