L’impennata degli Charlotte Hornets ha subito un rallentamento venerdì in quella che sembra essere la loro inesorabile marcia verso la postseason.
I Phoenix Suns sono riusciti a evitarne uno.
Gli Hornets hanno interrotto una serie di sei vittorie consecutive nella sconfitta casalinga per 128-120 contro Miami, ma proveranno a prolungarne un’altra (hanno vinto 10 di fila in trasferta) contro i Suns ospitanti domenica.
I Suns hanno perso tutti i punti tranne uno dei 14 punti di vantaggio finali e hanno continuato a battere New Orleans 118-116 venerdì.
“Sapete, abbiamo parlato molto di quanto siano significative queste partite nelle ultime 20 partite”, ha detto l’allenatore di Charlotte Charles Lee. “Tutti stanno lottando per il seeding e lottando per migliorare e cercando di aumentare la propria intensità per prepararsi adeguatamente alla potenziale azione post-stagionale.”
Gli Hornets sono stati la squadra più in voga del campionato nelle ultime sette settimane, classificandosi 16-4 fino al decimo posto nella Japanese Convention. Hanno un vantaggio di quattro partite sul Milwaukee all’undicesimo posto, ma sono anche solo tre partite indietro dal sesto posto con 18 partite da giocare.
Charlotte ha vinto tutte le partite nella sua recente serie di sei partite consecutive con almeno 15 punti, pareggiando i Golden State Warriors 2017-18 per la seconda serie di vittorie consecutive più lunga nella storia del campionato. I Detroit Pistons del 2003-2004 detengono il report con otto.
Il candidato Rookie of the 12 months Kon Knueppel (27 punti), Brandon Miller (22) e LaMelo Ball (21) hanno guidato gli Hornets contro Miami, che si è ripreso alla advantageous quando gli Hornets hanno commesso sette delle loro 13 palle perse nel quarto quarto.
Knueppel ha segnato sei triple e Ball cinque.
“Torna al tavolo da disegno”, ha detto Miller. “Buon volo e torniamo a quello che facciamo. Sfruttiamo i nostri punti di forza – canestri in transizione, cease in difesa – e staremo bene”.
Charlotte non perde una partita in trasferta da quando è caduta contro il Golden State 136-116 il 17 gennaio.
“Perdi una partita di alto livello contro una buona squadra che period anche lei in crescita, e impari, cresci e continui advert andare avanti”, ha detto Lee dopo la sconfitta di Miami.
I Suns, settimi nella Western Convention, si sono ripresi da una sconfitta di due punti contro Chicago per tenere a bada i Pelicans. Sono a cavallo della linea per un posto garantito nei playoff, due partite dietro i Los Angeles Lakers n. 6 e 2 1/2 dietro Denver al quinto posto.
Devin Booker (32 punti) e Jalen Inexperienced (25) hanno guidato i Suns nel segnare contro New Orleans, la prima volta che la coppia di migliori guardie prevista ha segnato 25 punti ciascuno nella stessa partita in questa stagione. Gli infortuni hanno limitato Inexperienced a 15 partite e 10 partenze.
“La sua capacità di arrivare al canestro, la sua capacità di superare i difensori”, ha detto di Inexperienced l’allenatore dei Suns Jordan Ott. “L’abilità sottovalutata che ha è la sua capacità di fare una giocata per un compagno di squadra. È bello da vedere, soprattutto la seconda notte di un back-to-back.”
Booker ha segnato 18 punti nel terzo quarto quando i Suns erano in vantaggio di ben 14 punti mentre giocavano senza Dillon Brooks (mano), Mark Williams (piede) e la riserva Jordan Goodwin (polpaccio).
Il centro rookie riserva 7 piedi-1 dei Suns Khaman Maluach, che sarà chiamato in causa più dietro il nuovo titolare Oso Ighodaro in assenza della Williams, ha segnato quattro punti, quattro rimbalzi, cinque stoppate e due falli in un report stagionale di 20:15 di tempo di gioco.
“È un ottimo punto di partenza”, ha detto Ott. “Ripulisci quei falli e poi sarà ancora migliore, ed è quello che stiamo cercando.”
–Supporti a livello di campo
