Mercoledì due delle migliori giovani centrocampiste del calcio femminile statunitense sono partite con un paio di scambi a sette cifre, rimescolando il panorama della NWSL un mese prima dell’inizio della stagione.
Croix Bethune, il debuttante e centrocampista dell’anno del 2024, è stato ceduto dal Washington Spirit al Kansas Metropolis Present per una cifra pari a 1 milione di dollari. Con una mossa separata, Kansas Metropolis ha ceduto Claire Hutton, il centrocampista dell’anno 2025, al Bay FC con una transazione da 1,1 milioni di dollari.
Questi trasferimenti rappresentano il secondo e il terzo trasferimento intra-lega più grande nella storia della NWSL, dietro solo agli 1,25 milioni di dollari che il Gotham FC ha pagato al North Carolina Braveness l’anno scorso per acquisire Jaedyn Shaw.
Bethune, la terza scelta dello Spirit nel 2024, ha richiesto lo scambio, ha detto in una nota il presidente delle operazioni calcistiche del membership Haley Carter.
“Dopo aver parlato del suo desiderio di esplorare opportunità di sviluppo in un ambiente diverso, siamo stati in grado di strutturare un accordo che ha onorato la sua richiesta garantendo allo stesso tempo un valore significativo per il nostro membership”, ha affermato Carter. “Valutiamo ogni situazione in base ai suoi meriti individuali e, in questo caso, l’allineamento degli obiettivi dei giocatori e del valore organizzativo aveva senso per tutte le parti.”
Bethune, 24 anni, ha segnato cinque gol e 10 help durante la sua campagna da rookie per lo Spirit nel 2024 e ha vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi con gli Stati Uniti prima che un infortunio al ginocchio la escludesse per gli ultimi due mesi della stagione. Ha ricevuto il premio di seconda squadra NWSL Finest XI al suo ritorno la scorsa stagione, aiutando Washington a raggiungere la seconda apparizione consecutiva nel campionato.
Gli Spirit erano senza dubbio il personaggio principale dell’offseason mentre lavoravano per ingaggiare Trinity Rodman per un’estensione entro le regole della lega. Con la loro ala stella firmata con nuovi termini, i conseguenti aggiustamenti per rimanere conformi erano inevitabili. La squadra di Washington pullula di stelle, tra cui il centrocampista della Colombia Leicy Santos, il centrocampista statunitense Hal Hershfelt, l’attaccante della Costa d’Avorio Rosemonde Kouassi, l’attaccante della Nigeria Reward Monday e l’attaccante dell’Italia Sofia Cantore. Ottenere fondi per i trasferimenti tra le leghe e stanziamenti di denaro aiuterebbe a ospitare così tanti talenti.
Tuttavia, pochi si sarebbero aspettati che Bethune fosse tra le partenze collaterali. Bethune period tra gli amici più cari di Rodman, si collegava regolarmente per i balli di TikTok tra le celebrazioni del gol. Bethune ha anche fornito un collegamento vitale tra il centrocampo e le linee d’attacco, anche se ha già richiesto tre interventi chirurgici al legamento crociato anteriore e ha saltato otto mesi dal 2024 al 2025 a causa della rottura del menisco.
Hutton ha esordito a 18 anni nella sua stagione da rookie 2024 con i Present e da allora ha consolidato il suo posto come uno dei migliori centrocampisti difensivi del campionato, ottenendo il premio Finest XI nel 2025 e collezionando 13 presenze con la squadra nazionale degli Stati Uniti.
“Il Bay FC è un membership con reali ambizioni, e questa è una parte importante del motivo per cui questa mossa mi sembra giusta”, ha detto Hutton in un comunicato del membership. “Coach Coates mostra chiaramente quanto dettagliata sia la sua visione e quanto apprezzi sfidare i giocatori a continuare a migliorare. Gli commonplace che vuole stabilire e l’ambiente che il membership sta costruendo sono stati davvero in sintonia con me, e sono entusiasta di unirmi a un gruppo che si spinge a vicenda ogni giorno mentre competiamo ai massimi livelli e vinciamo campionati”.
Dopo aver raggiunto i playoff nella stagione inaugurale, Bay è scesa al penultimo posto nel 2025, non riuscendo a vincere per tutta la seconda metà della stagione. Le inversioni di tendenza richiedono talento e Bay ora ha una stella nascente del centrocampo sia per il membership che per la nazionale. Hutton è stato vitale per la stagione regolare da report dei Present, proteggendo abilmente la linea di fondo e lanciando la palla in campo con precisione.
La ventenne ha anche lavorato nella rotazione di Emma Hayes. È stata anche fondamentale per aiutare la compagna di squadra internazionale Ally Sentnor advert acclimatarsi al membership, poiché la coppia ha stretto un’amicizia nel corso degli anni con le squadre nazionali giovanili degli Stati Uniti. Si prevede come una probabile inclusione nella squadra della Coppa del Mondo femminile 2027.
Per quanto riguarda la Corrente, le mosse rafforzano un’space di forza già consolidata – come sbloccano le difese sia nelle fasi di transizione che in quelle più lente – aprendo allo stesso tempo una potenziale debolezza nel terreno ceduto da Hutton. KC ha preso d’assalto la NWSL in rotta verso lo Protect con una precisione vertiginosa e vantava già un talentuoso corpo d’attacco tra cui il due volte MVP in carica e vincitore della Scarpa d’Oro Temwa Chawinga, Sentnor, l’ala della nazionale statunitense Michelle Cooper e la tre volte finalista MVP Debinha.
Date le preoccupazioni sugli infortuni sia intorno a Bethune che a Debinha, la mossa aiuterà advert alleviare le aspettative della 34enne nazionale brasiliana senza chiedere troppo a Bethune nella sua prima stagione. I minuti di Hutton saranno assorbiti più direttamente da Vanessa DiBernardo, un’affidabile veterana del centrocampo di ritorno dal congedo di maternità.
