Jamie George insiste che l’Inghilterra debba evolversi sulla scia di un trionfante 2025 o rischiare di vedere le proprie ambizioni di titolo Guinness Sei Nazioni crollare.
La squadra di Steve Borthwick è vista dai bookmaker come la seconda favorita dietro la Francia per essere incoronata campione, con i rivali che si scontreranno nel momento culminante del torneo il 14 marzo.
Una serie di 11 vittorie consecutive – che risale all’inizio del Sei Nazioni dello scorso anno – vede l’Inghilterra affrontare la prima partita contro il Galles sabato settimana con una spavalderia, ma George sa che non possono permettersi di restare fermi.
“Siamo in una buona posizione, non c’è niente da nasconderlo”, ha detto George, che la settimana scorsa ha annunciato che si sarebbe ritirato dopo la Coppa del Mondo 2027.
“C’è molta fiducia nel gruppo e molta gioia nell’essere al campo. Questo è un buon indicatore del fatto che giocherai un buon rugby.
“Accogliamo con favore l’aspettativa perché è un complimento per ciò che abbiamo fatto e per ciò che abbiamo ottenuto in un breve periodo di tempo, ma ci tiene anche all’erta perché sappiamo che non possiamo essere compiacenti e non possiamo fare affidamento sulle prestazioni precedenti.
“Sappiamo che se saremo la stessa squadra delle ultime 11 partite, non sarà abbastanza buono, quindi il nostro obiettivo nelle prossime due settimane sarà quello di diventare una squadra migliore.
“Dobbiamo stabilire un nuovo tono e un nuovo commonplace e giocare con una nuova intensità e in un modo di cui siamo orgogliosi”.
Una volta che il Galles sarà stato negoziato, tutti gli occhi saranno puntati su Murrayfield, il cimitero delle aspirazioni delle Sei Nazioni inglesi negli ultimi tempi.
Non vincono a Edimburgo dal 2020 e hanno perso in tre delle ultime quattro visite, trasformando la resa dei conti del 14 febbraio contro la Scozia in un incontro cruciale che metterà alla prova le loro menti e le loro abilità.
“Probabilmente si è trasformata nella nostra più grande rivalità nelle Sei Nazioni”, ha detto George.
“Non vinciamo a Edimburgo da molto tempo, quindi sarà una partita importantissima per noi. Speriamo di poter iniziare bene contro il Galles e poi ci concentreremo sulla Scozia”.
L’orgoglio di George per Itoje
George ha confermato che l’Inghilterra si sta stringendo attorno al capitano Maro Itoje dopo la morte di sua madre a dicembre
George stava parlando al lancio delle Sei Nazioni a Edimburgo al posto del capitano Maro Itoje, che period in lutto per la morte di sua madre Florence.
È una tragedia che è toccante per George, alla cui madre Jane è stato diagnosticato un cancro il giorno in cui è stato nominato capitano dell’Inghilterra all’inizio del 2024 e poi è morta a febbraio.
“È una notizia orribile, l’ho vissuta anch’io. È un momento estremamente impegnativo per lui e un momento estremamente impegnativo per la sua famiglia”, ha detto George.
“Il modo in cui si è comportato negli ultimi mesi è stato incredibilmente impressionante. La cosa importante è che gli sia stato dato abbastanza spazio per piangere e addolorarsi.
“Il modo in cui ha continuato a presentarsi e a mettere la squadra al primo posto in molti modi è stato incredibile.
“So che vorrà rendere orgogliosa la sua famiglia nel prossimo breve periodo di tempo. Siamo tutti molto orgogliosi di lui e saremo lì per lui”.
I convocati dell’Inghilterra per il Sei Nazioni 2026
Steve Borthwick ha nominato tre giocatori senza limiti: Greg Fisilau, Vilikesa Sela ed Emmanuel Iyogun come parte della sua squadra inglese del Sei Nazioni composta da 36 giocatori.
Attaccanti (20): Ollie Chessum (Leicester Tigers, 30 presenze), Arthur Clark (Gloucester Rugby, 1 presenza), Alex Coles (Northampton Saints, 14 presenze), Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks, 53 presenze), Chandler Cunningham-South (Harlequins, 20 presenze), Tom Curry (Sale Sharks, 65 presenze), Theo Dan (Saracens, 20 presenze), Trevor Davison (Northampton Saints, 3 presenze), Ben Earl (Saracens, 46 presenze), Greg Fisilau (Exeter Chiefs, senza presenze), Ellis Genge (Bristol Bears, 75 presenze), Jamie George (Saracens, 105 presenze), Joe Heyes (Leicester Tigers, 17 presenze), Maro Itoje (Saracens, 97 presenze – capitano), Emmanuel Iyogun (Northampton Saints, senza presenze), Man Pepper (Bathtub Rugby, 7 presenze), Henry Pollock (Northampton Saints, 5 presenze), Bevan Rodd (Sale Sharks, 10 presenze), Vilikesa Sela (Bathtub Rugby, senza presenze), Sam Underhill (Bathtub Rugby, 45 presenze).
Schienali (16): Henry Arundell (Bathtub Rugby, 11 presenze), Seb Atkinson (Gloucester Rugby, 2 presenze), Elliot Daly (Saracens, 74 presenze), Fraser Dingwall (Northampton Saints, 7 presenze), Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs, 13 presenze), George Ford (Sale Sharks, 105 presenze), Tommy Freeman (Northampton Saints, 22 presenze) presenze), George Furbank (Northampton Saints, 14 presenze), Alex Mitchell (Northampton Saints, 27 presenze), Cadan Murley (Harlequins, 4 presenze), Max Ojomoh (Bathtub Rugby, 2 presenze), Henry Slade (Exeter Chiefs, 74 presenze), Marcus Smith (Harlequins, 46 presenze), Ben Spencer (Bathtub Rugby, 14 presenze), Freddie Steward (Leicester Tigers, 41 presenze), Jack van Poortvliet (Leicester Tigers, 21 presenze).
Il calendario del Sei Nazioni dell’Inghilterra nel 2026
7 febbraio: Galles (h)
14 febbraio: Scozia (a)
21 febbraio: Irlanda (h)
7 marzo: Italia (a)
14 marzo: Francia (a)
