Man mano che i Toronto Blue Jays avanzano nella loro campagna della Grapefruit League, ci saranno suggerimenti su come si comporteranno i giocatori nella stagione regolare, ma ci sarà ancora più rumore senza valore predittivo.
I risultati degli allenamenti primaverili provengono da piccoli campioni contro una concorrenza irregolare, e quello che sembra un breakout può essere una serie positiva. Nel frattempo, gli scarsi risultati ottenuti in Florida, che a prima vista sembrano preoccupanti, non preannunciano necessariamente campagne disastrose.
Con il senno di poi, alcune tendenze dell’anno scorso si sono trasferite nella stagione, come la maggiore potenza di Daulton Varsho o il recupero di Bo Bichette da un 2024 difficile. Allo stesso tempo, i migliori e peggiori battitori di Toronto in ruoli significativi la scorsa stagione avevano numeri primaverili che erano slegati dai loro risultati una volta che le partite contavano.
Sebbene il baseball dell’allenamento primaverile abbia dei limiti nel prevedere la produzione complessiva dei giocatori, può fornire suggerimenti su come potrebbero esibirsi in aree specifiche. Non esiste un campione sufficiente per definire ciò che chiunque può fare in modo coerente, ma ci sono alcuni casi in cui solo uno o due eventi discreti sono significativi.
Un esempio ovvio potrebbe essere la velocità della palla veloce del lanciatore che salta in modo significativo o un giocatore che colpisce una palla più forte o più lontano che mai. Con il progredire dell’allenamento primaverile, ci sono alcuni esempi specifici di Blue Jays di cose a cui prestare attenzione e l’azione della Grapefruit League è ben attrezzata per fornire alcune risposte su:
Come sta il braccio di Daulton Varsho?
Varsho ha fatto la differenza in campo la scorsa stagione, ma il suo contributo è stato quasi interamente dovuto al suo raggio d’azione. Di ritorno da un intervento chirurgico alla spalla, l’esterno centrale non ha tirato come aveva fatto in passato, con la sua velocità media che è scesa di 10 mph (da 83,7 a 73,7) e il suo tentativo più difficile (81,1 mph) è arrivato al di sotto di qualsiasi delle sue precedenti medie di una sola stagione.
Giocare con la forza delle braccia del quinto percentile non gli ha impedito di ottenere un valore in campo dell’84esimo percentile secondo Statcast, ma lo ha reso una versione leggermente meno completa dell’outfielder che ha vinto un guanto d’oro nel 2024.
Ora che il 29enne è stato ulteriormente allontanato dal suo intervento chirurgico, potrebbe essere in grado di dargli maggiore visibilità. La forza delle braccia non è mai stata la più grande risorsa di Varsho, e ha dimostrato di poter operare advert alto livello senza di essa nel 2025. Allo stesso tempo, lanciare meglio la palla aumenterà il suo impatto a tutto tondo, aiutando i Blue Jays nel 2026 e le sue prospettive nel mercato free agent dopo la stagione.
Anche un lancio impressionante di Varsho durante la primavera potrebbe indicare che non sarà così limitato come lo period nel 2025.
Qualche nuova proposta sembra promettente?
La primavera non fornirà una passerella sufficiente per determinare in modo definitivo se questi sforzi saranno significativi nella stagione regolare, ma potrebbe offrire alcuni indizi.
Advert esempio, nel caso della quattro cucitrici di Little e del cambio di Stop, ogni campo è stato utilizzato alcune volte nel 2025 e ha mostrato un movimento molto inferiore alla media per le loro velocità.
Se questi tiri non mostrano miglioramenti nel loro movimento, è difficile immaginare che diventino parti importanti del repertorio di ogni giocatore. Nel caso dei tiri su cui non disponiamo di dati precedenti, come la palla curva di Yesavage e lo slider di Little, i primi dati sui movimenti forniranno informazioni su quanto possano essere utili.
Entrambi i lanciatori hanno una lacuna nel loro arsenale che questi tiri potrebbero teoricamente colmare. Little potrebbe usare qualcosa che abbia un movimento significativo sul lato del guanto per controbilanciare il suo piombino (mostrato in arancione sotto):
Allo stesso modo, l’intero repertorio di Yesavage si sposta dal lato del braccio, e una nuova palla curva sarebbe particolarmente intrigante se avesse un’azione fluida dal lato del guanto.
Il piccolo campione che potremmo vedere di questi tiri – e altre nuove opzioni che non sono state ancora segnalate – impedirà di trarre conclusioni forti su come i lanciatori possono comandarli e sequenziarli, ma solo vedere le loro proprietà di base è comunque informativo.
Questo è difficile perché il tempo di Okamoto al campo sarà limitato dalla sua partecipazione al World Baseball Traditional. Se il Giappone dovesse fare una corsa profonda, come previsto, potrebbe non ottenere abbastanza battute della Grapefruit League per dimostrare l’apice del suo potere.
A merito di Okamoto va riconosciuto il fatto che ha già realizzato un fuoricampo di 431 piedi…
… quindi può sembrare pignolo chiedere molto di più. Tuttavia, si unisce ai Blue Jays come un rinomato battitore potente, e quella palla lunga fluttuava a una velocità relativamente modesta di 103,4 mph.
Sarà interessante vedere se sarà in grado di produrre una palla battuta che dia un indizio migliore del suo tonfo nella fascia alta. La sua produzione NPB suggerisce che la sua potenza giocherà, ma avere un’concept migliore della sua capacità di colpire lo renderà più facile da proiettare.
Quando Giménez si unì ai Blue Jays prima del 2025, la maggior parte della conversazione period incentrata sulla sua abilità difensiva e sulla questione se ci fosse qualche vantaggio nella sua mazza.
Meno discusso è stato il suo potenziale impatto sulle basi, ma l’interno ha prodotto due stagioni consecutive da 30 palle recuperate prima che quel numero scendesse a 12 nel 2025. Gran parte di questo calo può essere attribuito a infortuni alla parte inferiore del corpo che costano partite a Giménez – e indeboliscono la sua velocità anche quando poteva giocare. Dopo aver ottenuto otto borse nel primo mese della stagione, è riuscito a ottenere solo quattro palle recuperate in 71 partite dal 1 maggio in poi.
La velocità dello dash di Giménez nel 2025 si è classificata al 65° percentile, ma ha avuto molta più energia nel 2024 (89° percentile) e nel 2023 (93°). Ha ancora solo 27 anni e, se è in buona salute, probabilmente può fornire ancora una volta un valore significativo sulle basi.
Come Okamoto, il World Baseball Traditional limiterà il suo tempo alla Grapefruit League, ma un tentativo esplosivo di battere un groundball o una base rubata potrebbe essere sufficiente per suggerire che la sua velocità massima sia tornata.
