Dieci atleti del Group USA da seguire alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina

1) Lindsey Vonn Sci alpino

Mikaela Shiffrin ha superato il report di vittorie di Vonn in Coppa del Mondo e ha rivendicato il titolo di GOAT. Ma Vonn ha una solida pretesa di essere la migliore di sempre negli eventi di velocità (discesa libera, superG), e ha gareggiato esclusivamente in quelle self-discipline da quando è tornata dalla pensione, balzando in cima alla classifica della Coppa del Mondo di discesa libera all’età di 41 anni. Ha un conto da regolare con il palcoscenico più importante di questo sport: il totale delle sue tre medaglie olimpiche (una d’oro) nella sua vita sarebbe probabilmente più alto se non fosse stato per un terribile incidente in allenamento nel 2006 e infortuni che l’hanno limitata o del tutto esclusa dagli altri Giochi. Dopo alcuni dramma della selezione nella combinata a squadre dei campionati del mondo dello scorso anno, sembra inconcepibile che Vonn e Shiffrin, che hanno entrambi avuto qualche sfortuna alle Olimpiadi, non sarebbero accoppiati per formare l’equivalente dello sci alpino del Dream Group di basket del 1992. Vonn ha avuto un brutto incidente lo scorso positive settimana, ma sembra che sarà in forma per prendere parte in Italia.

2) Jessie Diggins Sci di fondo

Non il GOAT globale ma certamente il GOAT degli Stati Uniti, Diggins è sulla buona strada per andare in pensione come campionessa assoluta della Coppa del Mondo, un premio che ha già vinto tre volte. Da quando ha fatto irruzione nella coscienza pubblica con la sua medaglia d’oro nello dash a squadre nel 2018, un momento reso ancora più memorabile dal commentatore Il frenetico “HERE COMES DIGGINS!” di Chad Salmela chiamataha aggiunto altre due medaglie olimpiche, un secondo campionato del mondo e cinque piazzamenti consecutivi tra i primi due nella classifica generale della Coppa del mondo. Diggins è una minaccia legittima nella maggior parte degli eventi e potrebbe lasciare l’Italia con più medaglie di chiunque altro nella delegazione statunitense.

3) Aerin Frankel Hockey su ghiaccio

I fan di Boston sono inclini a esaltare gli eroi della loro città natale e Frankel è un ottimo esempio. Eccelleva nell’hockey universitario della Northeastern ed è la pietra angolare della flotta di Boston della PWHL, guadagnandosi il soprannome di “mostro verde” per l’imponente muro di Fenway Park. Frankel ha preso parte da titolare negli ultimi tre campionati del mondo, vincendo due volte ed essendo stata nominata miglior portiere dell’evento 2025 grazie alla sua percentuale di parate del 94,5. Ha fatto ancora meglio nelle Rivalry Sequence contro il Canada a novembre e dicembre, fermando il 96,1% dei tiri affrontati contro l’unico altro paese a vincere l’oro olimpico o mondiale.

4) CampbellWright Biathlon

A parte il nuovo evento dello sci alpinismo, l’unico sport olimpico invernale in cui nessun atleta statunitense ha vinto una medaglia è il biathlon. La persona con le migliori possibilità di cambiare questa situazione è un ex biatleta neozelandese che ha cambiato la sua nazionalità negli Stati Uniti dopo la stagione 2022-23. Ha ottenuto una prestazione straordinaria ai Campionati del mondo del 2025, conquistando l’argento nello dash e nell’inseguimento e finendo quarto nella mass begin. Ha conquistato un altro argento nella Coppa del Mondo in questa stagione. Con anche la veterana Deedra Irwin in buona forma, la squadra statunitense della staffetta mista è arrivata incredibilmente vicina al podio nella staffetta mista di Coppa del Mondo il 24 gennaio, finendo a 2,3 secondi dal terzo posto della Repubblica Ceca. Anche la staffetta maschile ha ottenuto un quarto posto in questa stagione.

5) Danny Casper Arricciatura

Un’ipotesi che spiega il successo della squadra di calcio maschile statunitense ai Mondiali del 2002 è che molti giocatori fossero troppo giovani per sentire la pressione. Il 24enne Casper sembra altrettanto insensibile ai nervi. Di fronte all’olimpionico perenne e medaglia d’oro del 2018 John Shuster in una partita “chi vince prende tutto” alle show olimpiche di novembre, Casper ha snocciolato colpi di frizione con la nonchalance di qualcuno che gioca una partita della social league del martedì sera. Gli Stati Uniti non si erano ancora guadagnati un posto alle Olimpiadi, ma Casper ci ha pensato, segnando quattro gol nel nono finale contro il veterano cinese Xu Xiaoming per concludere il torneo di qualificazione in grande stile.

6) Ilia Malinin Pattinaggio di figura

Il ventunenne dei sobborghi di Washington è stato dominante per così tanto tempo che è facile dimenticare che è apparso per la prima volta alle Olimpiadi. Ha preso il bronzo ai campionati del mondo del 2023 e da allora ha snocciolato tre finali di Gran Premio consecutive e due campionati del mondo consecutivi. Si è guadagnato il soprannome di “Quad God” perché esegue una serie vertiginosa di salti quadrupli, incluso il quad axel che sfugge ai comuni mortali. Nella finale del Grand Prix di dicembre si è scrollato di dosso un errore nel programma corto con una prestazione da report mondiale nel pattino libero. Ha ottenuto otto dei 15 migliori punteggi da quando è entrato in vigore l’attuale sistema di punteggio nella stagione 2018-19. Quest’anno, Malinin è l’headliner di un trio maschile americano che porterà una corrente sotterranea di emozioni: Andrew Torgashev ha famiglia in Ucraina, e i genitori di Maxim Naumov sono rimasti uccisi nell’incidente aereo di Washington DC poco più di un anno fa che ha causato la morte di molti pattinatori e delle loro famiglie.

