Cosa significa per i senatori il congedo di Linus Ullmark

Domenica i senatori annunciato che al loro portiere titolare period stata concessa un’aspettativa dalla squadra per motivi personali.

“Saremo sempre lì per lui. E qualunque cosa stia attraversando, sa che siamo sempre lì, ed è una parte così importante della nostra squadra sul ghiaccio e fuori dal ghiaccio”, ha detto lunedì il capitano Brady Tkachuk.

È ancora molto fresco e l’organizzazione dei Senatori avrebbe commentato ulteriormente, ma naturalmente l’empatia period lo stato d’animo dei compagni di squadra di Ullmark durante l’allenamento lunedì.

“Siamo tutti esseri umani. Fa schifo vedere uno dei tuoi migliori amici lontano dal gioco”, ha detto il difensore veterano Thomas Chabot.

Anche se la tempistica potrebbe non essere chiara, l’assenza di Ullmark rappresenterà una sfida per i senatori. Ed è complesso, perché la brutta verità è che i senatori avevano un grosso problema in rete anche prima del congedo di Ullmark.

Fino al ritorno di Ullmark, l’space dei Senatori sarà presidiata dal 23enne Leevi Merilainen, che ha giocato 24 partite di NHL in carriera. Con una mossa sorprendente, i senatori hanno richiamato l’AHLer Hunter Shepard in carriera al posto del potenziale Mads Sogaard per sostenere Merilainen.

La situazione mette in luce la mancanza di profondità dell’organizzazione tra i tubi. Sogaard ha 29 partite in carriera nella NHL. Shepard ne ha solo cinque, anche se è due volte campione della Calder Cup con una percentuale di salvataggio di 0,905 su una squadra in difficoltà dei Belleville Senators in questa stagione.

“Ho pensato, Shepard sta avendo un buon anno, quindi abbiamo (deciso) di allevarlo adesso. Questo può cambiare (dato che) Sogaard ha ricevuto un ringraziamento ieri sera (a Belleville)”, ha detto l’allenatore dei Senatori Travis Inexperienced.

I senatori devono sperare che qualcuno riesca a ottenere una di quelle serie di nervosismo di cui a volte godono i netminder inesperti. A Ottawa, sei sempre un Andrew “Hamburglar” Hammond che scappa dal dare una svolta alla tua stagione. Undici anni dopo, potrebbero averne bisogno di nuovo.

Se Ullmark se ne andrà per più di qualche partita, ci sarà pressione sul direttore generale Steve Staios affinché aggiunga un netminder esperto.

Marc-André Fleury è ancora in pensione? (Controlla gli appunti. Ancora in pensione… per ora.)

Se i senatori provassero advert aggiungere, troveranno un mercato molto ristretto, con quasi tutte le squadre della NHL ancora in lotta credibilmente per un posto nei playoff. È un mercato di venditori.

Significa che Ottawa potrebbe dover correre un rischio, forse su Laurent Brossoit, che torna dopo un anno di assenza a causa di un infortunio ma è stato efficace l’ultima volta che ha giocato, o Devon Levi, un ex potenziale cliente molto pubblicizzato che ha lottato nella giostra dei portieri di Buffalo.

Non è che i senatori avessero l’imbarazzo della scelta anche prima del congedo di Ullmark. Statisticamente, Ullmark è stato il peggior portiere del campionato in questa stagione Moneypuck.comcon meno 11,5 gol salvati oltre le aspettative, inclusa una prestazione terribile sabato che ha affondato i Senators contro i rivali Maple Leafs.

La squadra è ultima in campionato per percentuale di parate di squadra, una statistica che appare ancora peggiore se si considera che i Senatori sono quarti in termini di purpose attesi consentiti, secondo Trucco statistico naturale. I Senatori non hanno lasciato i loro portieri a secco. Al contrario.

L’ultima volta che una squadra è arrivata ai playoff con la peggiore percentuale di parate del campionato sono stati i San Jose Sharks 2018-19.

Sarebbe un’impresa impressionante per i senatori replicare.

