Nella maggior parte delle proiezioni dei tornei NCAA, Virginia Tech si trova dalla parte sbagliata della bolla di selezione, ma non di molto.
A questo punto, una vittoria Quad 1 pagherebbe probabilmente enormi dividendi per gli Hokies, a cui restano due possibilità nella stagione regolare per realizzare l’impresa.
Il primo arriva sabato quando Virginia Tech (18-10, 7-8 Atlantic Coast Convention) si reca al numero 18 della Carolina del Nord (22-6, 10-5) per affrontare una squadra di Tar Heels che non ha ancora perso in questa stagione a Chapel Hill.
Quel document di 16-0 sembra comprensibilmente intimidatorio. Ma ciò che potrebbe aiutare la causa degli Hokies è l’assenza di Caleb Wilson, che dovrebbe saltare la sua quinta partita consecutiva.
La matricola, capocannoniere dei Tar Heels (19,8 punti a partita) e rimbalzista (9,4), ha saltato le ultime quattro partite con un osso fratturato alla mano sinistra.
Senza un calendario per il suo ritorno e la post-stagione in avvicinamento, c’period ansia a Chapel Hill fino all’arrivo della buona notizia lunedì, quando ESPN ha riferito che Wilson si sta preparando a indossare l’uniforme per l’ultima partita di stagione regolare dei Tar Heels, il 7 marzo al Duke.
Senza Wilson, la Carolina del Nord è riuscita a vincere tre su quattro, inclusa una vittoria per 77-74 lunedì sul numero 24 di Louisville, mentre Seth Trimble ha segnato 30 punti document in carriera su 11 su 16 tirando dal campo.
“L’abilità di Seth di essere in grado di andare in discesa, di essere in grado di segnare, subire falli, è semplicemente un’enorme differenza per noi”, ha detto l’allenatore dei Tar Heels Hubert Davis.
Virginia Tech ha perso quattro delle ultime sei partite e, nel farlo, ha dimostrato l’incoerenza che ha mostrato nel corso della stagione.
Dopo aver vinto all’allora n. 20 Clemson, 76-66, in uno dei loro migliori sforzi in questa stagione, gli Hokies sono tornati a casa e hanno fatto un uovo contro Florida State, cadendo 92-69.
“Non sono sicuro di avere una spiegazione”, ha detto in seguito l’allenatore Mike Younger.
La sfortuna è entrata nell’equazione anche per Virginia Tech, poiché le sue prime tre sconfitte ACC sono arrivate per un totale di cinque punti. Una di quelle sconfitte è arrivata allo SMU, 77-76, quando gli Hokies hanno ceduto un tiro da metà campo a Boopie Miller allo scadere del tempo.
Virginia Tech è cut back da una vittoria casalinga per 82-63 sabato contro Wake Forest, poiché tutti e cinque i titolari più la riserva Christian Gurdak hanno segnato in doppia cifra.
Gli Hokies hanno tirato con il 50,8% da terra e hanno commesso solo cinque palle perse. A guidare l’attacco period il playmaker Neo Avdalas, alto 6 piedi e 9, che aveva 17 punti, sette help e zero palle perse.
Con le sue abilità uniche, Avdalas una volta period considerato un potenziale giocatore della lotteria NBA, ma le sue azioni al draft sono crollate a causa di giochi incerti e selezione di tiri discutibili in questa stagione.
La sua giocata contro i Demon Deacons potrebbe essere un punto di svolta tanto atteso?
“Farebbe meglio a parlare del suo gioco fuori dagli schermi con la palla”, ha detto Younger. “Crea così tanti vantaggi offensivi per la tua squadra.”
Tobi Lawal è stato una forza efficiente nelle ultime cinque partite per gli Hokies, con una media di 14,0 punti e 9,4 rimbalzi a partita e colpendo il 61,9% dei suoi tiri.
L’ultima volta che Virginia Tech ha vinto in North Carolina è stato nel 2007. I Tar Heels guidano la serie 74-17.
–Media a livello di campo
