Jannik Sinner ha sofferto di crampi a causa del caldo estremo e ha perso il suo primo set da ottobre, ma il campione in carica dell’Australian Open ha lottato fino al quarto spherical con una coraggiosa vittoria per 4-6 6-3 6-4 6-4 sull’americano Eliot Spizzirri sabato.
Nelle scene straordinarie della Rod Laver Enviornment, l’italiano zoppicava verso il field dei suoi giocatori in preda alla disperazione a metà partita e l’allenatore Darren Cahill gli disse di camminare per il resto del terzo set, se necessario, per arrivare al break.
Con il servizio rotto un punto dopo e in svantaggio per 3-1, Sinner è stato graziato poiché è stata invocata la politica del caldo estremo del torneo per dare tempo alla chiusura del tetto dello stadio.
Si è rivelato fondamentale, poiché quando il gioco è ripreso, Sinner ha rotto Spizzirri due volte per conquistare il set e di nuovo nel settima partita della strofa finale sulla strada verso una delle vittorie più drammatiche della sua giovane carriera.
“Ho faticato un po’ fisicamente oggi,” ha detto sollevata la seconda testa di serie. “Sono stato fortunato con la regola del caldo e con la chiusura del tetto. Mi sono preso il mio tempo e col passare del tempo mi sono sentito sempre meglio.
“Sono molto contento di questa prestazione. Guardando indietro advert ogni grande torneo ci sono state alcune partite difficili. Spero che questo possa darmi degli aspetti positivi per il prossimo turno”.
Anche se alla fantastic Sinner è stato fortunato con il tempismo, si è potuto considerare un po’ in difficoltà per essere stato programmato secondo, con le temperature che sono salite rapidamente nel primo pomeriggio.
Gli organizzatori avevano anticipato di un’ora l’inizio delle partite sui campi principali con previsioni di caldo estremo fino a 40 gradi per la prima volta in queste due settimane, il che significa che l’italiano è arrivato alla Rod Laver Enviornment subito dopo mezzogiorno.
Sinner è noto per trovare difficili queste condizioni: l’anno scorso qui la sua unica difficoltà arrivò al quarto turno contro Holger Rune quando faceva caldo, mentre la sua ultima sconfitta, a Shanghai in ottobre, lo vide ritirarsi per i crampi contro Tallon Griekspoor.
Contro Spizzirri, un 24enne debuttante numero 85 in classifica, i problemi iniziali di Sinner sono stati con il suo stesso gioco, il quattro volte campione del Grande Slam ha commesso una serie di errori inaspettati e ha perso cinque partite di fila per essere sotto di un set e un break.
Si è stabilizzato e ha pareggiato la partita quando è diventato chiaro che il suo corpo stava cominciando a sentire davvero il calore.
Sinner ha chiamato l’allenatore dopo tre giochi del terzo set per farsi massaggiare il polpaccio destro, ma nel gioco successivo al pari è stato tormentato dai crampi e Spizzirri ha rotto portandosi in vantaggio per 3-1.
Nello stesso momento, la scala dello stress termico – che misura la temperatura dell’aria, il calore radiante, l’umidità e la velocità del vento – è passata da 4,9 a cinque, fornendo sollievo a Sinner e suscitando un sorriso ironico a Spizzirri.
“Ho iniziato con la gamba, poi è entrato nel braccio”, ha detto Sinner. “Avevo crampi un po’ dappertutto.
“Questo è lo sport, so che è un’space in cui devo migliorare. Il tennis è un gioco molto mentale, ho solo cercato di rimanere il più calmo possibile. Sono qui per combattere”.
Le cose non sono andate bene da allora in poi, ma Sinner ha risposto subito alla ripresa e un costoso doppio fallo di Spizzirri ha regalato al suo avversario il break chiave per il 5-4.
Una sosta di 10 minuti dopo il terzo set come parte dei protocolli di calore del torneo ha dato a Sinner più possibilità di recuperare e il suo movimento ha finalmente iniziato a migliorare verso la fantastic del quarto set mentre ha recuperato dal 3-1 fino a ottenere la vittoria.
Sinner affronterà poi il connazionale Luciano Dardericon tre italiani qualificati agli ottavi qui per la prima volta.
Quinto seme Lorenzo Musetti ha affrontato il caldo molto meglio di Sinner, lottando per vincere 5-7 6-4 6-2 5-7 6-2 su Tomas Machac dopo quattro ore e 27 minuti.
“Sinner ha davvero schivato un proiettile”
Sinner aveva i crampi e faticava a muoversi mentre period in svantaggio per 6-4 3-6 3-1 contro Eliot Spizzirri alla Rod Laver Enviornment
Il due volte campione dell’Australian Open Jim Courier, parlando a TNT Sports activities: “Gli ci è voluto del tempo perché il suo corpo si raffreddasse. La temperatura interna finalmente è scesa e ha ricevuto un altro massaggio dal fisioterapista.
“Spizzirri non è riuscito a resistere all’intervallo all’inizio e questo è stato davvero costoso per Eliot, che sembrava molto meglio con il caldo, ma questa period una di quelle partite in cui period solo una questione di sopravvivenza e di usare la sua astuzia.
“Sinner non si è lasciato prendere dal panico. Sapeva di essere nei guai ma è rimasto calmo, il che è un modo per assicurarsi che i crampi non peggiorino.”
Anne Keothavong, capitano della Gran Bretagna Billie Jean King Cup, ha dichiarato: “Sinner ha davvero schivato un proiettile. La regola del calore in questo caso è arrivata e lo ha salvato”.
Il sei volte semifinalista del Grande Slam, Tim Henman, ha aggiunto: “Ha ottenuto una tessera per uscire di prigione perché altri 10 minuti in quelle condizioni con il tetto aperto, avrebbe avuto crampi a tutto il corpo e sarebbe stato finito”.
Gioco sospeso completamente nelle partite senza tetto subito dopo le 14.30
L’adolescente britannica Hollie Sensible è stata completamente tormentata dai crampi
Ciò è arrivato troppo tardi, però, per la sedicenne britannica Hollie Sensible, che si è ritirata in lacrime dalla sua partita del primo turno nel singolare femminile alla guida del Giappone. Azuna Ichioka 7-5 6-7 (7-9) 3-2 dopo essere stato completamente tormentato dai crampi.
Sensible è stata assistita dai medici per diversi minuti dopo la partita, con del ghiaccio posizionato sul suo corpo, ed è stata quindi in grado di uscire dal campo.
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