Il primo trimestre del programma 2026 dell’UFC è stato annunciato e molte carte si stanno popolando di incontri.
Sebbene conosciamo già molti degli incontri, questo articolo si concentrerà sui potenziali incontri che devono ancora essere realizzati, in particolare sugli incontri senza titolo che sarebbero fatti su misura per l’intrattenimento.
L’anno scorso ho messo insieme un elenco di questi tipi di incontri per il 2025 e un paio di essi alla superb si sono concretizzati. Ecco un breve riepilogo dell’elenco dell’anno scorso che sottolinea quanto vicino period o è avvenuto ogni incontro:
Dominick Cruz contro Cody Garbrandt 2: Cruz avrebbe dovuto affrontare Rob Font ma sfortunatamente si è infortunato al campo e ha annunciato il suo ritiro, quindi questa rivincita tra ex campioni dei pesi gallo non doveva accadere.
Carlos Ulberg contro Khalil Rountree Jr.: Rountree ha finito per affrontare due ex campioni a Jamahal Hill e Jiri Prochazka, mentre Ulberg ha battuto l’ex campione Jan Blachowicz e poi il due volte sfidante al titolo Dominick Reyes.
Rose Namajunas contro Natalia Silva: Non l’abbiamo ottenuto nel 2025, ma ora è previsto per il primo evento del 2026 all’UFC 324.
Kamaru Usman contro Jack Della Maddalena: Questa thought è nata prima che Della Maddalena diventasse campione dei pesi welter e, senza dubbio, questo incontro ha ancora più senso adesso rispetto a un anno fa.
Cory Sandhagen contro Deiveson Figueiredo: Questa lotta è avvenuta nel 2025 e Sandhagen si è guadagnato un titolo dopo essere uscito vittorioso.
Beniel Dariush contro Brian Ortega: Si prevedeva che Ortega sarebbe passato ai pesi leggeri l’anno scorso e Dariush sarebbe stato un buon avversario, ma Ortega ha finito per rimanere nei pesi piuma. Fa invece il suo debutto nei pesi leggeri in una rivincita con Renato Moicano a UFC 326.
Roman Dolidze contro Bo Nickal: Le stelle potrebbero allinearsi per questo nel 2026 e, col senno di poi, potrebbe essere stato un abbinamento migliore per Nickal di quanto Renier de Ridder abbia finito per essere tutto sommato.
Geoff Neal contro Carlos Prates: Questa lotta è avvenuta nel 2025 ed è stata divertente come previsto.
Tatsuro Taira contro Steve Erceg: Mi sarebbe piaciuto vedere questo incontro, ma sembra che i due siano ora su traiettorie opposte.
Diego Lopes contro Yair Rodriguez: È un vero peccato che questa lotta non sia mai avvenuta nel 2025.
Ora passiamo alla parte divertente e diamo un’occhiata advert alcuni incontri senza titolo potenzialmente divertenti che l’UFC dovrebbe disputare nei prossimi 12 mesi.
(Nota: questi non sono incontri vociferati e sono di natura puramente ipotetica)
Tatsuro Taira contro Kyoji Horiguchi
Avere due combattenti giapponesi classificati nella high 10 di una divisione è stata una rarità nell’UFC e, mentre Taira è vicino a lottare per un titolo, sembra che sia Manel Kape che l’ex campione Alexandre Pantoja siano in coda quando si tratta del prossimo colpo per il titolo.
Horiguchi affronterà Amir Albazi il mese prossimo e, se dovesse emergere vittorioso, sarebbe al vertice dei primi cinque. Un incontro tra Taira e Horiguchi sarebbe il modo perfetto per cementare uno di questi combattenti giapponesi come potenziale sfidante al titolo entro la superb dell’anno, per non parlare del matchup di stile dinamico come bonus.
Sean O’Malley contro Umar Nurmagomedov
O’Malley e Nurmagomedov competono entrambi a UFC 324 – rispettivamente contro Music Yadong e Deiveson Figueiredo – ed è un peccato che non si affrontino solo per consolidare il quadro del campionato dei pesi gallo. Forse questo è previsto perché se O’Malley vince può competere in una rivincita molto commerciabile con Petr Yan per il titolo se Merab Dvalishvili si prende una pausa dopo aver recentemente perso la cintura.
Se Dvalishvili torna subito in competizione per una trilogia con Yan, O’Malley contro Nurmagomedov ha tutto il senso del mondo e ha il potenziale per essere dinamite.
