MONTREAL — Questo è stato Ivan Demidov che si è fatto valere, controllando il disco e quasi tutte le occasioni da gol nei 17 turni giocati contro i Vancouver Canucks, creando il tipo di gioco che ti aspetteresti da un veterano con 10 anni di esperienza e non da un debuttante che gioca solo nei suoi 47 anni.th Gara di stagione regolare della NHL.
Saresti sicuramente rimasto sorpreso dalla sua prestazione se non lo avessi visto suonare gli altri 46.
Se lo avessi fatto, questo gioco sarebbe stato più di quello che ti aspetteresti da questo dinamico ventenne che si è dimostrato saggio oltre la sua età nel giro di pochi mesi.
Dopo che Demidov ha registrato tre help per consolidare il suo vantaggio nella corsa a punteggio da rookie e aiutare i Canadiens a vincere 6-3 sui Canucks lunedì, il compagno di squadra Mike Matheson ha detto di essere non tanto “sorpreso” quanto “impressionato” dal giovane russo.
Tutto ciò che Demidov ha fatto da quando ha lasciato la Russia ed è finito sotto i riflettori della NHL, a Montreal – dove ha dovuto abbattere due barriere linguistiche e l’incredibilmente alto ostacolo di giocare per la prima volta al calcio nordamericano – è stato a dir poco impressionante. Lo è stato particolarmente, conoscendo le circostanze in cui è arrivato.
La primavera scorsa, i Canadien stavano lottando per il loro primo posto nei playoff da quando avevano intrapreso la ricostruzione nel 2021, e lui stava entrando nella formazione senza margine di errore per aiutarli a conquistare.
E dopo averlo fatto e aver combattuto valorosamente contro i Washington Capitals nei playoff, sono tornati in questa stagione con aspettative che avrebbero costretto Demidov a essere molto più avanti rispetto alla curva di apprendimento.
Advert altri giovani giocatori arrivati nelle prime fasi della ricostruzione, quando gli errori erano consentiti e lo sviluppo prevaleva sui risultati, è stato concesso il tempo e la grazia per capire il gioco della NHL. Ma a Demidov non è stato concesso nulla e, a quanto pare, non ne ha avuto bisogno.
Ciò period ovvio prima che incendiasse i Canucks per la seconda volta in questa stagione.
“Con i giocatori giovani, darai loro una pista più lunga affinché possano mettersi in riga e adottare abitudini”, ha detto lunedì mattina l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Ma direi che Demi si è messa in fila molto presto.”
Il compagno di linea Oliver Kapanen, che ha segnato i suoi 16th Anche l’obiettivo di estendere il suo vantaggio su tutti gli altri debuttanti in questa stagione.
Ma il 22enne aveva un vantaggio. Kapanen giocava a hockey professionistico in Finlandia prima di arrivare all’inizio della scorsa stagione, e ha avuto un periodo molto produttivo nella Swedish Hockey League prima di tornare nella NHL quasi due settimane prima dell’arrivo di Demidov.
Kapanen ha poi giocato tre delle cinque partite post-season di Montreal prima di giocarne 11 per i Laval Rocket nel loro lungo periodo attraverso i playoff dell’American Hockey League, e quell’esperienza, unita al senso dell’hockey d’élite di Kapanen, è stata molto utile al giovane finlandese.
Demidov ha avuto solo una stagione nel KHL e una manciata di partite nella NHL per ottenere il massimo dai suoi strumenti d’élite e ottenere il tipo di impatto che speri possa avere meno di due anni dopo essere stato scelto al quinto posto assoluto dai Canadien.
“Penso che sia proprio uno di quei ragazzi che, sembra molto semplice, ma riesce a maneggiare il disco senza mai guardare il disco, e ci sono solo pochi ragazzi con cui ho giocato che possono farlo”, ha detto Matheson.