In ogni caso, la squadra potrebbe anche trarre vantaggio da una scossa tra i tubi.

Ricordi quella fulminea ascesa della carriera dell’AHLer Jordan Binnington della Stanley Cup nel 2019? L’Hockey Canada lo fa.

Sembra improbabile che i senatori prospereranno facendo affidamento su due netminder come Merilainen e Shepard che hanno meno di 30 partite combinate di esperienza in NHL. Ma fare il purpose è un voodoo.

L’Ottawa non può permettersi di sprecare una stagione di contesa con Tkachuk, Tim Stutzle e Jake Sanderson nel loro momento migliore a causa di un malessere in rete.

La scorsa stagione, i Senators si trovarono in una situazione simile con Ullmark e Anton Forsberg infortunati a gennaio. C’è una forte argomentazione da sostenere secondo cui senza Merilainen la scorsa stagione, che è andato 6-2-1 con una percentuale di parate di 0,933 e tre shutout in nove partite nel gennaio 2025, i Senators non avrebbero raggiunto i playoff.

I senatori forse sperano di farlo “levitare” ancora una volta con l’aiuto del loro backup inesperto.

Il capitano ha detto che crede in Merilainen.

“Non cube molto, ma è un assassino spietato”, ha detto Tkachuk. “Niente è troppo alto, niente è troppo basso. Sembra che, dopo alcune delle vittorie che ha ottenuto, sia quasi come se non gli importasse. Ma, ovviamente, gli importa.”

Forse un tempo di gioco costante si tradurrà in risultati per Merilainen, che crede che generi prestazioni migliori.

“Oh, questo fa sicuramente un’enorme differenza”, ha detto Merilainen a Sportsnet.ca su come giocare influisca costantemente sulla sua sicurezza e sul livello di gioco.

Un gioco coerente potrebbe cambiare le fortune di Merilainen? Forse.

In questa stagione, Merilainen ha faticato come secondo violino usato raramente, registrando una triste percentuale di parate di 0,874 e meno 5,9 purpose salvati sopra il previsto mentre perdeva tutte e quattro le sue partenze in trasferta. Diventare il backup a tempo pieno è stato un ruolo nuovo per lui, con l’aggiustamento principale che è stata la mancanza di tempo per giocare. All’inizio di questa stagione, Merilainen è stato mandato a Belleville per iniziare mentre Ullmark guidava l’autobus a Ottawa.

Paradossalmente, sia Ullmark che Merilainen hanno affermato che la capacità dei senatori di bloccare i tiri rende più difficile per i loro netminder entrare in zona. I Senators sono al quarto posto per minor numero di tiri consentiti, con 25,19 a partita.

“I ragazzi sono così intelligenti ora che non prendono i tiri facili o ti fanno troppe parate facili. Advert esempio, sono sempre alla ricerca di un tiro, o almeno hanno un blocco”, ha detto Merilainen.

“Sento che non ci sono più parate facili, e questo rende molto più difficile per noi, prima di tutto, rimanere pronti e rimanere connessi al gioco, senza stare lì per 10-15 minuti senza fare nulla, e poi, all’improvviso, un gioco di cucitura veloce o dietro la rete al centro. È davvero difficile, ma sì, devi trovare un modo per rimanere pronto per quelli. “

Permettere più tiri potrebbe essere il modo dei Senatori di assicurarsi più parate? Probabilmente no, ma è una sottotrama intrigante per una squadra e una città che troppo spesso è diventata una terra desolata per i portieri sin dall’period di Craig Anderson.

L’indisponibilità di Ullmark a causa di sfortuna nella sua vita personale potrebbe essere una benedizione sotto mentite spoglie per una squadra dei Senators alla disperata ricerca di interruzioni sul fronte dei portieri.

Che si tratti di uno scambio, di un miglioramento interno o dell’eventuale ritorno di Ullmark con un ripristino del gioco del calibro di Vezina, i Senatori hanno bisogno di parate. Senza Ullmark, il percorso è diventato molto più complicato.