CHARLOTTE, NC — Il sogno della famiglia Andretti di entrare in una squadra americana in Formulation 1 raggiungerà finalmente la griglia di partenza quando la stagione inizierà questo high-quality settimana con il Gran Premio d’Australia a Melbourne.
Tutto nella squadra apparirà diverso da quello che Michael Andretti aveva immaginato. Lui infatti non fa nemmeno parte del progetto che dopo quasi cinque anni ha finalmente preso vita.
Invece, la Cadillac F1 è ora di proprietà di TWG Motorsports – guidata da Mark Walter e Dan Towriss – e Normal Motors. Il gruppo di Walter punta tutto sulle proprietà sportive; è il proprietario di controllo dei Los Angeles Dodgers, uno dei principali azionisti dei Los Angeles Lakers, e possiede i Los Angeles Sparks della WNBA, una partecipazione nel Chelsea FC, nella Skilled Girls’s Hockey League e nella Billie Jean King Cup.
Towriss ha Andretti International in IndyCar, Spire Motorsports in NASCAR, Wayne Taylor Racing in IMSA, oltre al suo lavoro quotidiano come fondatore e CEO della società di servizi finanziari Group 1001.
Insieme alla Normal Motors, questo gruppo ha preso sul serio il lungo progetto di arrivare sulla griglia di partenza domenica in Australia.
Quando la F1 inizialmente respinse la richiesta, insistettero e continuarono a lavorare su un’auto e su un motore anche senza approvazione per unirsi alla serie giramondo considerata la forma di sport motoristico più popolare al mondo. “Il lavoro continua a ritmo serrato”, hanno detto tutti mentre lavoravano dietro le quinte per ottenere l’approvazione.
È stato ufficializzato esattamente un anno dopo la gara di apertura della stagione di domenica.
Il workforce ha assunto Sergio “Checo” Perez del Messico e Valtteri Bottas come piloti veterani per costruire il programma. Non fa male il fatto che entrambi siano estremamente popolari – Perez è un eroe nazionale in Messico – e la Normal Motors vende molte, molte auto in quel paese.
“Abbiamo incontrato molti ostacoli, molte voci che ci dicevano non solo ‘no’, ma ‘mai'”, ha detto Towriss riguardo alla lotta del workforce per la griglia. “La Formulation 1 rappresenta l’innovazione sul più grande palcoscenico possibile, e gli Stati Uniti non avevano davvero un posto a quel tavolo. Arrivare ora con Normal Motors e il marchio Cadillac, è qualcosa di cui siamo estremamente orgogliosi.”
Essendo la prima nuova squadra sulla griglia in un decennio – la Haas, anch’essa una squadra americana, entrata in F1 nel 2016 – molti si aspettano che la Cadillac sia la peggiore della serie per ora. Il suo motore non è pronto e la Cadillac la prenderà in leasing dalla Ferrari per le prime due stagioni.
La sua prima vettura si chiamerà MAC-26, abbreviazione di Mario Andretti Cadillac, in onore del campione del 1978 Mario Andretti. Period il più recente campione americano di F1 e suo figlio ha sostenuto l’offerta iniziale. Ma quando Michael Andretti non riuscì advert entrare nel membership della F1, affidò il progetto a Walter e Towriss per vederlo avere successo.
È costata loro una tassa anti-diluizione di 200 milioni di dollari per compensare i concorrenti esistenti per l’impatto sul premio in denaro anche solo per unirsi al membership.
Il workforce ha effettuato il primo check a Silverstone a gennaio, quindi ha partecipato ai check ufficiali pre-campionato della F1 a Barcellona e in Bahrain. L’impianto di propulsione della Normal Motors si trova vicino al centro tecnico nel campus di Hendrick Motorsports fuori Charlotte, mentre la sede principale si trova in una struttura vicino a Silverstone e molte operazioni si svolgono da Fishers, Indiana.
E se l’ex pilota IndyCar Colton Herta avrà una stagione di successo in F2, potrebbe presto diventare il primo pilota americano in F1 da quando Logan Sargeant si è spento nel 2023.
Cadillac si sta già presentando come la squadra americana nonostante l’esistenza decennale di Haas, che non è mai riuscita a conquistare il mercato nordamericano.
