Nell’arco della scorsa settimana, gli Arizona Cardinals hanno annunciato che avrebbero tagliato i rapporti con il quarterback della franchigia Kyler Murray, i Las Vegas Raiders hanno ceduto il pass-rusher Maxx Crosby ai Baltimore Ravens, e i Buffalo Payments hanno trovato un obiettivo importante per Josh Allen in DJ Moore mentre i Chicago Bears hanno liberato un sacco di spazio in cuffia.
E pensare che questo è solo l’inizio.
Il nuovo anno di campionato, che si aprirà ufficialmente mercoledì alle 16:00 ET, porterà con sé una raffica di mosse man mano che gli agenti liberi troveranno nuove case, ma le offerte inizieranno lunedì con il periodo di manomissione legale del campionato.
Ci sono tantissimi talenti in procinto di spostarsi, ma non tutti portano lo stesso tipo di intrigo.
Questo non è un elenco dei cinque migliori agenti liberi rimasti, anche se, se lo fosse, vedresti senza dubbio alcuni di questi nomi, ma piuttosto dei giocatori che portano più intrigo per ragioni di potenziale di guadagno, possibilità di breakout e di rimbalzo e allettanti adattamenti di squadra che ci piacerebbe vedere.
Kyler Murray, quarterback
È ancora ufficialmente un cardinale dell’Arizona per qualche giorno, ma con la squadra che lo ha informato la scorsa settimana che sarà tagliato quando il nuovo anno di campionato inizierà mercoledì, Kyler Murray è libero di trovare la sua prossima casa.
Murray è un talento dinamico, ma domande sulla sua etica del lavoro e sulla sua management sono emerse in più di un’occasione, soprattutto all’interno della clausola contrattuale scritta nella sua mostruosa proroga del 2022 che gli richiedeva di studiare. Le sue statistiche da quando ha firmato non hanno mai eguagliato il prezzo elevato di quel contratto, e quando un infortunio al piede lo ha messo da parte l’anno scorso e ha portato il backup di Jacoby Brissett a rubare il concerto n. 1, period chiaro che il ben pagato QB e la sua squadra di ricostruzione si sarebbero separati.
A rendere Murray ancora più allettante per le squadre pronte al QB in cerca di un aiuto esperto è il fatto che probabilmente giocherà nel 2026 con un contratto minimo di un anno da veterano – proprio come quello firmato Russell Wilson a Pittsburgh dopo essere stato tagliato da Denver – poiché deve ancora quasi 40 milioni di dollari in garanzie dai Cardinals.
Il Minnesota è il favorito più ovvio qui, considerando il observe report dell’allenatore Kevin O’Connell di revival di QB di un anno, le domande della squadra su JJ McCarthy e la presenza del WR di tutto il mondo Justin Jefferson. Ma ci saranno molti corteggiatori, rendendo Murray un giocatore affascinante da tenere d’occhio.
Trey Hendrickson, parte difensiva
Dopo molteplici richieste di scambio, tag di franchising e i Bengals che hanno fatto praticamente di tutto per mantenere la loro stella pass-rusher a strisce di tigre – meno in realtà dandogli i soldi e il mandato che ha cercato per anni, ovviamente – Trey Hendrickson è libero di andare. Ma dove? Free agent per la prima volta a 31 anni, Hendrickson è in buona salute dopo aver subito un intervento chirurgico di nice stagione a dicembre e advert appena un anno dalla sua seconda stagione consecutiva di 17,5 licenziamenti. I Chicago Bears, che si cube fossero in trattative commerciali per Maxx Crosby prima che i Raiders lo mandassero a Baltimora, hanno appena guadagnato quasi 30 milioni di dollari in cap area e hanno un evidente bisogno di una seconda stella di passaggio al fianco di Montez Sweat. Anche Indianapolis potrebbe essere una scelta ovvia, considerando la familiarità di Hendrickson con il coordinatore difensivo Lou Anarumo: Hendrickson ha avuto le sue migliori stagioni giocando all’interno del sistema di Anarumo. E sappiamo tutti che Dallas potrebbe aver bisogno di una nuova stella in difesa, anche se il cambio per Rashan Gary potrebbe escludere Jerry Jones dalla corsa.
È un regista difensivo advert alto rischio e advert alto rendimento – a volte entrambi, all’interno di una singola partita – ma considerando il suo ruolo nella difesa vincitrice del campionato di Seattle, ci saranno molti occhi puntati su Tariq Woolen mentre riflette sulle sue opzioni. Quando ti vanti delle dimensioni e della velocità di Woolen, non mancheranno le squadre interessate. Una propensione ai rigori rappresenta un po’ una bandiera rossa, e il suo standing da titolare a Seattle period tutt’altro che sicuro nel corso della scorsa stagione, il che indica una partenza imminente. Lo stesso vale per la profondità difensiva dei Seahawks, il che probabilmente significa che Woollen non guadagnerebbe tanto con i Seahawks quanto sul mercato aperto. Seattle ha appena ricordato a tutti che la difesa vince davvero i campionati. Potrebbero verificarsi grandi oscillazioni della posizione.
Aaron Rodgers, quarterback
All’inizio dello scorso anno, tutti i segnali indicavano che il 2025 sarebbe stato l’ultimo spherical di Rodgers nella NFL. Ma ha lasciato la porta aperta per un ritorno a nice stagione… quindi, ora, aspettiamo.
Sono Rodgers, quindi potremmo aspettare un po’. Se il 42enne desidera giocare un’altra stagione, sarà con gli Steelers? Ciò avrebbe più senso, considerando la familiarità, e l’intrigo di riunire Rodgers e il nuovo allenatore degli Steelers Mike McCarthy è incredibilmente allettante. Anche i Vikings hanno un senso, dato l’attacco favorevole al QB della squadra e la percezione della necessità di un veterano a breve termine per iniziare mentre McCarthy fa un passo indietro per svilupparsi. Sono già stati sul radar di Rodgers.
Se ha giocato la sua ultima partita, è stata una carriera straordinaria più che degna della Corridor of Fame. E se non l’ha fatto? Ciò conferisce ancora una volta al carosello QB di quest’anno una dimensione interessante.
Non è il nome più importante nella sua posizione, pronto a colpire il mercato aperto mercoledì: sappiamo tutti che l’onore appartiene a Travis Kelce, se dovesse decidere di continuare la sua carriera (anche se è difficile vederlo farlo ovunque tranne che a Kansas Metropolis). Dallas Goedert probabilmente ha il maggiore potenziale di guadagno, dato il suo curriculum negli Eagles e il fatto che sta uscendo dai massimi stagionali nel ricevere landing e ricezioni. Cade Otton e Isaiah Possible sono ragazzi giovani con un alto potenziale di guadagno con accordi a lungo termine dopo essere diventati le opzioni n. 1 rispettivamente con i Buccaneers e i Ravens.
Ma l’intrigo attorno a David Njoku è reale. È un atleta potente che viene da due anni ostacolati da infortuni ed è pronto per un rimbalzo con una squadra con un vero quarterback titolare al timone. Nove anni con i Browns gli hanno fatto guadagnare il rispetto a livello mondiale, ma poche opportunità per prosperare davvero. A 30 anni ha ancora molta pista di atterraggio ed è finalmente in grado di scegliere la sua destinazione. Scegli bene e potrebbe essere il miglior candidato per un breakout tardivo su un palco più grande.
