Se i Miami Warmth vogliono tornare ai playoff NBA, dovranno sopravvivere al torneo di play-in.
Non volevano tornare lì, e non avevano paura di dirlo – “siamo meglio che essere in play-in”, ha detto il capitano degli Warmth Bam Adebayo qualche settimana fa – ma il destino degli Warmth è stato segnato martedì sera in una sconfitta per 121-95 contro i Toronto Raptors.
Ciò ha garantito che Miami non potesse finire tra i primi sei nella Japanese Convention, il che significa che la sua unica strada per i playoff è attraverso i play-in. E gli Warmth sono diretti lì per il quarto anno consecutivo.
“Siamo sicuramente delusi di non essere riusciti a portare un altro livello di spirito competitivo a questo evento”, ha detto l’allenatore degli Warmth Erik Spoelstra dopo che la sua squadra è caduta sullo 0-3 contro i Raptors in questa stagione. “Questo è ciò che è deludente. Non stiamo pensando al prossimo passo in questo momento.”
Il torneo di play-in ha solo sei anni (sette se si conta una partita di play-in avvenuta nella stagione delle bolle del 2020), ma Miami è già riuscita a raggiungere l’evento dell’ultima occasione quattro volte, pareggiando il massimo di qualsiasi squadra.
Gli Warmth sono la terza squadra a qualificarsi per il play-in in quattro stagioni numerous; Atlanta (che potrebbe ancora finire lì quest’anno) è andata in play-in in ciascuna delle ultime quattro stagioni, e anche Golden State farà la sua quarta apparizione in play-in la prossima settimana.
Se c’è una buona notizia per gli Warmth, è che Miami è sempre sopravvissuta al play-in e ha finito per conquistare il posto n. 8 nei playoff.
Gli Warmth, come testa di serie numero 10, hanno vinto due partite di play-in in trasferta la scorsa stagione per guadagnarsi la nomination ai playoff. Sono andati 1-1 nel play-in del 2024 per aggiudicarsi un posto. E sono andati 1-1 anche nel 2023 per il posto finale nel girone Est e lo hanno usato come trampolino di lancio per una corsa molto improbabile verso le finali NBA di quella stagione, cadendo lì contro Denver in cinque partite.
Gli Warmth sono scesi a 13-20 in questa stagione contro le altre nove squadre dell’Est legate alla post-stagione.
“Abbiamo uno spirito. I nostri ragazzi si riprendono”, ha detto Spoelstra. “Ma dobbiamo raggiungere il livello della concorrenza. Questa è la conclusione in questo momento. Abbiamo queste opportunità di affrontare la concorrenza e non siamo all’altezza.”
Miami è l’unica squadra advert avere un posto di play-in nell’Est a questo punto. Filadelfia, Charlotte e Orlando – per ora – avrebbero gli altri tre posti di gioco.
In Occidente si giocheranno i Los Angeles Clippers, Portland e Golden State. Phoenix sarà probabilmente la quarta squadra in quel combine, ma entrando martedì sera i Suns non erano ancora bloccati in quel posto.
La stagione regolare termina domenica e ai primi sei classificati di ogni convention viene garantito un posto per i playoff. Le squadre che finiscono dall’11° al 15° in ciascuna conferenza vengono get rid of.
Per tutti gli altri, ciò lascia il torneo play-in, che si svolgerà dal 14 al 17 aprile.
— Il seme n. 7 ospita il seme n. 8 nel spherical 1, mentre il seme n. 9 ospita il seme n. 10. Il vincitore della partita 7-8 va ai playoff per affrontare la testa di serie n. 2, mentre il perdente della partita 9-10 viene eliminato.
— Il perdente della partita 7-8 ospita il vincitore della partita 9-10, per avere la possibilità di giocare la testa di serie numero 1 nel Spherical 1 e il posto finale nel girone dei playoff di ogni convention. Il perdente di quella partita viene eliminato.
