La divisione tutt’altro che amichevole tra i Phoenix Suns e Kevin Durant potrebbe essere avvenuta l’anno scorso, ma la celebrity non è pronta a perdonare e dimenticare.
Durant si è assicurato di vendicarsi un po’ contro la sua ex squadra lunedì sera – perforando una tripla contestata per sigillare la quinta vittoria dei Rockets in sei partite – e non ha usato mezzi termini quando gli è stato chiesto se significasse di più farlo contro i Suns.
“Certamente. Un posto che non volevo lasciare… Non voglio sembrare troppo drammatico, ma lo farò, per essere cacciato da un posto. Mi sentivo come se fossi stato il capro espiatorio per i problemi che abbiamo avuto come squadra l’anno scorso.
“Sì, è stato bello battere (Phoenix) e mettere a segno un tiro vincente… certo, contro la tua ex squadra giochi con un po’ di carica. Soprattutto quando ti scambiano”.
I Suns hanno ceduto Durant ai Rockets lo scorso low season – terminando il suo mandato a Phoenix dopo 2 stagioni e mezzo – in uno storico accordo a sette squadre, acquisendo Jalen Inexperienced e Mississauga, Ontario. in cambio il nativo Dillon Brooks. Una mossa che faceva parte di un importante reset per il franchise che includeva anche la rinuncia a Bradley Beal.
Phoenix period scale back da una stagione di 36 vittorie – la minima dal 2019-20 – e aveva registrato solo una tendenza al ribasso da quando period apparso alle finali nel 2021, nonostante avesse fatto grandi oscillazioni con le acquisizioni di Beal e Durant. Perdere del tutto i playoff dopo aver perso al primo turno l’anno prima e uscire consecutive al secondo turno nelle due stagioni precedenti apparentemente period sufficiente per voler ricominciare da capo.
Per quanto riguarda Durant, ha perso poco tempo impegnandosi con Houston poiché il 15 volte all-star ha esteso il contratto con il franchise con un contratto biennale da 90 milioni di dollari.
Anche se sembrano esserci rancori, la mossa potrebbe aver funzionato bene per entrambe le parti. Durant continua a sembrare un esperto in gol come lo è stato nei suoi 18 anni di carriera — con una media di 25,7 punti, 5,0 rimbalzi, 4,6 help e 1,0 stoppate con il 64,4% di tiri veri — aiutando i Rockets a raggiungere un document di 22-11 e il quinto posto nella Western Convention. Nel frattempo, i Suns sono stati una delle prime sorprese di questa stagione, piazzandosi al settimo posto nella classifica occidentale con un document di 21-15 – 7-3 nelle ultime 10 partite.
E mentre la speranza è che anche questa ferita possa rimarginarsi con il tempo, se gli orologi del Toyota Middle lunedì sera hanno dimostrato qualcosa, non è sempre così semplice.
“È bello giocare contro una squadra che ti ha buttato fuori dall’edificio e ti ha fatto diventare il capro espiatorio per tutti i problemi che aveva”, ha spiegato Durant. “E mi ha fatto male perché ho messo tutto il mio impegno, il mio amore e la mia cura verso i Suns, l’space di Phoenix e l’Arizona in generale. Ma questo è solo il enterprise, questo è il nome del gioco. Quindi, quando giochi contro una (ex) squadra, sì, hai un chip sulla spalla.
“Voglio dimostrare loro che ho ancora un po’ di energia nel serbatoio. Anche se sono vecchio, posso ancora giocare. Sento che ogni giocatore ha quella mentalità quando gioca contro la sua ex squadra. Non penso che sia in alcun modo dannoso nei loro confronti. Ma proprio come concorrente, vuoi andare là fuori e batterli”.
– con file dell’Related Press
