I fan dei Sacramento Kings potrebbero avere un’ultima possibilità di dire addio a Domantas Sabonis mentre l’imminente scadenza commerciale incombe sulla visita dei Memphis Grizzlies nella capitale della California mercoledì sera.
I Kings hanno perso nove partite consecutive e sono precipitati in fondo alla classifica NBA, scatenando numerose voci commerciali, comprese le recenti speculazioni sul loro centro stella.
Le squadre interessate hanno visto Sabonis tornare in forma da titolare nelle ultime due settimane, quando è tornato da un’assenza di 17 partite a causa di uno stiramento al ginocchio sinistro per giocare sette volte nel corso di 14 giorni.
Avendo iniziato tre partite di fila – e avendo una media di 12,3 punti, 8,7 rimbalzi e 6,0 help in quelle gare – il tre volte All-Star è stato tenuto fuori dalla seconda notte di una partita consecutiva giovedì scorso a Boston prima di saltare la finale della trasferta di Sacramento sabato a Washington con un mal di schiena.
I Kings sono andati 0-6 durante la trasferta, durante la quale si sono intensificate le voci su un possibile scambio di Sabonis con Toronto. La scadenza stagionale è giovedì pomeriggio.
Sacramento torna a casa con un nuovo giocatore, dopo aver acquisito De’Andre Hunter dai Cleveland Cavaliers per Dennis Schroder e Keon Ellis.
Si prevedono altre mosse, dato che DeMar DeRozan, Zach LaVine e Malik Monk hanno tutti giocato di recente, con i loro nomi che appaiono in vari rapporti su Web.
L’allenatore dei Kings Doug Christie attende con ansia il giorno in cui i suoi ragazzi potranno essere un po’ più risoluti.
“Saresti negligente se pensassi che questo tipo di cose ti colpiscano un po’,” ha assicurato ai giornalisti durante il viaggio. “Può alzare o abbassare la tua energia. Ed è lì che, come ho detto loro, dobbiamo sostenerci e aiutarci a vicenda in quei momenti.”
Sicuramente i Grizzlies possono identificarsi. Hanno giocato 12 delle ultime 14 partite senza il playmaker Ja Morant, che apparentemente si accontenta di aspettare fino a giovedì per vedere dove appenderà la sua maglia per il resto della stagione mentre ha a che fare con un gomito sinistro dolorante.
I Grizzlies hanno approfondito il loro potenziale playmaker del futuro nelle ultime due partite, con Ty Jerome che ha fatto il suo debutto stagionale dopo essersi ripreso da un infortunio al polpaccio. Il veterano ha segnato una media di 19,5 punti e sette help in due partite contro i Minnesota Timberwolves, aiutando Memphis a rompere una serie di sei sconfitte consecutive lunedì con 19 punti e otto help in soli 20 minuti.
Con Zach Edey e Santi Aldama fuori gioco di recente, l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo è stato felice di vedere Jerome intervenire e guidare in modo aggressivo la squadra nel suo punto di attacco.
“(Lui) ha fatto tutte le cose che ci aspettavamo che facesse per noi in questa stagione: creare dal decide and roll, essere anche una minaccia senza palla e aprire spazio per altri ragazzi”, ha dichiarato Iisalo ai giornalisti dopo la vittoria per 137-128 di lunedì. “È necessario che il conduttore e lo screener abbiano abbastanza creatività da non dover fare affidamento sulle reazioni della squadra, ma creano una situazione due contro uno, creano un aspetto abbastanza bello. Ty è sicuramente quel tipo.”
Entrambe le squadre eviteranno la distrazione di giocare una partita nel giorno della scadenza degli scambi, con i Grizzlies che avranno un giorno libero giovedì prima di continuare un viaggio di cinque partite a Portland, mentre i Kings aspetteranno una visita dei Los Angeles Clippers venerdì sera.
–Media a livello di campo
