Roberto Martínez è stato a lungo facile con un sorriso. Quei momenti non mancano dopo le vittorie come quella di martedì, quando il Portogallo ha battuto comodamente gli Stati Uniti per 2-0 advert Atlanta.
Quel sorriso è stato pienamente visibile in seguito, quando gli è stato chiesto il suo pensiero su come gli Stati Uniti guardano alla Coppa del Mondo casalinga.
“Ho già abbastanza lavoro con il Portogallo. Non credo di poter parlare degli Stati Uniti”, ha detto, prima di offrire una ragione per cui una base di fan dell’USMNT assediata deve mantenere fede. “Come squadra, inizia la magia [when the US open the World Cup] l’11 giugno e tutto può essere molto diverso”.
Gli Stati Uniti sperano sicuramente che Martínez e il suo omologo statunitense Mauricio Pochettino abbiano ragione. L’allenatore statunitense ha definito la sconfitta di martedì, così come quella di sabato per 5-2 contro il Belgio, sconfitte costituite da “piccoli dettagli” in cui gli errori momentanei sono stati puniti.
Le osservazioni conclusive di Pochettino sulla finestra hanno bilanciato la colpa con il rialzista. Innanzitutto, ha detto che la sua squadra aveva bisogno di giocare “più partite” contro avversari di questo livello. Successivamente, ha lasciato intendere che sia il Portogallo che il Belgio siano stati arbitrati in modo più favorevole perché “alcuni arbitri rispettano più grandi nomi”. Poi ha ribadito la fiducia nella preparazione della sua squadra per l’property: “Ora sono più positivo di prima, perché vedendo la squadra competere non siamo lontani”. E poi, un confronto con la realtà: “Belgio e Portogallo hanno, tra i primi 100 giocatori, [a] pochi o alcuni giocatori in quella high 100. Penso che non ne abbiamo [any]”, ha detto.
E, in chiusura: “non possiamo essere negativi solo per i risultati. Certo, i risultati sono negativi”.
Si può ricevere un colpo di frusta quando Pochettino alterna tra realismo sobrio e feroce ottimismo con ritornelli come “perché non noi” e “abbiamo bisogno di sognare”. L’ampia gamma di risposte suggerisce che è consapevole che la sua squadra non può confrontarsi con i favoriti della Coppa del Mondo (o anche con i suoi aspiranti di secondo livello) sul talento, e che avranno bisogno di essere ben organizzati e bloccati per fare un percorso profondo.
Pochettino ha anche detto che stima che tra i 35 ei 40 giocatori rimangano in lizza per la sua squadra di 26 giocatori. Lui e il suo employees li esamineranno da vicino nelle prossime settimane, poiché intende portare la sua squadra finale solo per le amichevoli finali contro Senegal e Germania. Eppure, nelle ultime due partite prima di quel momento, ha cambiato completamente il suo schema – due volte.
Dopo che lo scorso autunno gli Stati Uniti avevano prosperato con il sistema a tre, Pochettino ha giocato contro il Belgio utilizzando il sistema a quattro. L’assalto di pressione nel secondo tempo di sabato ha ricordato come gli Stati Uniti siano stati sopraffatti nella partita di consolazione della Concacaf Nations League contro il Canada e nelle amichevoli pre-Gold Cup contro Turchia e Svizzera.
Martedì Pochettino è tornato alla struttura a tre difensori centrali, e il blocco centrale è stato bravo a schermare molti dei tentativi della stella portoghese Vitinha di rompere le linee durante il primo tempo. C’period, tuttavia, una svolta confusa. Nonostante abbia convocato tre centravanti in carriera, tutti arrivati in ottima forma con i loro membership, ha chiesto a Christian Pulisic di guidare la linea per la prima volta nelle sue 84 presenze in nazionale. Apparentemente, l’obiettivo period riportare la sua ala stella tra i gol mentre la sua siccità da gol nel 2026 entra nel quarto mese.
