Giannis Antetokounmpo non ricordava di aver sentito i fischi del suo pubblico di casa durante i suoi 13 anni di brillante carriera a Milwaukee. Ma è successo martedì a metà della sconfitta per 139-106 dei Bucks contro una squadra dei Minnesota Timberwolves che giocava senza Anthony Edwards e Rudy Gobert.
“Non ho mai preso parte a qualcosa del genere prima”, ha detto Antetokounmpo dopo la partita. “Qualcosa di nuovo per me.”
Il due volte MVP ha risposto allo stesso modo ogni volta che è stato fischiato per strada. Dopo aver effettuato un layup di guida e subito un fallo nel primo minuto del terzo quarto, Antetokounmpo ha offerto un gesto di pollice verso e ha fischiato di rimando.
“Quando vengo fischiato, rispondo”, ha detto Antetokounmpo. “L’ho fatto per tutta la stagione.”
Quei fischi si sono riversati dopo che Milwaukee period sotto 76-45 all’intervallo. Mai prima d’ora nella storia della franchigia i Timberwolves avevano costruito un vantaggio così ampio nell’intervallo in una partita in trasferta.
Antetokounmpo ha riconosciuto che lo sforzo dei Bucks è stato basso martedì. Ha anche spiegato perché i fischi lo infastidivano.
“Gioco a basket per i miei compagni di squadra. Gioco a basket per me stesso e per la mia famiglia. Quando le persone non credono in me, tendo a non stare con loro. Tendo a fare quello per cui sono qui, quello in cui sono bravo. … Non cambierà né a casa né in trasferta”, ha detto. “Ma sì, non ho mai preso parte a qualcosa del genere prima e non penso che sia giusto. Non lo penso. Ma ognuno ha la sua opinione su come fare quello che vuole. “
“Non dirò loro cosa fare e come dovrebbero comportarsi quando non giochiamo duro. O quando perdiamo partite, o quando non siamo dove dovremmo essere. Non credo che nessuno abbia il diritto di dirmi come dovrei comportarmi su un campo da basket dopo che sono qui da 13 anni. E sono praticamente il chief di tutti i tempi in tutto. “
L’ultima sconfitta dei Bucks è arrivata mentre si avvicinavano alla metà di una stagione che non ha soddisfatto le loro aspettative.
Milwaukee (17-23) è 11esimo nella classifica della Japanese Convention, il che significa che i Bucks dovranno recuperare solo per raggiungere il turno di play-in della postseason. Si tratta di una caduta precipitosa per una squadra che ha collezionato nove presenze consecutive nei playoff e ha vinto il titolo NBA nel 2021.
La posizione precaria dei Bucks significa che non possono permettersi di avere prestazioni come quella che hanno offerto martedì contro una squadra short-handed del Minnesota. L’allenatore del Milwaukee Doc Rivers ha attribuito la colpa alle “gambe morte” dopo la partita, sottolineando che i Bucks erano appena tornati da un viaggio di quattro partite e stanno per tornare in viaggio per le prossime due gare.
“Le gambe morte non possono essere una scusa”, ha detto Antetokounmpo. “Dobbiamo essere migliori.”
Antetokounmpo ha notato che il miglioramento deve iniziare da lui, anche se martedì ha messo a segno 25 punti, otto rimbalzi e cinque help. Gli è stato chiesto come i Bucks avrebbero potuto farsi avanti nel secondo tempo per riportarsi in posizione di playoff. Non hanno vinto più di due partite consecutive in questa stagione.
“Forse non siamo connessi quanto dovremmo”, ha detto Antetokounmpo. “Forse la mia voce è solo un disco rotto e i ragazzi sono semplicemente stanchi e tendono a fare quello che vogliono. Non lo so. Ma come chief, non importa. Essere un chief è la stessa cosa che essere un papà. Devi continuare a essere disponibile, essere coerente con le tue parole e le tue azioni ancora e ancora e ancora. Un giorno speri che il messaggio arrivi fino in fondo.”
Nel frattempo, Antetokounmpo cube che continuerà a rispondere ai fischi allo stesso modo, indipendentemente da chi lo sta prendendo in giro.
“Visco attraverso le avversità”, ha detto Antetokounmpo. “Mi sento bene quando le persone non credono in me. Non importa se sono in viaggio, se sono a casa, se sono alla cena della mia famiglia, se sono in una struttura di allenamento contro il mio compagno di squadra.”