Cory Sandhagen contro Payton Talbott
Parlando del potenziale della dinamite, Talbott è sulla buona strada dopo la sua vittoria in UFC 323 su Henry Cejudo e con Sandhagen che ha già perso sia contro Yan che Dvalishvili, avrà bisogno di qualche altra grande vittoria prima di rientrare nella contesa per il titolo.
Da un punto di vista stilistico, questa lotta ha tutte le caratteristiche di un classico con due attaccanti diversi che si affrontano con Sandhagen che dimostra di essere ancora al high del suo gioco, oppure uscirà con il vecchio e si inserirà con il nuovo. In termini di combattimenti che mi piacerebbe vedere nel 2026, ce ne sono pochi che saranno in cima alla mia lista dei desideri.
Patricio Pitbull contro Aaron Pico
Subito prima che sia Pitbull che Pico firmassero con l’UFC, sembrava che fossero in rotta di collisione nella PFL, ma non è mai successo. Invece, entrambi hanno debuttato nell’UFC con Pitbull andato 1-1 e Pico che ha perso il suo debutto in modo spettacolare contro Lerone Murphy in property. Pitbull contro Pico sarebbe sempre stato uno scontro divertente e ha ancora molto senso. Il vincitore sarebbe in grado di dare slancio a uno di questi combattenti.
Manuel Torres contro Mauricio Ruffy
Non c’è davvero alcun argomento da opporre all’organizzazione di questa incredibile battaglia. Due pesi leggeri in ascesa e in lotta con una potenza devastante che terrà tutti a guardare con il fiato sospeso. Dal punto di vista dell’intrattenimento, ci sono pochi combattimenti, sulla carta, che potrebbero reggere questo.
Michael Morales contro Shavkat Rakhmonov
Questa lotta tra due dei primi cinque pesi welter dovrebbe far venire l’acquolina in bocca a tutti. Due enormi 170 libbre con identici file professionali di 19-0 in quello che sarebbe sicuramente un eliminatore del titolo sono il massimo. Non è ancora stato deciso chi affronterà il prossimo campione in carica Islam Makhachev, ma non sarei sorpreso se fosse Ian Machado Garry o Kamaru Usman.
Anche se credo che sia Rakhmonov che Morales sarebbero avversari più qualificati di Machado Garry o Usman, se l’UFC prenotasse Makhachev contro qualcuno oltre a Morales o Rakhmonov, questa lotta sarebbe quanto di meglio si possa.
Jack Della Maddalena contro Carlos Prates
Anche se sopra ho brevemente sostenuto il caso Della Maddalena contro Usman, se stiamo mettendo insieme i combattimenti per il loro puro potenziale di intrattenimento, preferirei vedere Della Maddalena affrontare Prates piuttosto che Usman. Entrambi sono attaccanti dinamici e con la divisione dei pesi welter sempre più affollata al vertice, questa lotta mostrerebbe sicuramente chi appartiene. A questo punto, se stai cercando intrattenimento, Prates ha costantemente fornito risultati.
Dricus Du Plessis contro Michael “Venom” Pagina
Chi potrebbe dire di no a DDP vs MVP?
Prendi Du Plessis e il suo stile progressivo e schiacciante di colpire contro la pazienza e la precisione di Web page e guarda chi affonda o nuota. Anche se sarebbe un disservizio per l’ex campione e attuale contendente n. 1, Du Plessis, affrontare Web page, n. 10, stiamo cercando di organizzare combattimenti divertenti e non c’è modo che questo non offra un po’ di divertimento.
Natalia Silva contro Manon Fiorot
Silva dovrebbe affrontare Namajunas e una vittoria le farebbe probabilmente guadagnare la possibilità di vincere il titolo dei pesi mosca, ma se la campionessa di lunga knowledge Valentina Shevchenko sta giocando con l’thought di un ritorno ai pesi gallo per perseguire un secondo titolo, allora affrontare la vincitrice di Kayla Harrison e Amanda Nunes sarebbe davvero l’unica strada del genere in questa fase della sua carriera.
Se Shevchenko non affronterà il vincitore del match tra Silva e Namajunas, un incontro tra Silva e Fiorot sarebbe un piacere tattico ed è un incontro che bramo da tempo.
Dominick Reyes contro Zhang Mingyang
Anche con Reyes e Mingyang che escono da sconfitte advert eliminazione diretta, accoppiarli insieme sarebbe uno degli incontri più divertenti possibili a 205 sterline. Entrambi hanno un potere frenante e un atletismo pazzeschi, nessuno dei due cercherebbe di lottare, ed è improbabile che la lotta veda un secondo spherical. Questa è una ricetta per il caos assoluto.