7) Giordano Stolz Pattinaggio di velocità

Potrebbe un pattinatore americano vincere gli dash maschili? All’età di 21 anni, Stolz ha già vinto due campionati del mondo. L’anno scorso vinse semplicemente una medaglia in tutte e tre le distanze dash. Nella Coppa del Mondo di quest’anno, ha vinto tutte e 10 le gare dei 1000 e 1500 metri. Nelle nove gare di Coppa del Mondo sui 500 metri, ha ottenuto cinque vittorie, due secondi posti, un terzo posto e un unico mancato podio, finendo a 0,01 secondi dal terzo. L’anno scorso ha perso solo una volta ai 1500 metri, è rimasto imbattuto ai 1000 metri e ha vinto sette gare su 10 ai 500 metri.

8) Ollie Martin Snowboard

L’adolescente neozelandese è entrato nell’élite dello snowboard lo scorso anno all’età di 16 anni, vincendo la Coppa del Mondo di Slopestyle e proseguendo con medaglie di bronzo nello Slopestyle e nel Massive Air ai Campionati del Mondo. Ha effettuato sia un frontside che un bottom 2160: sei rotazioni full mentre period in volo. È tornato sul podio alla tappa della Coppa del Mondo nel suo stato natale, il Colorado, a dicembre.

9) Kaysha Amore Bob

I grandi nomi della squadra di bob femminile statunitense sono ancora Elana Meyers Taylor, che sta cercando di guadagnare una medaglia (e un oro a lungo sfuggente) alla sua quinta Olimpiade consecutiva, e Kaillie Humphries, l’ex pilota canadese che ha tre medaglie d’oro olimpiche. Ma Love, ex velocista universitaria dell’UNLV, è rapidamente diventata uno standing d’élite da quando è passata dal sedile posteriore – period la frenatrice di Humphries nel 2022 – a quello anteriore. Questa stagione si è classificata seconda nella competizione a due di Coppa del Mondo e ha ottenuto un primo e un secondo posto nel monobob, l’evento in cui ha vinto il campionato del mondo 2025.

10) Anna Gibson Sci alpinismo

Difficile immaginare un debutto più impressionante di quello fatto da Gibson nel nuovo sport olimpico dello sci alpinismo. Ha iniziato advert allenarsi solo a giugno su suggerimento di Cam Smith, un veterano di questo sport. A dicembre ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo in una staffetta con Smith – e ha vinto. Non è esattamente una nuova arrivata alle esigenze di questo sport, in cui gli atleti si fanno strada su una montagna e scendono con gli sci. Ha un background nello sci alpino. E lo sci di fondo. E corsa campestre. Period approdata al path working prima di prendere una nuova direzione in un nuovo sport, passando da neofita a olimpionica in meno tempo di quello che impiegherebbe la maggior parte delle persone per trascinarsi su una collina di medie dimensioni.

Le migliori scommesse per le medaglie statunitensi, in ordine decrescente

• Donne americane, hockey su ghiaccio

• Jordan Stolz, pattinaggio di velocità (diversi eventi)

• Squadra mista statunitense, pattinaggio artistico

• Madison Chock e Evan Bates, pattinaggio artistico (danza sul ghiaccio)

• Ilia Malinin, pattinaggio artistico (maschile)

• USA maschile, pattinaggio di velocità (inseguimento a squadre)

• Chloe Kim, snowboard (halfpipe)

• Mikaela Shiffrin, Sci alpino (slalom, slalom gigante, combinata a squadre)

• Lindsey Vonn, Sci alpino (discesa libera, superG, combinata a squadre)

• Alysa Liu, pattinaggio artistico (donne)

• Mac Forehand, sci freestyle (slopestyle, huge air)

• Troy Podmilsak, sci freestyle (huge air, Slopestyle)

• Jessie Diggins, sci di fondo (tutti gli eventi)

• Squadra statunitense, sci freestyle (aeree di squadra)

• Kaila Kuhn, sci freestyle (antenne)

• Uomini americani, hockey su ghiaccio

• Kaillie Humphries, bob (monobob, due donne)

• Jaelin Kauf, sci freestyle (gobbe, twin gobbe)

• Tess Johnson, sci freestyle (gobbe, twin gobbe)

• Squadra mista statunitense, skeleton

Contendenti statunitensi per le prime medaglie:

• Paula Moltzan, Sci alpino (slalom gigante, slalom)

• Campbell Wright, biathlon (tutti gli eventi)

• Kaysha Love, bob (monobob, due donne)

• Korey Dropkin/Cory Thiesse, curling (doppio misto)

• Quinn Dehlinger, sci freestyle (antenne)

• Hunter Hess, sci freestyle (halfpipe)

• Chevonne Forgan/Sophia Kirkby, slittino (doppio femminile)

• Ollie Martin, snowboard (slopestyle, huge air)

• Lily Dhawornvej, snowboard (slopestyle, huge air)

• Maddie Mastro, snowboard (halfpipe)

Precedenti medaglie statunitensi da tenere d’occhio

• Elana Meyers Taylor, bob (monobob, due donne)

• Alex Ferreira, sci freestyle (halfpipe)

• Nick Goepper, sci freestyle (halfpipe)

• Alex Corridor, sci freestyle (slopestyle, huge air)

• Brittany Bowe, pattinaggio di velocità (1000m, 1500m)

• Purple Gerard, snowboard (slopestyle, huge air)

• Erin Jackson, pattinaggio di velocità (500m, 1000m)

• Mia Kilburg, pattinaggio di velocità (mas begin)