“Lo storico debutto del workforce Cadillac di Formulation 1 in Australia è la realizzazione di una visione che ha guidato tanti di noi in Normal Motors, e un momento di enorme orgoglio per tutti coloro che hanno lavorato instancabilmente per realizzarla”, ha affermato il presidente di Normal Motors Mark Reuss. “Per riportare Cadillac al primo livello dei marchi di lusso globali, la F1 è una parte vitale dell’equazione. Contribuire a dare vita a questo programma è stato incredibilmente gratificante per me e per tutto il workforce”.
Cadillac è feroce nel suo desiderio di essere la rappresentazione americana – la squadra ha debuttato con la sua livrea del 2026 durante il Tremendous Bowl – e far sedere Herta completerebbe l’affermazione mentre la squadra corre sotto la bandiera rossa, bianca e blu.
“C’è sicuramente un elemento di orgoglio nazionale in Cadillac”, ha detto Towriss. “Sembra che sia il posto giusto al momento giusto, dove la Formulation 1 è globale, dove Cadillac è come marchio e dove gli Stati Uniti sono sulla scena sportiva mondiale.”
Il marchio è una parte importante dell’identità di Cadillac e molte delle sue idee provengono dalla moglie di Towriss, Cassidy. Ha le idee chiare su come dovrebbe apparire la squadra, dalle suite, al merchandise, alla livrea, al advertising and marketing e al marchio.
Il suo lavoro con il workforce è reale, il suo contributo apprezzato e si prevede che faccia parte della prossima stagione del docu-drama Netflix “Drive to Survive”.
“Lei è una fan degli sport motoristici molto studiata. Possiamo chiedere agli addetti al advertising and marketing di venire con un’concept e lei dirà: ‘Non farlo. Benetton ha fatto questo e sembrerete degli idioti'”, ha detto Towriss. “È anche il punto di riferimento demografico: una donna di 31 anni. Porta una prospettiva estremamente preziosa.”
Alla domanda su quale sia la personalità della Cadillac mentre è seduto in una suite accuratamente progettata e decorata, Towriss ha descritto il sogno americano con un tocco di spigolosità.
“È grintoso e audace. Non siamo entrati in Formulation 1 per assomigliare a tutte le altre squadre, per copiare ciò che sta facendo la McLaren o ciò che sta facendo la Mercedes”, ha detto Towriss. “È un gruppo di persone, e questo sembrerà un cliché, ma abbiamo iniziato con grandi sogni, abbiamo incontrato molti ostacoli ed period solo una cacofonia di no.
“Le nostre ambizioni sono così alte e non ci concentriamo nemmeno su altre persone. Non period solo per arrivare lì, non period quella la destinazione. In realtà è solo l’inizio. Siamo arrivati in questo momento incredibilmente complesso e competitivo e stiamo iniziando da zero. Abbiamo iniziato dal nulla. Non abbiamo acquistato da un workforce esistente. Quindi è una sfida piuttosto scoraggiante.”
E se la Cadillac fosse inizialmente terribile?
La maggior parte dei nuovi workforce impiega un decennio o più per avere successo, alcuni non ci riescono mai e altri non ce la fanno nemmeno 10 anni.
Cadillac, ha detto Towriss, vuole vincere.
“Se sono alla guida di una squadra, questo è il tono che voglio dare”, ha detto. “Se vuoi semplicemente avere un lavoro con una squadra da corsa, vai a farlo da qualche altra parte. Vieni qui perché vuoi costruire qualcosa di speciale. Partecipa perché vuoi vincere. “
Towriss sta attento a non sembrare arrogante o delirante, ma non vuole davvero che nessuno all’interno del programma Cadillac si accontenti di essere un novellino in difficoltà.
“In privato, spingeremo. Siamo stati molto attenti a non pubblicare cose che creassero aspettative irragionevoli”, ha detto Towriss. “C’è del rischio in ogni cosa. Devi essere disposto a dire: ‘Questo è quello che voglio fare’, e poi provare a realizzarlo. Saremo molto cauti e attenti a ciò che diciamo, ma allo stesso tempo, ciò non significa che non ci sia questa spinta folle, questa spinta folle a essere veloci, advert andare veloci, quanto velocemente possiamo iniziare a competere con le persone? In questo momento siamo pronti per scoprirlo.”
