Gonzaga cercherà di riprendersi da uno dei risultati più sorprendenti della stagione quando affronterà lo stato dell’Oregon nella partita della West Coast Convention sabato a Corvallis, Ore.
I Bulldogs n. 6 avevano sconfitto Portland complessivamente 20 volte consecutive e avevano vinto 26 dei 27 precedenti incontri su strada prima di cadere 87-80 in casa dei Pilots mercoledì. Ha segnato l’avversario con il punteggio più alto che Portland abbia mai sconfitto.
“Ci hanno battuto in tutti gli aspetti”, ha detto l’allenatore dei Gonzaga Mark Few dei Pilots. “Ci hanno semplicemente battuto, ci hanno giustiziato, ci hanno battuto. Quando hanno avuto tiri aperti, li hanno realizzati e noi no”.
I Bulldogs (22-2, 10-1) avevano vinto 15 partite consecutive prima della sconfitta. Ora cercheranno di ritrovare la loro forma contro i Beavers (13-12, 6-6).
Gonzaga ha permesso a Portland di tirare con il 59,3% dal campo ed è rimasto in svantaggio di ben 15 punti contro una squadra che aveva vinto solo tre delle 11 partite del WCC all’inizio del match. I punti concessi sono stati il terzo più alto della campagna dei Bulldogs.
“È difficile trovare coerenza a livello difensivo”, ha detto Few. “E sì, è stato davvero difficile. Abbiamo ottenuto degli sforzi davvero inconsistenti da parte di alcuni ragazzi, e alcuni ragazzi probabilmente non hanno portato quello che avrebbero dovuto portare.
“Se tutti fanno il loro lavoro e portano quello che dovrebbero portare, siamo stati dannatamente bravi quest’anno. Ma quando si discostano da questo e non portano quello che dovrebbero portare, questo ci espone davvero.”
Il lungo stella Graham Ike ha segnato 24 punti e 10 rimbalzi, ma gli altri quattro titolari del Gonzaga hanno totalizzato solo 19 punti su 5 su 16 tirando dal campo.
Ike guida gli Zags con una media di 19,0 punti e 8,6 rimbalzi a partita.
L’Oregon State entra nella competizione con fiducia dopo tre vittorie consecutive in rimonta.
I Bulldogs erano sotto di 11 nel primo tempo al Loyola Marymount il 28 gennaio prima di recuperare per una vittoria per 72-69. Tre notti dopo, l’Oregon State period sotto di 10 con 1:45 rimasto nel regolamento contro San Diego prima di forzare i tempi supplementari con una raffica di 11-1. I Beavers sono poi emersi vittoriosi 78-76.
Poi mercoledì in casa, i Beavers erano sotto di 17 contro lo Stato di Washington nel secondo tempo prima di una forte inversione di tendenza che ha prodotto una vittoria per 74-64.
“Hanno accettato la sfida che abbiamo posto loro di fronte”, ha detto l’allenatore dell’Oregon State Wayne Tinkle. “Abbiamo eseguito la nostra offensiva. Abbiamo giocato con molto più ritmo e convinzione. Poi in difesa abbiamo detto ‘non più cambi. Combatti, proteggi il tuo ragazzo. Nessuna scusa. Nessuna spiegazione.'”
Josiah Lake II ha segnato 20 dei suoi 22 punti nel secondo tempo contro lo Stato di Washington. È stato il quarto tentativo da 20 punti della stagione per Lake, che è l’unico giocatore dell’Oregon State con una media in doppia cifra, con 13,5 punti a partita.
L’Oregon State fa parte di un pareggio a quattro per il quarto posto nel WCC e Tinkle ha detto che si profila una grande opportunità per la sua squadra.
“Abbiamo parlato con la squadra, ci occuperemo degli affari qui a casa, scaleremo la classifica”, ha detto Tinkle. “Prendiamo le cose una alla volta, hanno risposto al campanello e abbiamo un po’ di slancio. Sappiamo che sabato pomeriggio affronteremo una giornata dura, ma sono contento che stiamo imparando la lezione e continuando a vincere e a creare slancio. “
Gonzaga e i Beavers si sono divisi i due incontri della scorsa stagione. L’Oregon State ha ottenuto una vittoria per 97-89 ai supplementari a Corvallis, e gli Zags hanno ottenuto una vittoria casalinga per 98-60.
Quegli incontri segnarono la prima volta che le squadre giocarono dalla stagione 1990-91, prima che Gonzaga diventasse una potenza nazionale. I Beavers hanno vinto 26 dei 29 incontri di tutti i tempi.
–Media a livello di campo
