I Colorado Avalanche visiteranno i Montreal Canadiens giovedì sulla scia della loro prestazione probabilmente più deludente in quella che è stata una stagione straordinaria.
Gli Avalanche sono in cima alla classifica del campionato, nove punti di vantaggio sui loro avversari più vicini, ma stanno cercando di riprendersi dopo una triste sconfitta per 5-2 contro gli Ottawa Senators mercoledì nella seconda uscita di un viaggio di quattro partite.
Il Colorado è riuscito a ottenere solo una vittoria in quattro partite e due in sette (2-3-2) in quella che è stata una parte canicola della loro stagione.
“Stai per affrontare delle avversità, non ci sono dubbi, vero?” Lo ha detto l’allenatore del Colorado Jared Bednar. “Dobbiamo trovare un modo per riprenderci e poi mettere insieme un paio di partite. Ma non fa mai male attraversare un momento in cui devi spingere e giocare al meglio, e devi rispondere”.
Il Colorado, la squadra più avara del campionato dal punto di vista difensivo, ha concesso cinque o più gol in tre delle ultime sei partite.
Ma questo non è l’unico aspetto deludente della sfida di mercoledì.
Il Colorado è stato costretto a quattro tiri in porta nel primo periodo, il minimo di un periodo in questa stagione. Quindi l’Avalanche ha raccolto lo stesso numero nel secondo body.
Anche dopo aver realizzato solo 18 tiri in rete a Ottawa, il Colorado è in testa alla classifica con una media di 34,6, ben 2,5 in più rispetto ai Carolina Hurricanes, che sono secondi in quella statistica.
“Non riuscivamo a mantenere un tempo O-zone prolungato nemmeno per tirare a segno”, ha detto l’attaccante Parker Kelly, il cui gol nel secondo periodo ha pareggiato la partita sull’1-1. “Quindi non è abbastanza buono per noi stasera, e dovremo farne uno domani a Montreal.”
I Canadien stanno cercando di sfruttare la vittoria per 3-2 ai supplementari sui Vegas Golden Knights di martedì, la prima parte di una partita in famiglia di due partite.
Montreal, che detiene la prima posizione wild card della Jap Convention, ha recuperato dopo aver ceduto un vantaggio nel finale.
“Stiamo affrontando alcune squadre davvero buone”, ha detto l’allenatore Martin St. Louis. “Devi essere calcolato, cosa fai con il disco e il tuo processo decisionale nel terzo (periodo), e pensavo che lo fossimo.”
I Canadien vantano un impressionante file di 17-6-0 contro gli avversari della Western Convention, ma questa non è l’unica serie degna di nota.
L’attaccante Cole Caufield ha segnato la sesta partita consecutiva, la serie di gol più lunga della sua carriera. Caufield, che ha raggiunto quota 30 gol, ha segnato 11 punti (nove gol, due help) nella sua serie.
“È così che va l’hockey. Puoi andare un paio di partite senza un aim. Mi piace dove è il mio gioco in questo momento”, ha detto Caufield. “Penso che avrò molte possibilità.”
Curiosamente, un giorno dopo che il portiere Jakub Dobes period stato spettacolare in una prestazione di 32 parate, mercoledì i Canadiens hanno licenziato l’allenatore dei portieri Eric Raymond e promosso Marco Marciano.
Netminding è stato un problema per tutta la stagione per Montreal, che è quasi in fondo alla percentuale di parate di squadra e ai gol subiti.
“Questa è una parte sfortunata del enterprise”, ha detto il presidente delle operazioni di hockey Jeff Gorton. “Abbiamo avuto un certo successo con i portieri sotto Eric. Questa non è una riflessione individuale. È una decisione organizzativa che abbiamo preso per avere una nuova voce e andare avanti. Marco ha una storia con i nostri portieri. Un certo successo. Sentivamo che in questo momento period la mossa giusta.”
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