MILANO – Sam Reinhart è sceso sul ghiaccio insieme al resto del roster ricco di talenti del Canada.
Il paese si stava preparando per il Confronto delle 4 Nazioni lo scorso febbraio – un antipasto per il ritorno olimpico della NHL 12 mesi dopo – quando il disco si spezzò attorno advert un allenamento fulmineo.
Qualsiasi nervosismo o vibrazione da primo giorno di scuola period già stato spazzato through a causa del modo in cui Sidney Crosby trattava allo stesso modo i volti familiari e i nuovi arrivati, proprio come ha fatto ai massimi livelli per più di due decenni.
“Incredibile”, ha detto Reinhart, ala dei Florida Panthers. “Ciò che risalta è il modo in cui ti fa sentire, quanto ti fa sentire a tuo agio e quanto è normale fuori dal ghiaccio.”
Crosby è pronto a guidare la squadra canadese di hockey maschile ai Giochi invernali di Milano Cortina del 2026, mentre la potenza dello sport cerca di consolidare la prestazione da medaglia d’oro che ha ottenuto per la prima volta alle Olimpiadi del 2010 – grazie a un memorabile golden objective agli straordinari – prima di guidare un’implacabile e schiacciante carica verso la vetta nel 2014.
Il 38enne di Cole Harbour, NS, è tre volte campione della Stanley Cup come capitano dei Pittsburgh Penguins e possiede una bacheca sovraffollata di trofei, inclusi premi per i giocatori più preziosi e titoli di punteggio.
Crosby, davvero, ha fatto tutto nel gioco. Cosa lo fa andare avanti?
“Lo adoro ancora”, ha detto. “Sono ancora in grado di competere in un gioco che sta diventando sempre più veloce. Adoro l’opportunità come il 4 Nazioni di giocare per il Canada, un’opportunità quest’anno di far parte della squadra olimpica. Vedere questi ragazzi da vicino, conoscerli e vedere cosa li rende così bravi come sono, e conoscerli a livello personale, è molto divertente.
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Questo perché la NHL ha saltato i Giochi del 2018 per motivi finanziari prima che la pandemia di COVID-19 vanificasse i piani per un ritorno nel 2022.
I suoi compagni di squadra, nel frattempo, sono ugualmente grati per ogni momento condiviso con Crosby.
“Presenza molto rilassante”, ha detto Connor McDavid, che ha combattuto al fianco del suo idolo dell’hockey al 4 Nazioni e ha segnato il gol decisivo del torneo all’OT. “È stato lì a interpretare tutti i grandi momenti.”
Il capitano degli Edmonton Oilers non ha mai visto vacillare la passione di Crosby.
“Ama stare sulla pista, ama allenarsi, ama lavorare sul suo gioco”, ha detto McDavid. “Lo apprezza davvero e penso che sia contagioso.”
L’allenatore dei Detroit Pink Wings Todd McLellan ha guidato il Canada al campionato del mondo 2015 quando Crosby si è aggiunto tardi a un gruppo che includeva un McDavid con la peluria shade pesca.
“Non appena entra, le cose cambiano”, ha detto McLellan. “Siamo andati lì con un membership di hockey davvero bravo. Period concentrato, period pronto a giocare. Non appena abbiamo sentito che sarebbe arrivato, tutto è cambiato. L’attenzione è andata più in alto con il gruppo. Potevi semplicemente sentirlo.
“E non period nemmeno arrivato in Europa.”
L’effetto Crosby, insomma, è reale.
“Incredibile”, hanno detto Jon Cooper, capo della panchina canadese e dei Tampa Bay Lightning. “Averlo in giro come il ragazzo che è la voce dell’esperienza ed è stato in queste (situazioni), è una grande vittoria per noi.”
Il capitano dei Seattle Kraken Jordan Eberle faceva parte della squadra di Crosby, che finché il Canada non perse la seconda partita nel 4 Nazioni aveva collezionato 26 vittorie consecutive giocando per il programma nazionale, si unì ai mondiali del 2015 che conquistarono l’oro con un perfetto file di 10-0.
“Sid è il bar”, ha detto. “Come essere umano, come professionista… ogni bambino dovrebbe ammirarlo.”
Pronto a fare il suo debutto olimpico all’età di 19 anni, il centro dei San Jose Sharks Macklin Celebrini ha avuto l’opportunità di giocare al fianco di Crosby ai mondiali della scorsa primavera.
“Un po’ colpito dalla star”, ha detto dell’incontro con il numero 87. “Essendo più a tuo agio nel parlare con lui e standogli vicino, ti rendi conto di quanto sia genuino come ragazzo.”
Il difensore dei Philadelphia Flyers Travis Sanheim ha detto che il comportamento di Crosby al 4 Nazioni è stato cruciale.
“Non avevo voglia di pressione”, ha detto Sanheim, nuovamente pronto advert aiutare a pattugliare la linea blu del Canada a Milano. “Ho calmato il gruppo e non mi è sembrato un momento troppo importante.”
“Il suo desiderio competitivo è davvero, davvero unico”, ha aggiunto il centro dei Toronto Maple Leafs John Tavares. “Lo distingue.”
Il difensore dei Vancouver Canucks Marcus Petterson ha giocato parti di sei stagioni con Crosby a Pittsburgh.
“Un po’ deboli alle ginocchia quando l’ho incontrato per la prima volta”, ha detto lo svedese. “Ma cinque minuti dopo, è come se lo conoscessi da 10 anni.”
L’attaccante dei Carolina Hurricanes Seth Jarvis ha vissuto il suo sogno giocando per il Canada al 4 Nazioni.
“Dicono sempre: ‘Non vuoi incontrare i tuoi eroi'”, ha detto di Crosby Jarvis, aggiunto tardi al roster olimpico a causa di un infortunio a Brayden Level. “Sono così felice di averlo incontrato, perché è la persona migliore.”
Nonostante sia una delle attrazioni principali dell’hockey fin da quando period junior, Crosby semplicemente non conosce altro modo.
“Si sedeva qui per ore e parlava solo (di hockey)”, ha detto Reinhart. “Gli piace semplicemente stare con lui. Gli piace stare con i ragazzi. Incredibile avere l’opportunità di giocare con lui.”
Il prossimo è a pochi giorni di distanza.
“Adoro il gioco”, ha detto Crosby. “E voglio competere il più a lungo possibile.”
— Con file di Gemma Karstens-Smith
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 7 febbraio 2026.
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