LOS ANGELES – Scottie Scheffler ha dato un leggero colpo di pugno quando il suo putt finale si è a malapena arricciato sulla 18a buca del Riviera, tipico della sua reazione sommessa quando vince la maggior parte dei tornei. La differenza venerdì è che il putt gli ha permesso di tagliare il numero al Genesis Invitational.
Un inizio lento per la terza settimana consecutiva ha significato che Scheffler ha dovuto imbucare un par putt di sette piedi su un inexperienced che aveva quella spaventosa combinazione di essere spugnoso e veloce. Gli ha dato un 3-under 68 per finire due spherical al Riviera alla pari, par 142.
Il Genesis Invitational è uno dei tre eventi esclusivi da 20 milioni di dollari advert avere un taglio di 36 buche per i primi 50 e i pareggi e qualsiasi giocatore entro 10 colpi dal comando. La regola dei 10 colpi è andata in fumo quando Marco Penge ha realizzato cinque delle sue ultime sette buche per un 64 da segnare a 12-under 130.
“È stato bello poter bucare un putt e ottenere altri due crack sul campo”, ha detto Scheffler. “Ho iniziato la giornata non dove volevo, ma sì, ho lottato e sembra che avrò un altro paio di spherical per vedere cosa posso fare.”
“Battagliato” è una parola che Scheffler ha usato più di quanto volesse ultimamente.
Ha aperto con un 2 su 73 al Phoenix Open per mettersi fuori dalla linea di taglio, solo per rispondere con un 65 e finire la settimana a un tiro dai playoff. Ha tirato 72 tiri a Pebble Seaside da titolare la scorsa settimana ed period 13 tiri indietro advert un certo punto venerdì prima di un advantageous settimana 67-63 che lo aveva portato in testa alla classifica a un certo punto.
Questa settimana è diversa, soprattutto perché Scheffler non ha una grande storia al Riviera.
“Non lo so”, ha detto. “Io e questo posto abbiamo un rapporto strano. Sento di poter giocare così bene qui e non l’ho ancora fatto. “
Nelle cinque precedenti apparizioni al Riviera, la settimana migliore di Scheffler lo ha lasciato a sette tiri dal comando. Le altre quattro volte ha concluso con nove tiri indietro. Quindi, dato che vanta 18 tornei consecutivi tra i primi 10 del PGA Tour, questo non period il percorso per rimanere indietro.
Ahimè, venerdì mattina ha dovuto fare due birdie per completare il primo spherical ritardato dalla pioggia per un 74, eguagliando il suo punteggio più alto a Riviera. Period la prima volta dalla sua stagione da rookie nel 2020 che Scheffler ha disputato tre tornei consecutivi in cui non è riuscito a superare il par nel turno di apertura.
“Non direi niente in particolare”, ha detto quando gli è stato chiesto cosa abbia causato l’improvvisa caduta così indietro. “Penso che in entrambi gli ultimi due, partire tardi non sia mai la cosa più facile e ho iniziato con partenze lente. Il colpo di ieri, quando l’abbiamo fatto, è stato piuttosto impegnativo su questo campo da golf.”
In effetti lo period. La pioggia mattutina che ha causato un ritardo di tre ore ha lasciato il posto a un vento freddo e forte nel pomeriggio sui inexperienced abbastanza morbidi da poter essere tappati e abbastanza veloci da richiedere cautela.
“Non vorrai avere altri tre, tre piedi e mezzo di ritorno”, ha detto Scheffler. “E ieri è stato sicuramente un giorno in cui nessuno dei miei è andato. È stato bello uscire stamattina con dei inexperienced freschi, bucare qualche putt e fare quello che dovevo fare per arrivare al advantageous settimana.”
Ma non è successo solo sui inexperienced.
Scheffler ha mancato metà dei fairway in ciascuno degli ultimi due spherical. Ha mancato il secondo giovedì verde con un tiro da sinistra grezzo a metà della collina a destra. Venerdì, da destra, ha mancato il suo approccio così a sinistra che è finito vicino al 10° tee.
Ma ha fatto abbastanza bene da estendere la sua serie di tagli a 68 tornei risalenti al FedEx St. Jude Championship nell’agosto 2022, la serie attiva più lunga del tour.
Scheffler aveva 4 over per il torneo con 10 buche da giocare quando ha riempito il suo approccio sul n. 9 a tre piedi per birdie. Ha colpito un lancio perfetto a tre piedi il 10 per il birdie. Ha scheggiato a corto raggio per birdie sul par-5 11. E ha raccolto un ultimo birdie sul par-5 17 da un bunker sul inexperienced. E non c’erano spauracchi, altrettanto fondamentali.
“Sapevo praticamente che dovevo arrivare almeno alla pari con le condizioni”, ha detto Scheffler. “E quindi sì, sto solo cercando di fare quello che potrei fare.”
