Zach Hyman è alla 31esima partita della sua stagione NHL 2025-26 e sembra finalmente adattarsi a quella che chiama la sua “nuova normalità”.
L’ala degli Edmonton Oilers è tornata in formazione il 1 dicembre dopo aver saltato le prime 19 partite per riprendersi da un intervento chirurgico per un infortunio al polso subito nella finale della Western Convention della scorsa primavera.
Ha avuto un inizio lento nelle prime due settimane, come ci si poteva aspettare, ma ha segnato otto gol nelle ultime 10 partite in vista della gara contro la visita del New Jersey martedì. Dal suo ritorno ha segnato 19 gol e 31 punti (quinto degli Oilers) e un punteggio di più-10 (terzo della squadra) prima di affrontare i Devils.
“Sono molto orgoglioso di come ho potuto giocare dopo un infortunio”, ha detto il 33enne dopo la partita di pattinaggio mattutina di martedì. “Non è facile farsi male. Non è facile passare attraverso la riabilitazione. Non è facile quando non puoi letteralmente accedere al tuo polso, alla tua mano ed è un lungo processo per tornare.”
Per quanto sia stato difficile non giocare per sei mesi, Hyman riconosce anche il vantaggio.
“È la prima volta da molto tempo che ho avuto sei mesi per allenarmi davvero”, ha detto. “Abbiamo giocato molto a hockey, quindi la mia mente si sentiva benissimo, il mio corpo si sentiva benissimo. Il polso impiega tutto il tempo necessario per trovare quel tocco sotto la rete.
“Nelle prime 10 partite non hai un pre-campionato, sei solo un appassionato, passi dal pattinare da solo al pattinare con il gruppo e all’improvviso una settimana dopo inizi a giocare. Devi farti prendere abbastanza velocemente.”
Ma è tornato, giocando con il suo solito stile turbolento e ha trovato il suo tocco abile da gol una volta che ha preso la velocità e il ritmo del gioco.
“Sono già stato in questa posizione in cui sono stato in grado di segnare molti gol in un breve periodo di tempo, quindi non è che sia una novità”, ha detto. “È solo il fatto che sono in grado di aiutare la squadra e di tornare dove volevo essere dopo un importante intervento chirurgico e un infortunio.”
L’aggiustamento che ha dovuto apportare al suo gioco è arrivato dal punto di vista fisico. È ancora aggressivo come sempre, ma con più corpo e meno mani, come mossa precauzionale.
“Ti adatti e diventi una versione migliore” del giocatore fisico, ha detto. “È la nuova normalità con cui hai a che fare.”
È difficile attribuire a un singolo individuo il merito del successo di una squadra, ma da quando Hyman ha trovato il suo ritmo sul ghiaccio, gli Oilers sono una squadra molto migliorata. Anche il suo centrocampista celebrity, Connor McDavid, ha prodotto advert alto livello.
Trovare ali che si adattino a McDavid non è stato così facile come si potrebbe pensare, ma Hyman e McDavid, che hanno lavorato bene insieme la scorsa stagione, hanno trovato di nuovo un’intesa quasi istantanea una volta riuniti.
“Devi uscire e fare il tuo gioco”, ha detto Hyman parlando di McDavid. “Cerchi di dargli il disco il più possibile, ma non forzarlo. È come il basket, più riesci a darlo al tuo miglior giocatore, meglio sarà. Se prendo il disco e lui è aperto, probabilmente vorrai che abbia il disco e andrò advert aprire e sarò l’ultimo tocco. “
Gli Oilers erano 11-10-5 quando Hyman è tornato e durante le sue recenti 20 partite, in cui ha segnato 17 gol, la squadra è 12-6-2.
I Devils e gli Oilers si incontrano martedì sera a Edmonton. Guarda la partita su Sportsnet o trasmetti in streaming su Sportsnet+ alle 22:00 ET / 19:00 PT.
