I Florida Panthers avranno il loro bel da fare domenica mentre cercano di riprendersi dalla sconfitta del Winter Traditional di venerdì quando concludono una partita in casa di cinque partite contro i Colorado Avalanche, chief della NHL, che hanno vinto 10 di fila.
Sam Reinhart ha segnato e Sergei Bobrovsky ha effettuato 15 parate mentre i Panthers sono caduti 5-1 contro i New York Rangers a Miami.
“Fin dall’inizio, ho pensato che a volte avremmo potuto spingere, ma loro sono andati nelle aree che rendevano difficile la nostra rete, e noi l’abbiamo resa facile davanti alla loro”, ha detto Reinhart dopo la partita. “Quindi, questa sembrava la differenza stasera.”
La Florida, sesta nella Atlantic Division, ha perso partite consecutive e tre su quattro (1-2-1). I Panthers – i due volte campioni in carica della Stanley Cup – sono 2-3-1 nelle ultime sei partite e 13-9-3 sul ghiaccio di casa.
“Mi è piaciuta la nostra spinta nel terzo”, ha detto l’allenatore della Florida Paul Maurice. “Gioca insolita per noi. I (Rangers) vanno 2 su 3 (nel energy play)… che è 3 su 3 (Aaron Ekblad) period appena uscito dall’space, quindi rinunciamo a tre purpose (short-handed). Non so l’ultima volta che abbiamo rinunciato a tre purpose short-handed in una partita.
“C’erano un paio di cose su cui pensavo fossimo un po’ in ritardo e poi alcune cose buone su cui semplicemente non eravamo in sintonia, e non voglio che perdiamo la concentrazione su questo.”
Bobrovsky, il probabile titolare di domenica, è 17-10-1 con una percentuale di parate di 0,885 e 2,84 gol contro la media in questa stagione in 28 partite.
Domenica è il secondo e ultimo incontro delle squadre della stagione regolare. Nathan MacKinnon, Sam Malinski e Gavin Brindley hanno segnato ciascuno un gol e un help, mentre anche Brock Nelson, Artturi Lehkonen e Gabriel Landeskog hanno segnato la vittoria del Colorado in Florida per 6-2 l’11 dicembre.
Gli Avalanche si recheranno in Florida per la seconda metà di una partita consecutiva, dopo un’impressionante vittoria in rimonta per 5-3 sui padroni di casa Carolina Hurricanes sabato sera.
Con il Colorado in svantaggio per 3-1 all’inizio del terzo periodo, Nelson ha segnato due gol e anche Jack Drury e MacKinnon hanno trovato il fondo della rete mentre l’Avalanche ha segnato quattro gol senza risposta assicurandosi la vittoria.
“È stato un grande sforzo; sarebbe stato facile metterlo a punto”, ha detto l’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar. “Pensavo che i nostri ragazzi, non appena il disco ha toccato il ghiaccio nel terzo, fossero determinati.”
MacKinnon, che guida il campionato in gol (35) e punti (74) in 40 partite, ha aggiunto tre help per la sua 33esima partita da quattro punti in carriera e la seconda in altrettante partite. La stella trentenne ha segnato cinque gol e otto help nelle ultime quattro partite.
Gli Avalanche sono la quarta squadra nella storia della NHL a registrare due vittorie consecutive a doppia cifra nella stessa stagione. Hanno anche vinto 10 vittorie consecutive dal 4 al 26 novembre. Il Colorado è a due vittorie dal raggiungere il document di franchigia di vittorie consecutive, stabilito nella stagione 1998-99.
“È stato fantastico vedere i nostri ragazzi impegnarsi e fare ciò di cui avevano bisogno”, ha detto Bednar. “A volte serve un po’ di fortuna. L’abbiamo ottenuta stasera e siamo riusciti a ottenere il risultato.”
Trent Miner, richiamato venerdì dai Colorado Eagles dell’AHL, probabilmente inizierà tra i pipe domenica. Miner, che ha giocato due presenze con gli Avalanche in questa stagione, è 0-0-2 con un GAA di 2,12 e una percentuale di salvataggio di 0,909.
–Supporti a livello di campo
