Il numero 14 del Kansas non vorrebbe altro che ritrovare il suo ritmo nella postseason mentre ospita il rivale Kansas State nel Sunflower Showdown sabato pomeriggio all’Allen Fieldhouse.
I Jayhawks (21-9, 11-6 Large 12) hanno perso tre delle ultime quattro, inclusa una trasferta dimenticabile verso ovest con sconfitte consecutive contro la numero 2 dell’Arizona e l’Arizona State. Martedì, nella sconfitta per 70-60 contro l’Arizona State, KU non è riuscita a superare un inizio lento. L’allenatore Invoice Self è stato espulso per la terza volta nella sua carriera e la star Darryn Peterson ha tirato solo 2 su 11 da 3 punti.
In mezzo all’ultimo tratto difficile, però, KU ha anche una vittoria sull’allora n. 5 Houston, in mostra una squadra che ha il potenziale per correre in March Insanity.
Forse le cose cambieranno per i Jayhawks sabato. Hanno sconfitto i Wildcats 86-62 il 24 gennaio a Manhattan, Kansas, e non perdono in casa dal 14 gennaio 2006.
Self ha detto nel suo programma radiofonico settimanale che ha intenzione di avviare cinque dei sei senior dei Jayhawks, inclusi i walk-on Wilder Evers e Justin Cross, per il Senior Day.
Esiste però una priorità più urgente.
“La cosa più importante è che dobbiamo giocare bene. Dobbiamo tornare a giocare bene e battere Ok-State”, ha detto Self nel programma radiofonico “Hawk Discuss”. “Sono tutto per il Senior Day e voglio che sia una giornata divertente per i ragazzi e le loro famiglie. Lo sono ancora di più per noi che giochiamo bene. Spero che loro che giocano e inizino a giocare bene perché il livello di energia sarà abbastanza buono.”
Nel primo incontro, Flory Bidunga ha guidato i Jayhawks con 21 punti e 10 rimbalzi. Peterson non ha giocato in quella partita ma rimane il punto focale. La potenziale scelta numero 1 assoluta nel Draft NBA ha una media di 19,5 punti.
Come squadra, KU sta cercando di trovare più attacco in generale. I Jayhawks hanno segnato 70 punti o meno nelle ultime tre sconfitte e si classificano al 13° posto nella classifica Large 12 (75,6 punti a partita).
Per Kansas State (12-18, 3-14), tutti gli occhi saranno puntati sullo standing della stella PJ Haggerty. Haggerty, quarto capocannoniere della nazione con 23,3 punti a partita, martedì ha mancato la vittoria per 65-63 dei Wildcats sul West Virginia a causa di un infortunio al braccio sinistro.
L’allenatore advert interim del Ok-State Matthew Driscoll ha detto in un’intervista radiofonica pre-partita che Haggerty aveva giocato nonostante l’infortunio per circa un mese, ma period troppo doloroso giocare fino a martedì. Il piano è che Haggerty ritorni sabato.
“È andato di nuovo dal dottore oggi (martedì) per vedere come sarebbero andate le cose. Non sono andate come pensavamo”, ha detto Driscoll dopo la partita. “Quindi ha oggi, ha mercoledì, ha giovedì e ha venerdì. Ha davanti a sé quattro giorni di ottime treatment e riabilitazione. Sono tremendous positivo e desideroso di pensare che sabato sarà un tentativo, per chi è e di cosa si occupa. “
CJ Jones ha iniziato al posto di Haggerty, finendo con otto punti su 3 su 10 contro il West Virginia. Dal punto di vista del punteggio, Khamari McGriff ha guidato la squadra con 18 punti mentre Nate Johnson ha aggiunto 16 punti e ha ottenuto nove rimbalzi.
Per la stagione, Ok-State è 1-9 in trasferta e 0-7 contro squadre classificate.
–Media a livello di campo
