I Memphis Grizzlies saranno ancora una volta alla ricerca di un trequartista quando domenica ospiteranno i Denver Nuggets.
La stella dei Grizzlies Ja Morant è stata limitata da una serie di infortuni e ha giocato solo 20 delle 43 partite della squadra. I rinforzi Ty Jerome e Scotty Pippen Jr. non hanno giocato questa stagione a causa di infortuni. Jerome ha subito un grave stiramento al polpaccio nella preseason. Pippen si sta riprendendo da un intervento chirurgico al dito del piede fuori stagione.
“Abbiamo una squadra relativamente giovane”, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo. “Ci sono mancati molti dei nostri creatori principali.”
Senza le guardie veterane, le palle perse aumentano man mano che la stagione avanza. Iisalo ha segnato 19 palle perse dopo la sconfitta per 133-127 della squadra venerdì contro i New Orleans Pelicans.
“Molte di queste non sono necessarie. È molto difficile vincere quando l’altra squadra domina il gioco di possesso palla”, ha detto Iisalo delle palle perse. “Sappiamo di essere a corto di personale, soprattutto nei punti importanti, e dobbiamo trovare i rimbalzi ed essere un po’ più dirompenti. Ma fa davvero male quando buttiamo by way of la palla perché quei beni si accumulano per l’altra squadra.”
Oltre all’indisponibilità dei suoi playmaker, Memphis ha giocato tutte le partite tranne 11 senza il lungo infortunato Zach Edey.
Morant è apparso solo in nove delle ultime 31 partite della squadra, mentre uno stiramento al polpaccio destro e uno al gomito sinistro sono gli ultimi problemi che lo hanno messo da parte. Ha saltato sei partite consecutive all’inizio di questo mese a causa di un infortunio al polpaccio, e il problema al gomito lo ha tenuto fuori dalla sconfitta casalinga di venerdì contro i Pelicans in difficoltà.
I Grizzlies hanno annunciato sabato che Morant sarà fuori per almeno altre tre settimane a causa di una distorsione al gomito dell’UCL.
Jerome potrebbe fare presto il suo debutto a Memphis.
“È già passato al cinque contro cinque dal vivo, quindi siamo molto vicini”, ha detto Iisalo. “Da qualche parte entro una o due settimane.”
Riserva chiave – e titolare part-time – Santi Aldama ha saltato le ultime due partite per un dolore al ginocchio destro.
“Approcciamo ogni partita allo stesso modo, facciamo tutto il possibile per vincere con la rosa che abbiamo”, ha detto Iisalo. “In questo momento, sta cambiando di nuovo, senza Santi e Ja, quindi è piuttosto un gioco di destrezza assicurarsi di avere abbastanza rimbalzi, abbastanza difesa interna. Stiamo mettendo in campo, ancora una volta, formazioni che non si sono mai allenate o giocate insieme, quindi è una sfida.”
Mentre Memphis ha perso nove delle ultime 12 partite, Denver ha vinto sei delle otto nonostante l’assenza del tre volte MVP della lega Nikola Jokic, che non gioca dal 29 dicembre a causa di una contusione ossea al ginocchio sinistro.
Nella vittoria per 102-100 di venerdì sui Milwaukee Bucks, i Nuggets sono riusciti a vincere con i titolari Jokic, Jamal Murray e Peyton Watson tutti messi da parte per infortunio. L’attaccante titolare Aaron Gordon è stato assente nel secondo tempo dopo aver aggravato un infortunio al tendine del ginocchio.
Anche il lungo Jonas Valanciunas, al posto di Jokic, ha saltato la partita. Sei giocatori della rotazione erano eliminati.
“È stato tutto un gioco di mano, soprattutto dopo che AG è stato sconfitto a metà tempo”, ha detto Julian Strawther, che ha segnato 20 punti contro i Bucks. “Ma tutti in questa squadra possono andare. Crediamo l’uno nell’altro”.
L’allenatore di Denver David Adelman è stato incoraggiato dal modo in cui la sua squadra ha gareggiato.
“Penso che i ragazzi abbiano davvero reagito alla caduta di Aaron di nuovo,” ha detto. “È stata una vittoria grintosa. Sono davvero orgoglioso di loro. Nell’ultimo mese siamo stati un gruppo di ragazzi molto, molto volitivi”.
–Media a livello di campo
