I Canadiens si concentrano sui dettagli difensivi in ​​vista dello dash verso i playoff

BROSSARD, Que. — L’ultimo episodio di Discorsi veri con Cole Caufield embody uno sventramento della copertura di punta dei Montreal Canadiens, dimostrando che il marcatore più dotato della squadra ha una consapevolezza difensiva ancora maggiore di quanto non abbia già lasciato intendere.

E questo conta. Importa che Caufield, che ha fatto passi da gigante nel suo gioco complessivo, voglia essere più completo. È importante che nel quinto mese della sua quinta stagione nella NHL, voglia essere tra le forze trainanti della sua squadra – che ha fatto diversi passi verso la maturità – raggiungendo un altro livello.

Perché i Canadien devono sapere che devono arrivare lì nelle ultime 25 partite della stagione, e non solo per raggiungere i playoff, ma per farli partire da una posizione ancora migliore di quella che occupano attualmente e darsi maggiori possibilità di fare qualche danno una volta lì.

Si sono piazzati al sesto posto nella NHL e al secondo posto nella Atlantic Division segnando gol. Solo due squadre hanno prodotto più del loro 3,46 a partita, e solo sei squadre hanno prodotto con maggiore efficienza nel gioco di potere.

Ma quando i fischi vengono intascati e lo spazio si restringe, quando i margini si assottigliano e gli errori diventano ancora più ingigantiti, è la difesa a vincere, e i Canadien sanno di avere un lavoro importante da fare in quel reparto.

Nello specifico, quando si tratta di risolvere la copertura urgente.

Questo è ciò che rende degna di nota la franca valutazione di Caufield sulla coerenza della sua squadra – o sulla sua mancanza – in questo aspetto del gioco.

“Penso che siamo stati bravi in ​​alcune partite”, ha detto, “e in alcune partite siamo stati anche piuttosto pessimi”.

Se l’equilibrio fosse stato soddisfacente per Caufield, non avrebbe usato aggettivi così diversi per descrivere entrambi i lati della medaglia.

Il 25enne probabilmente non ha bisogno di guardare SportLogiq dati che confermano che i Canadien hanno rinunciato al quinto posto per occasioni di punta ogni 60 minuti in cinque contro cinque in campionato in 57 partite.

Giocheranno i prossimi 25 in 47 giorni. Sedici di queste partite saranno contro squadre ai playoff o entro quattro punti dal conquistarne uno, 12 di loro saranno in trasferta, sette di loro rimarranno contro rivali di divisione, e Caufield sa che tutte richiederanno ai Canadien di alzare il livello in ogni reparto da dove l’hanno impostato.

“Ci siamo messi in una buona posizione? Sì”, ha detto. “Saremmo stati felici di vederlo all’inizio dell’anno? Sì.

“Ma tutte le squadre la vedono in questo modo e ci sono squadre che sono sotto di noi che hanno fame di rientrare, quindi dobbiamo continuare a cercare di separarci. Ogni partita è importante, ovviamente, ma dobbiamo sprintare verso il traguardo”.

Lo dash verso la propria meta e l’arrivo nella posizione corretta, fin dall’inizio della partita di giovedì al Bell Centre, metteranno i Canadien sulla strada che desiderano percorrere.

“Penso che, oltre al forecheck, queste due cose siano probabilmente le più importanti nel nostro gioco”, ha detto Caufield. “Dipende quasi tutto dal nostro controllo preliminare, ma è anche come arriviamo in zona, come neutralizziamo il loro gioco urgente e recuperiamo i dischi. E se lo fai bene e interrompi un gioco, ma loro riportano comunque il disco in zona offensiva, come arrivi di nuovo e riconquisti i dischi? “

Ci vuole attenzione ai dettagli e impegno mentale, e l’allenatore del Canadiens Martin St. Louis direbbe che impegnarsi in queste cose è “una decisione di gruppo”.

I Canadien hanno fatto buoni risultati in questa stagione, per la maggior parte.

“Abbiamo stabilito una certa quantità di normal”, ha detto St. Louis. “Il gruppo lo sa, e sento che sono molto esigenti l’uno verso l’altro con questi normal, e sento che questo crea un ambiente di crescita, e sento che è quello che abbiamo visto.”

Ora è il momento di salire di livello.

“Ovviamente, una volta ottenuta questa crescita, ti aspetti di più dal gruppo”, ha detto St. Louis. “Quindi, credo che sarà una dura lotta per tutto il percorso, e il focus non sarà entrare; il focus sono gli normal.”

• Riguardo alla corsa di divisione, che vede Montreal staccato dal primo posto di Tampa Bay di sei punti, Caufield ha detto: “So che hanno anche un paio di partite in più in mano, il che significa che probabilmente stanno giocando un programma piuttosto difficile e pesante. Bisogna sperare che cadano un po’, ma è difficile dire che lo faranno, quindi devi solo continuare a salire, continuare a lottare”.

• Nessuna amarezza da parte di Caufield per essere stato escluso dal Group USA, nonostante abbia segnato 32 gol da chief nazionale in vista delle Olimpiadi. Prima che i partecipanti partissero per Milano, ci ha detto che avrebbe fatto il tifo per loro e sperato che vincessero se non altro per un motivo che avrebbe giustificato la decisione del direttore generale Invoice Guerin, ed ecco cosa ha detto sull’importanza del loro seguito: “È enorme. A partire dai mondiali dell’property scorsa, vincendoli e vedendoli, non direi prendere il sopravvento ma in un certo senso ribaltare il copione, è stato il gioco del Canada per molto tempo. Non dico che non lo sia ancora, ma lo siamo stati bussano alla porta da molto tempo ed è bello vedere vincere tutti quelli che hanno dato una mano in questo senso. Significa molto per il nostro Paese e anche per i tifosi”.

• Caufield ha definito la partita per la medaglia d’oro “probabilmente la migliore partita di hockey mai giocata”.

• Josh Anderson di Burlington, Ontario, ha guardato le Olimpiadi e ha ipotizzato che il rivale di lunga knowledge Tom Wilson sia stato determinante nella prestazione più dominante del Canada. “Pensavo che fosse un fattore importante. Stavo dicendo a un paio di ragazzi mentre guardavamo la partita: ‘Perché ci hanno messo così tanto tempo per mettere insieme quella battuta con (Brad) Marchand e (Sam) Bennett?’ Bennett period seduto fuori, ma hai quella linea di identità contro la quale nessuno avrebbe mai voluto giocare, e loro controllavano il gioco ogni volta che venivano messi sul ghiaccio. Erano lì per questo motivo, ma pensavo che fossero una parte importante del gioco per il Group Canada”.

• Oliver Kapanen ha vestito tutte le Olimpiadi, ma il 22enne ha giocato solo nella partita che ha visto la Finlandia battere la Slovacchia per la medaglia di bronzo. Valutazione di St. Louis: “Period davvero notevole, ed period davvero bravo, e (loro) probabilmente vorrebbero averlo interpretato di più, magari dopo averlo visto.”

• Nick Suzuki e Juraj Slafkovsky sono tornati dalle Olimpiadi in piena salute e martedì hanno potuto riposarsi. St. Louis ha detto che entrambi dovrebbero allenarsi mercoledì.

• L’allenatore ha anche detto che uno di Alex Newhook e Patrik Laine, se non entrambi, potrebbero essere pronti a rientrare dopo lunghe assenze per infortunio quando giovedì i Canadiens affronteranno i New York Islanders. Se fossero entrambe le cose, ciò richiederebbe uno spostamento del roster da qui advert allora per passare da 24 giocatori a 23.