Federica Brignone, la regina delle corse di Cortina, ha vinto la sua seconda medaglia d’oro nel giro di tre giorni alle Olimpiadi invernali. Dopo la vittoria nel SuperG femminile di venerdì, ha vinto lo slalom gigante per poco più di sei decimi di secondo.
Per quanto piccolo possa sembrare questo divario, si trattava di un margine enorme in una gara in cui c’erano solo sei centesimi di secondo tra le tre donne che finivano dietro di lei; La svedese Sara Hector, la norvegese Thea Louise Stjernesund e la compagna di squadra italiana di Brignone Lara Della Mea. Il divario tra Brignone e il secondo posto period lo stesso che tra il secondo e il quindicesimo.
È stata una rara e bellissima esibizione di sci advert alta velocità sull’Olympia delle Tofane da parte di una donna che ha ritrovato una forma irripetibile alle Olimpiadi di casa. Alla high quality, Hector e Stjernesund, che avevano pareggiato per il secondo posto, si inginocchiarono e si inchinarono davanti a lei.
“Ho tagliato il traguardo e ho detto: ‘Non so se è abbastanza’”, ha detto Brignone. “Poi ho sentito la folla e ho detto: ‘Oh, forse sì.’ Poi mi sono voltato e ho visto il numero uno”.
Non period l’unica a sentirli. Le tribune al traguardo rimbalzavano di tifosi italiani felicissimi, e il rumore deve essersi diffuso fino all’altro lato della valle.
“Ho troppe emozioni. Non posso crederci, è semplicemente pazzesco”, ha detto Brignone. “Il mio atteggiamento period che sarei stato felice anche solo di essere qui. Period già un risultato. Anche solo tornare come atleta”.
Trecento giorni fa, Brignone non poteva dire se sarebbe mai stata in grado di camminare normalmente, per non parlare di correre in questo modo. La caduta durante lo slalom gigante dei campionati nazionali italiani dello scorso aprile si è rotta il ginocchio sinistro in quattro punti e si è lesionata il legamento crociato anteriore.
Il 35enne è stato sottoposto a tre cicli di intervento chirurgico, una serie di viti e placche metalliche inserite nell’articolazione, quindi ha iniziato sette mesi di riabilitazione intensiva.
Per gran parte dell’ultimo anno, tutto lo sport italiano ha sudato sulla questione se sarebbe stata idonea a gareggiare qui a Cortina oppure no. Il recupero fisico è stato solo una parte di quello che ha dovuto affrontare Brignone per poterlo fare. Il recupero mentale è stato un altro.
La grande Mikaela Shiffrin, che ha battuto Brignone in questo evento nel 2018, ha parlato apertamente di come ha lottato con il disturbo da stress post-traumatico da un brutto incidente a Killington nel novembre 2024, quando ha subito una ferita da puntura che quasi l’ha uccisa squarciandole il colon.
Shiffrin ha 30 anni e ha vinto più gare di Coppa del Mondo di qualsiasi altro sciatore nella storia, ma ammette prontamente che sta reimparando a gareggiare nel modo che dava per scontato prima di quell’incidente. Qui ha concluso 11a, quasi un secondo intero dietro Brignone.
Per la Brignone è stata la quinta medaglia olimpica dopo l’argento e i due bronzi conquistati a Pechino e Pyeongchang. Nessuno sciatore italiano ha mai vinto di più.
