TORONTO – Finora quest’inverno, i Blue Jays sono stati la squadra più impegnata della MLB, spendendo 337 milioni di dollari in free agent per rafforzare il roster che ha raggiunto le World Sequence 2025. Presentando formalmente Kazuma Okamoto al Rogers Middle martedì, hanno stretto un accordo con il 29enne interno ufficiale, fortificando la loro formazione per i prossimi quattro anni.
Ma nonostante l’attività dei Blue Jays, rimangono molti intrighi in questa bassa stagione. Mentre il calendario passa a gennaio e si avvicina l’allenamento primaverile, i migliori agenti liberi come Framber Valdez, Ranger Suarez, Kyle Tucker, Alex Bregman, Cody Bellinger e Bo Bichette sono ancora disponibili.
“Beh, è colpa di Ross”, ha detto Scott Boras, l’agente di Suarez, Bregman, Bellinger e Okamoto. Accanto a lui sul podio, il GM Ross Atkins ha sorriso. Seduto tra loro con la maglia bianca n. 7 con il brand dei Blue Jays che attirò l’attenzione di sua figlia c’period Okamoto.
Boras stava scherzando, ovviamente, ma quegli agenti liberi hanno abbastanza talento da far oscillare le gare di divisione che entrano nella stagione 2026. E mentre i Blue Jays hanno già ingaggiato quattro prime free agent, la domanda ora diventa: potrebbero firmarne un altro e trasformare una pausa molto forte in una storica? Alla domanda sulla possibilità di aggiunte future, Atkins sembrava di mentalità aperta.
“Mi avete sentito dire troppe volte per contare che saremo sempre aperti a migliorare la nostra organizzazione e il nostro group se c’è un modo per farlo”, ha detto Atkins. “All’inizio di dicembre e anche a novembre ci sentivamo bene con la nostra squadra così come eravamo, e così rimane. Abbiamo migliorato le cose.”
Il GM ha poi aggiunto del contesto.
“L’unica cosa che vorrei aggiungere è che le aggiunte a questo punto iniziano a ridurre il tempo di gioco dei giocatori che riteniamo siano ottimi pezzi della Main League, quindi dobbiamo tenerne conto”, ha detto. “Ma abbiamo sempre avuto un supporto incredibile da parte della proprietà.”
Quindi, in breve, i Blue Jays come la loro squadra, sono aperti a migliorare ulteriormente il roster e hanno il supporto della proprietà di Rogers Communications Inc. per considerare queste mosse. Ma se aggiungessero ora un giocatore in posizione di rilievo, significherebbe spingere un giocatore di main league di qualità – qualcuno come Nathan Lukes, Davis Schneider, Addison Barger o Ernie Clement, per esempio – in un ruolo ridotto.
Atkins non ha detto questa parte advert alta voce, ma è anche possibile che un’importante aggiunta fuori stagione porti a uno scambio. In ogni caso, i Blue Jays sono arrivati al punto in inverno in cui ulteriori aggiunte sono un lusso piuttosto che una necessità. Ciò non preclude alcuna opzione, ma avrà sicuramente un impatto sulla posizione dei Blue Jays man mano che i colloqui continuano.
Da martedì il dialogo rimane aperto tra i Blue Jays e Tucker e Bichette. Una domanda interessante ora è quale forma assumerà questo dialogo. Speculativamente, sembrerebbe meno probabile che i Blue Jays guidino la carica su entrambi i giocatori e facciano un’offerta massiccia nei prossimi giorni.
Forse è più probabile che i Blue Jays preferiscano che siano i giocatori a fare la mossa successiva, nominando un prezzo che la squadra potrebbe poi prendere in considerazione. Indipendentemente da ciò, potrebbe volerci del tempo. Apparentemente non esiste uno state of affairs in cui i Blue Jays facciano atterrare sia Tucker che Bichette. Anche nel caso in cui ne ottenessero uno, potrebbe trattarsi di una firma tardiva alle condizioni della squadra piuttosto che di un accordo immediato nella fascia estremamente alta del mercato.
E, come sempre, dipende dalle altre squadre. Gli Yankees e i Mets potrebbero concentrarsi su Bellinger per il momento, ma se i Mets dovessero spingere forte per Tucker, sarebbero in grado di spazzare through gli altri corteggiatori. Nel frattempo, secondo quanto riferito, giocatori del calibro di Dodgers, Cubs e Phillies sono in agguato su Bichette.
Alla domanda specifica su Bichette, Atkins ha mantenuto le cose aperte.
“Se c’è un’opportunità per pensare a migliorare l’organizzazione, ci adopereremo sempre in modi creativi per farlo”, ha affermato. “Abbiamo sempre avuto un supporto incredibile.”
Alla wonderful dei conti, i Blue Jays operano da una posizione forte con un roster che ora embody Okamoto. E se emerge un’opportunità per rendere la squadra ancora migliore, sono ben posizionati per esplorarla.
