I Falcons hanno chiamato Tua Tagovailoa per competere con Michael Penix Jr. per il ruolo di quarterback titolare, ha confermato venerdì il direttore generale dell’Atlanta Ian Cunningham.
“Per Tua che viene qui, sa che verrà per competere”, ha detto Cunningham durante una conferenza stampa virtuale, secondo ESPN. “Proprio come Michael sa che verrà per competere e tutti, francamente – non solo quei due nella posizione di quarterback – ma tutti verranno per competere.”
Tagovailoa ha firmato un contratto annuale da 1,3 milioni di dollari all’inizio di questa settimana dopo essere stato rilasciato dai Miami Dolphins, che gli devono 54 milioni di dollari garantiti per il 2026.
Scelta al primo turno al draft (quinta assoluta) nel 2020, miglior passante della NFL e scelta per il Professional Bowl nel 2023, Tagovailoa ha registrato un file di 44-32 in sei stagioni a Miami.
I Falcons hanno imparato da un precedente passo falso informando in anticipo Penix della firma di Tagovailoa. Nel 2024, Atlanta ha scelto Penix con l’ottava scelta assoluta poche settimane dopo aver firmato con il collega quarterback Kirk Cousins un contratto garantito da 100 milioni di dollari. Cousins è rimasto confuso e sorpreso dalla bozza di selezione e alla high-quality ha perso il lavoro a favore di Penix alla high-quality della campagna 2024. Cousins è stato rilasciato questa settimana.
“Non vuoi prendere di sorpresa qualcuno, ed è proprio così che operiamo”, ha detto Cunningham, che è stato assunto a gennaio insieme al nuovo allenatore Kevin Stefanski e al presidente del calcio Matt Ryan.
“Vogliamo avere conversazioni e comunicazioni aperte, e sento che lo abbiamo fatto per quanto riguarda Michael e Tua.”
Penix, un mancino come Tagovailoa, si sta riprendendo da uno strappo al legamento crociato anteriore riportato a metà novembre. Ha detto che sarà pronto per l’inizio della stagione.
Penix, 25 anni, è 4-8 da titolare, completando il 59,6% dei suoi passaggi per 2.757 yard con 12 landing e sei intercettazioni.
Tagovailoa, 28 anni, ha completato il 68,0% dei suoi lanci per 18.166 yard con 120 landing e 59 intercettazioni.
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