Il movimento di Pulisic nel ruolo sembrava in qualche modo innaturale, ma gli Stati Uniti hanno comunque generato molteplici sguardi pericolosi nel primo tempo. Pulisic e Malik Tillman sono stati bravi a correre dietro la linea difensiva alta di Martínez raccogliendo palloni in spazio aperto. Sono il tipo di aspetto che attaccanti veloci come Folarin Balogun e Patrick Agyemang cercano disperatamente. Esterno naturale in tutto e per tutto, il dribbling di Pulisic è stato abbastanza indiretto – e il suo istinto di attaccare lo spazio o passare period abbastanza indeciso – da permettere a Tomás Araújo e Gonçalo Inácio di recuperare. Quando Agyemang è subentrato dopo l’intervallo, Martínez si è adeguato, ritirando leggermente la sua linea di ingaggio e inserendo Rúben Neves per il centrocampo.
Perché Pochettino parla di “lezioni” ai suoi giocatori, cosa è successo Noi imparare da questa finestra? C’è un vero potenziale con Weston McKennie e Malik Tillman che operano uno accanto all’altro sotto il centravanti, offrendo una varietà di schemi di movimento e una migliore progressione nei mezzi spazi. Chris Richards e Auston Trusty se la sono cavata un po’ meglio nella partita di martedì rispetto a Tim Ream e Mark McKenzie sabato, un fatto che potrebbe aiutare Trusty a vedere più minuti nel torneo. La difesa sembrava inoltre più abituata all’approccio di Matt Freese in porta rispetto a quello di Matt Turner, consolidando il giocatore del NYC FC in cima alla classifica dei portieri.
Eppure in qualche modo le domande si sono moltiplicate.
Non sappiamo quanto sia impegnato Pochettino a mantenere la stabilità costruita su tre difensori centrali. Non sappiamo chi combina per il centrocampo più equilibrato, o chi preferisce giocare in quale ruolo. Non conosciamo la sua formazione preferita, con quattro look diversi utilizzati nelle ultime tre finestre. Non sappiamo se questa squadra sarà in grado di proteggere il limite dell’space, visto che i gol continuano advert arrivare dalla lunga distanza.
Ma la cosa più preoccupante è che è difficile sostenere che questa finestra temporale abbia fornito nuove show a favore delle possibilità degli Stati Uniti di ottenere un successo in Coppa del Mondo. Anche le vittorie morali provenienti da questa finestra sembrano scarse e deboli. I giocatori avevano bisogno di motivo di fiducia. Gli outsider avevano bisogno di segnali che questa squadra stesse diventando qualcosa di affidabile all’undicesima ora. L’ottica di Pochettino che cita gli alti commonplace dei suoi avversari appare particolarmente dannosa quando il rivale Messico, senza molte stelle a causa di un infortunio, period abbastanza organizzato da guadagnare pareggi contro le stesse squadre.
Martínez aveva ragione nel dire che i padroni di casa ricevono una spinta unica quando i riflettori della Coppa del Mondo li puntano. Mancano show recenti che suggeriscano che gli Stati Uniti siano pronti a competere in uno dei gironi più difficili del torneo, tanto meno per quanto riguarda gli affari. Martedì la Turchia aveva conquistato l’ultimo posto nel girone degli Stati Uniti. Con ogni probabilità, i ritardatari si sentiranno (e dovrebbero) sentirsi in grado di primeggiare nel gruppo, information la forma traballante dell’USMNT a marzo, così come la vittoria in rimonta sul suolo americano la scorsa property. Anche l’Australia e il Paraguay non sono un problema.
Le Coppe del Mondo hanno un impatto enorme sull’eredità di giocatori e allenatori, soprattutto quando il torneo arriva nel loro cortile. Se i giocatori stanno imparando dai check variabili di Pochettino, ora dovranno dimostrarlo nelle partite più grandi immaginabili.
