DUNEDIN, Florida – John Schneider descrive regolarmente Andres Gimenez come uno dei migliori interni difensivi nel baseball, se non il migliore, e a convalidare story affermazione sono i tre guanti d’oro insieme a un guanto di platino che ha vinto per il suo lavoro in seconda base.
La sfida per il 27enne in questa stagione è mantenere quello commonplace come interbase per i Toronto Blue Jays, che lo hanno nominato sostituto di Bo Bichette quando la stella di lunga knowledge è partita per i New York Mets in free company.
Un’anteprima del suo gioco è arrivata lo scorso settembre, quando Gimenez ha gestito la posizione con la sua consueta sicurezza dopo essere entrato nel ruolo il 12 settembre in seguito all’infortunio al ginocchio di Bichette. Ha gestito la classifica lì per il resto della stagione regolare e durante i playoff, organizzando il cambio più permanente.
Con un inverno di allenamenti da interbase e gli effetti persistenti di una distorsione alla caviglia sinistra alle spalle, una corsa al guanto d’oro dall’altra parte del diamante è un obiettivo raggiungibile? Bobby Witt Jr. è l’interbase in difesa del Guanto d’Oro dell’American League, con Corey Seager e Taylor Partitions i finalisti.
“Non lo so, l’interbase è un po’ più difficile e ci sono così tante famous person che giocano all’interbase, a dire il vero”, ha risposto Gimenez. “La posizione in questo momento è più per la squadra. Mi hanno chiamato, mi hanno detto che c’period bisogno di qualcuno che giocasse basso nel caso in cui non riuscissero a fare nulla. Ci sono riuscito ed ero aperto al trasferimento perché period quello di cui la squadra aveva bisogno”.
Quanto bene padroneggerà il lato sinistro del campo interno sarà una delle tante cose da guardare durante il programma della Grapefruit League dei Blue Jays, che si aprirà sabato quando Eric Lauer inizierà contro i Philadelphia Phillies in visita.
Entrando in gioco, Schneider ha descritto il suo membership come “abbastanza impostato”, anche se c’è ancora molto da capire durante le 30 partite del prossimo mese.
Gli elementi da tenere d’occhio includono:
• Yimi Garcia e il bullpen: Almeno un posto è in palio poiché Yimi Garcia ha detto venerdì che è “un po’ indietro” nella sua progressione e che “al cento per cento” non sarà pronto per il giorno di apertura. Il 35enne addetto al set-up, scale back da un intervento chirurgico al gomito a settembre, ha detto: “Mi sento bene in questo momento, mi sento meglio della scorsa stagione”, ma deve ancora buttarsi giù, qualcosa che spera di fare nelle prossime settimane o due, con l’obiettivo di costruire in modo da poter essere disponibile per i momenti cruciali di wonderful stagione che ha perso l’anno scorso. “Esattamente”, disse. “È una stagione davvero lunga, quindi dobbiamo essere intelligenti e fare il meglio che possiamo.” Per ora, questo lascia un lavoro lì da prendere finché Garcia non sarà pronto.
• Mettere insieme la formazione: Dal punto di vista dei giocatori di ruolo, il roster è praticamente impostato salvo infortuni, anche se i Blue Jays devono capire come gestire Leo Jimenez, che è in bolla e senza opzioni. Hanno anche due grandi nuovi pezzi in Kazuma Okamoto e Jesus Sanchez e dovranno finalizzare il modo in cui intendono mescolare e abbinare l’intero gruppo insieme. “Man mano che le partite iniziano, osservare cose specifiche e come alcuni ragazzi possono aiutarci a vincere, che si tratti di un sollievo, che si tratti di qualcuno che gestisce correttamente le basi o della competitività delle loro battute, questo è ciò su cui ci concentreremo”, ha detto Schneider. “All’inizio, si stanno solo orientando, ma man mano che andiamo avanti, proveremo a forzare alcuni abbinamenti o forzare alcune situazioni in cui vogliamo vedere i ragazzi e vedere come rispondono.”
