La convocazione di Djed Spence nella squadra inglese di Thomas Tuchel per le qualificazioni ai Mondiali di settembre è stata di per sé un momento culminante della carriera, ma ha avuto un enorme significato anche ben oltre il campo.
Guadagnandosi un posto in squadra, il difensore del Tottenham Hotspur è diventato il primo calciatore musulmano apertamente praticante a ricevere una convocazione nella nazionale maggiore dell’Inghilterra. Se dovesse comparire in una delle prossime partite contro Andorra o Serbia, si prevede che Spence entrerà nella storia come il primo uomo musulmano a giocare per i Tre Leoni.
Parlando con BBC Sport riguardo al risultato, il 25enne ha ammesso che il momento period difficile da esprimere a parole.
“È una benedizione, è semplicemente fantastico. Non ho le parole davvero”, ha detto. “Prego molto, rendo gratitudine a Dio. Nei momenti più duri della mia vita, nei momenti più bui, ho sempre creduto che Dio è sempre stato al mio fianco. È una cosa grande per me, la mia fede”.
La convocazione di Spence corona una notevole svolta in campo per l’ex terzino destro del Middlesbrough, che è stato mandato in prestito dagli Spurs tre volte – a Rennes, Leeds e Genoa – prima di irrompere in prima squadra la scorsa stagione e giocare un ruolo chiave nel loro trionfo in Europa League.
Ora, Spence cube di voler usare la sua storia come ispirazione per gli altri, pur rimanendo concentrato sul semplice godersi il calcio.
“Non sento davvero la pressione per certe cose. Gioco a calcio con il sorriso sulle labbra, sii felice e al resto penserai da solo”, ha spiegato. “Se posso farlo io, puoi farlo anche tu. Non solo i bambini musulmani, qualsiasi bambino di qualsiasi fede. Mettiti in testa qualcosa e potrai farcela.”
