LAS VEGAS — Gonzaga ha dominato la West Coast Convention da quando l’allenatore Mark Few è subentrato all’inizio del secolo.
I Bulldog partiranno per la Conferenza Pac-12 la prossima stagione e si sono assicurati di uscire vincitori.
Mario Saint-Supéry ha segnato 21 punti, Tyon Grant-Foster 20 e il numero 12 Gonzaga ha sconfitto il Santa Clara 79-68 martedì sera vincendo il torneo WCC.
“È una sensazione speciale uscire nel modo giusto”, ha detto Graham Ike di Gonzaga, votato come il giocatore più eccezionale del torneo. “Alla nice, siamo finiti dove abbiamo iniziato. È iniziato con i campionati e le squadre che ci hanno preceduto. Volevamo solo continuare il successo che hanno avuto. Eravamo orgogliosi di poterlo fare.”
I Bulldogs (30-3) hanno ricevuto la candidatura automatica della conferenza al torneo NCAA, anche se l’unico mistero period quale seme avrebbero ottenuto. Questo è stato il loro sesto titolo in un torneo WCC in sette anni e il dodicesimo negli ultimi 14.
Santa Clara (26-8) aspetterà fino a domenica per vedere se sarà tra le 68 squadre, ma il WCC sembra essere un campionato a tre offerte. Gonzaga, Santa Clara e No. 21 Saint Mary’s erano tra i primi 38 della classifica NET della NCAA entrando in questo gioco e tra i primi 35 a Kenpom.
Quattro giocatori hanno segnato in doppia cifra per gli Zags, che hanno realizzato il 52,8% dei tiri. Ike ha effettuato tutti e sette i suoi tiri segnando 15 punti.
Christian Hammond ha guidato i Broncos con 24 punti e Allen Graves ne ha segnati 11.
Sash Gavalyugov, che ha segnato 23 punti inclusa la tripla negli ultimi secondi battendo il Saint Mary’s 76-71 in semifinale, è stato tenuto a otto. Period 3 su 13, di cui 2 su 9 da tre punti.
“Sash ha avuto dei colpi difficili stasera”, ha detto l’allenatore di Santa Clara Herb Sendek. “Ha la capacità di effettuare alcuni di quei tiri, ma non so se le cose siano state progettate per eliminarlo semplicemente.”
I Broncos hanno fatto guadagnare a Gonzaga questa vittoria. Erano in vantaggio per 52-50 quasi a metà del secondo tempo prima che i Bulldogs segnassero sette punti consecutivi e andassero avanti definitivamente.
Dopo aver dominato il WCC, Gonzaga vedrà se potrà continuare advert affermarsi contro lo stato di San Diego, Boise e Utah nel rinnovato Pac-12 a partire dalla prossima stagione.
Questo verrà più tardi. Gonzaga ha ancora un’altra apparizione nel torneo NCAA su cui concentrarsi.
“Dopo il 2015, ci siamo concentrati davvero sulle vittorie dei tornei NCAA, sulle Ultimate 4 e cose del genere”, ha detto Few. “Il campionato nazionale sarà lo customary a cui puntiamo. Ma abbiamo sempre parlato di occuparci degli affari lungo il percorso in modo che tu possa arrivare al premio alla nice, che è il torneo NCAA. Questi ragazzi hanno fatto un buon lavoro nel tenere gli occhi puntati sul premio”.