• Esecuzione della rotazione: La crescita più lenta di Shane Bieber lascia Kevin Gausman, Dylan Stop, Cody Ponce, Trey Yesavage e Jose Berrios advert aprire la stagione nella rotazione, salvo sorprese. Berrios, in particolare, sarà tenuto d’occhio da vicino dopo aver terminato la scorsa stagione all’IL con un’infiammazione al gomito a seguito di un secondo tempo difficile, e gli aggiustamenti che ha apportato volti a ripristinare il suo comando di palla veloce e advert affinare la sua palla decisiva stanno per essere testati. Le discussioni su una riunione con Max Scherzer, che secondo il collega di Sportsnet Ben Nicholson-Smith stanno riprendendo, potrebbero eventualmente aggiungere un’altra ruga al combine.
• Stiamo lavorando per una bassa stagione più breve: Come ricorderete, la scorsa stagione i Blue Jays hanno giocato un mese in più, il che significa che diversi giocatori hanno dovuto sostenere un carico di lavoro prolungato lo scorso anno. Ne terranno conto nel modo in cui sarà distribuito il tempo di gioco durante le partite primaverili “con i lanciatori, molto più che con i nostri giocatori di ruolo”, ha detto Schneider. “Sicuramente hanno un punto di riferimento per le battute per alcuni ragazzi. Alcuni sono meno, altri sono di più. Lanciatori, vedrete che alcuni ragazzi avranno un programma un po’ diverso, un po’ più tardi quando entreranno in partita, un rampa un po’ diversa per i ragazzi che hanno lanciato in profondità nelle World Collection. Per quanto riguarda i giocatori di posizione, hanno tutti capito che sarà una breve pausa dalla stagione. WBC getta una grinza in questo, ovviamente, per alcuni ragazzi e vogliono colpire i loro attacchi alla battuta per certo.”
• Le assenze WBC creano opportunità: Vladimir Guerrero Jr. (Repubblica Dominicana), Ernie Clement (Stati Uniti), Gimenez (Venezuela), Okamoto (Giappone), Alejandro Kirk (Messico), Adam Macko (Canada), Yariel Rodriguez (Cuba), Jimenez (Panama), RJ Schreck e CJ Stubbs (Israele), Willis Cresswall (Gran Bretagna) e Ismael Munguia (Nicaragua) partiranno per il mondo Baseball Traditional nella prossima settimana e mezza.
La loro assenza darà alle leghe minori dei Blue Jays più ripetizioni del solito questa primavera, ognuna con la possibilità di fare impressione. “Soprattutto quelli che non sono mai stati di fronte allo employees della Main League”, ha detto il direttore dello sviluppo dei giocatori Joe Sclafani. “Li abbiamo incontrati praticamente tutti prima dell’inizio del ritiro e abbiamo detto: ‘Giocherete molto, inizierete a concentrarvi mentalmente su questo, non mettetevi pressione, ma mostrate loro cosa sapete fare. Sareste sorpresi di quanto lo employees ricorderà alcuni di questi momenti di allenamento e prestazioni primaverili. Non è solo la prestazione. È come ti prepari, è come lavori, sono le domande che ti poni. Come reagisci quando hai una giornata difficile? È un’occasione davvero unica.”
Tornando a Gimenez, e anche a parte l’esperienza della scorsa stagione, l’interbase non è una nuova posizione per lui dopo essere salito attraverso il sistema Mets in quella posizione e non essersi bloccato in seconda base fino al 2022, il suo secondo anno con Cleveland.
Una delle principali differenze tra i due posti è che “nell’interbase c’è più responsabilità perché sei il chief del campo interno”, ha detto Gimenez. “Mi piace questa responsabilità. Ovviamente per me personalmente, è un po’ come una sfida. L’ho già fatto in passato. Sono passato al secondo posto e ho accettato la sfida per ottenere i migliori numeri possibili per aiutare la squadra. Quindi in questa fase della mia carriera, essendo passato nuovamente all’interbase, accetto la sfida e la abbraccio”.
Schneider anticipa il passaggio consentendo a ancora di più le abilità di Gimenez di trasparire.
“Il suo cronometro di gioco è incredibile. La sua conoscenza di dove si trovano tutti in un dato momento e anche di pensare un po’ in anticipo rispetto ai ragazzi, è straordinaria. È lì che lo vedrai”, ha detto. “Le abilità sono le abilità. Lo metterò contro chiunque come interbase. Non penso che sarà affatto compromesso (dal costo further). Ma penso che vedrai un po’ di più la sua consapevolezza nel gioco, la consapevolezza del tuo avversario e la consapevolezza dei compagni di squadra e di dove sono intorno a te.”
