ENGLEWOOD, Colorado – La difesa di Denver ha fatto tutto il possibile per portare i Broncos offensivamente sfidati al Tremendous Bowl 60.
L’unità di Vance Joseph ha licenziato Drake Maye cinque volte, lo ha limitato a 65 yard nette di passaggio, ha consentito solo due drive sostenuti che hanno fruttato tre punti, e l’unico landing concesso ai Broncos è arrivato su un drive di 12 yard dopo il turnover di passaggio di petto di Jarrett Stidham quando avrebbe dovuto prendere il licenziamento e permettere allo scommettitore Jeremy Crawshaw di ribaltare il campo su un avversario che non aveva ancora attraversato il centrocampo.
Tutto ciò non è stato sufficiente per impedire la vittoria per 10-7 del New England domenica sulla neve, alimentata in parte dalla decisione dell’allenatore dei Broncos Sean Payton di provarci al quarto e 1 dai Patriots 14 invece di calciare un canestro per un vantaggio in doppia cifra prima che la bufera di neve arrivasse all’intervallo.
Il quarto tentativo di passaggio down fallì e i Broncos non riuscirono mai più a entrare nella linea delle 30 yard del New England.
“È stato uno scivolone o un nudo (bootleg) che abbiamo gestito abbastanza bene. Hanno giocato un 6-1 davanti con un guscio a due profondità. Con il senno di poi, la corsa iniziale pensava fosse una decisione migliore”, ha detto Payton. “Ci sono sempre rimpianti. Guarda, mi sentivo come se fossimo quarti e 1. Mi sentivo abbastanza vicino. Inoltre, è una chiamata che fai in base alla squadra con cui giochi e a cosa stai guardando dall’altra parte della palla. Ma ci saranno sempre dei ripensamenti”.
Calcia il canestro. Prendi il sacco. E potrebbe essere stato Denver diretto a Santa Clara, in California, per affrontare i Seattle Seahawks nel Tremendous Bowl invece dei nuovi Patriots (17-3).
I Broncos (15-4) hanno perso un Convention Championship solo per la terza volta in 11 mete e hanno perso in casa nei playoff contro i Patriots per la prima volta in cinque mete. Lo stesso Payton è sceso a 1–3 nei campionati di convention.
A guardare il tutto da una suite c’period il quarterback Bo Nix, che si è rotto la caviglia destra durante il drive vincente di Denver ai tempi supplementari contro Buffalo nel turno di divisione. Sta valutando un recupero di tre mesi dall’intervento chirurgico della scorsa settimana in Alabama.
I tempi di recupero per i Broncos saranno molto più lunghi.
“Lo ricorderemo per il resto della nostra vita”, ha detto il linebacker Alex Singleton.
Una cosa che si è consolidata in questa stagione: i Broncos hanno il loro quarterback in franchising in Nix, che ha vinto 25 partite e condotto 11 drive vincenti nelle sue prime due stagioni.
“Questo tizio è speciale”, ha detto la sicurezza Talanoa Hufanga. “C’è un motivo per cui ho indossato una maglietta con lui sopra perché voglio che senta la fiducia che ho in lui. Ma, un ragazzo che esce e basta e indipendentemente dalla situazione, lo avete visto tutti tutto l’anno, questi quarti quarti e lui li tira fuori e tu dici, ‘Come fa?'”
Diversi Broncos, a cominciare dall’OLB Nik Bonitto dopo la partita, hanno affermato di ritenere che la squadra migliore abbia perso domenica.
“È disgustoso… sapere che siamo sicuramente la squadra migliore”, ha detto Bonitto.
Singleton ha detto di aver prenotato un Airbnb per la sua famiglia a Santa Clara.
“Penso che molti di noi avessero dei piani”, ha detto Singleton. “Penso che sapessimo di essere la squadra migliore. E questo (puzza).”
I Broncos potrebbero perdere Joseph a causa di un lavoro da capo allenatore, anche se l’OLB Jonathon Cooper sembrava essersi lasciato sfuggire la notizia che Joseph sarebbe rimasto a Denver.
“È il miglior DC che ho avuto. Sono felice che sia…”, ha detto Cooper, riprendendosi a metà parola. “Non so esattamente cosa dire perché non so tutto quello che ha detto. Ma è un grande allenatore e sono felice di averlo”.
Joseph ha fatto colloqui per molti dei 10 lavori che si sono aperti in questo ciclo, ma probabilmente sarebbe tornato richiesto tra un anno e avrebbe frequentato un corso QB universitario più approfondito per aiutare a ribaltare un franchising nel 2027.
Il operating again JK Dobbins disse che il piano period che lui giocasse al Tremendous Bowl se i Broncos avessero battuto i Patriots.
Dobbins ha subito un intervento chirurgico al piede di Lisfranc a metà novembre dopo aver corso per 772 yard e quattro landing in 10 partite con una media di cinque yard per carry. Il backfield dei Broncos ha registrato una media di una yard in meno per riporto e 31 yard in meno a partita da quando Dobbins si è infortunato il 6 novembre.
“Beh, non lo definirei un ritorno di corsa”, ha detto Dobbins. “Stavamo semplicemente facendo ciò che il mio corpo ci permetteva di fare. Non period fretta. Volevo solo vincere. Ho partecipato molto ai playoff. Sentivo che avrei potuto aiutare la mia squadra. Non ero lì per loro, quindi fa male. Fa male guardare. Fa male non essere là fuori e aiutare la squadra a vincere”.
È tornato advert allenarsi la scorsa settimana e ha detto che period molto vicino a giocare contro i Patriots: “Ci sono state anche discussioni sul fatto che io giocassi ieri, ma questa organizzazione è fantastica. Vogliono fare la cosa giusta per me. Quindi hanno deciso – abbiamo deciso – di non andare là fuori.
“Volevo essere là fuori. Cioè, vorrei averlo potuto fare. Comunque, lo stupido contrasto di molte settimane fa, questo è ciò che mi ha messo fuori gioco. Non posso controllarlo. Ma quello che posso controllare è come torno… e tornerò ancora meglio. “
E spera che sia a Denver.
“Sì, sono un Bronco. Sono un Buckeye e sono un Bronco”, ha detto Dobbins, un agente libero in attesa. “Non sono stato arruolato qui, ma credo fermamente di essere un Bronco.”
Altri agenti liberi senza restrizioni in sospeso includono John Franklin-Myers, PJ Locke, Justin Strnad e Singleton.
