I Toronto Raptors cercheranno di espandere la serie di vittorie consecutive a cinque partite mercoledì sera quando torneranno a casa per affrontare i New York Knicks.
Domenica i Raptors hanno concluso una trasferta di cinque partite con un document di 4-1 vincendo 103-101 sugli Oklahoma Metropolis Thunder.
“Pensavo che avessimo fatto un sacco di cose buone contro una squadra davvero, davvero buona”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic.
I Knicks hanno vinto entrambi gli incontri contro i Raptors in questa stagione, ma le squadre non si incontrano dal 9 dicembre, quando New York vinse 117-101 a Toronto.
Mentre i Raptors stanno migliorando, i Knicks sono stati incoerenti recentemente. New York ha resistito a un allungamento di 2-9 prima di ottenere una serie di tre vittorie consecutive che embrace una vittoria casalinga per 103-87 martedì sui Sacramento Kings.
La vittoria dei Raptors contro il campione in carica della NBA Thunder domenica è stata una delle partite più impressionanti della stagione. Scottie Barnes ha effettuato due eccezionali giocate difensive nel finale e ha concluso con 10 punti, 11 rimbalzi, otto help, tre stoppate e un recupero. Particolarmente impressionante è stata la sua stoppata sul tiro di Chet Holmgren a 28,6 secondi dalla high-quality.
Immanuel Quickley ha continuato la sua recente impennata, segnando otto punti nell’1:49 finale. Ha concluso con 23 punti e 11 rimbalzi.
“Il movimento della palla è stato fantastico; tutti hanno contribuito”, ha detto Quickley.
Toronto ha realizzato un altro buon sforzo difensivo. L’MVP dell’NBA Shai Gilgeous-Alexander, che ha una media di 32 punti a partita per i Thunder, è stato limitato a 24 punti e sei help.
“Questa è una squadra a livello di campionato, con così tanti giocatori di talento, quindi devi scegliere il tuo veleno, con cosa convivere”, ha detto Rajakovic. “Volevamo davvero limitare i tocchi che Shai riceveva e rendergli la vita davvero dura.”
I Raptors hanno mostrato ancora una volta il loro equilibrio nel finale di una partita combattuta.
“Avrai alti e bassi, e quello che stiamo cercando di fare è sempre trovare un modo per essere in partita nel quarto quarto e concentrarci davvero sulla nostra esecuzione e concentrarci in difesa su ciò che stiamo facendo”, ha detto Rajakovic. “Ovviamente non entriamo in partita e abbiamo lo stesso piano di gioco per tutta la partita. Stiamo cercando di apportare modifiche”.
Nel frattempo, New York ha superato Sacramento 31-15 nel quarto quarto assicurandosi la vittoria di martedì. I Knicks hanno reso il compito più difficile commettendo 21 palle perse che hanno portato i Kings a 20 punti.
“È stata una partita brutta”, ha detto Jalen Brunson, che ha segnato 28 punti per New York. “Non è stato bello, ma siamo riusciti a trovare il modo di vincere, e penso che sia molto importante per noi.”
Karl-Anthony Cities ha raccolto 17 punti e 11 rimbalzi per i Knicks ma è rimasto in panchina per il 6:51 finale.
“Alla high-quality della partita, avevamo un gruppo in campo che stava giocando bene”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown. “È stata una partita serrata, quindi ho semplicemente guidato quel gruppo fino alla high-quality della partita, cosa che avevo già fatto in precedenza. Avevamo bisogno di ottenere la vittoria”.
Cities ha detto: “Abbiamo ottenuto la vittoria. Questa è la cosa più importante. Questo è tutto ciò che mi interessa, a cui importa New York, a cui importa questa squadra”.
–Media a livello di campo