Matheson ha indicato Jonathan Huberdeau, ex terza scelta assoluta che ha raggiunto il picco con 30 gol e 115 punti come suo compagno di squadra con i Florida Panthers nel 2021-22.
“Ovviamente, Sid”, disse Matheson.
Si riferiva a Crosby… Nel caso in cui tu non sapessi chi è Sid.
“Se non ci fosse il disco sul ghiaccio, potresti trovare ogni singolo ragazzo in ogni momento perché potresti semplicemente guardarti intorno e non preoccuparti mai del disco e di dove si trova sul tuo bastone”, ha detto Matheson. “Quindi, avere questa capacità è impressionante.”
Ma non sorprende quando si tratta di Demidov, il cui momento clou è stato ampliato da various impugnature di bastoncini sbalorditive realizzate nella partita di lunedì.
Il ragazzo ha fornito un help e ha aiutato i Canadien a guadagnare il 93% dei objective attesi mentre period sul ghiaccio nei primi due periodi prima di impostare i objective effettivi che hanno messo il gioco fuori portata per i Canucks nel terzo.
Tutto ciò che Demidov ha fatto lontano dal disco – la sua tenace ricerca sul forecheck e sul backcheck, il suo impegno difensivo, la sua volontà di bloccare i tiri – period solo una parte delle cose che ha fatto dall’inizio della stagione.
Sono le cose che hanno offerto a Demidov l’opportunità di eseguire numeri come ha fatto contro Vancouver, le cose che hanno permesso a St. Louis di dargli tempo sul ghiaccio e licenza creativa.
“È facile non sovraccaricare questi ragazzi perché stanno selezionando le caselle con le azioni che devono fare per prendersi cura della squadra”, ha detto l’allenatore prima della partita di lunedì.
“Ho la sensazione che una volta che hanno selezionato quelle caselle, ti allontani un po’ dai piedi, ma questo non significa che non li alleni. Quei ragazzi, si allenano da soli, si correggono. E per me, come con qualsiasi giocatore, allenerò le tendenze, non allenerò i pezzi unici. Non usciranno dal ghiaccio e dirò, ‘Oh, avresti dovuto fare questo lì, o oh, avresti dovuto farlo lì.’
“Non voglio togliergli il bastone dalle mani. Subito dopo, affolla il loro cervello e i giocatori d’élite diventano nella media perché non giocano con l’anticipazione perché chiedono sempre: ‘Cosa vuole che faccia l’allenatore qui?'”
Demidov ha avuto una forte padronanza di ciò che ci si aspettava da lui e lo ha mantenuto.
“Lo ha dimostrato tutto l’anno”, ha detto Alex Provider, che lunedì ha segnato due gol in 20 secondi del secondo periodo.
Il difensore ha anche detto che non lo ha sorpreso, ma la capacità di Demidov di farlo in modo coerente in un programma che è molto più impegnativo di qualsiasi altro con cui abbia mai giocato.
“Penso che sia molto difficile per i ragazzi più giovani”, ha detto Provider. “Soprattutto quando è la tua prima stagione e devi giocarne quattro su sei, cinque e sette e cose del genere.”
Ti aspetteresti che travolgesse chiunque, indipendentemente dal suo livello di talento.
Ma Demidov non è solo estremamente talentuoso; è anche estremamente determinato.
“Ha quel cane dentro di lui”, ha detto Provider. “Molto competitivo, e vuole il disco e vuole fare quelle giocate.”
Juraj Slafkovsky vuole il disco e vuole fare anche quelle giocate, e finalmente lo fa tutta la notte per i Canadien nella sua quarta stagione da quando è stato scelto per primo in assoluto dalla franchigia nel 2022.
Anche Slafkovsky ha segnato tre punti contro i Canucks portandolo da 38 a 46 partite, mentre Demidov è arrivato a 39.
È stato speciale proprio come pensavamo potesse essere prima del suo arrivo, e ha appena iniziato.
