Il Canada ha lanciato una solida difesa contro le accuse di aver deliberatamente ritirato quattro atleti da una gara skeleton, una mossa che ha infranto le speranze della futura vincitrice Katie Uhlaender di qualificarsi per le Olimpiadi invernali.
La Federazione internazionale di bob e scheletro sta indagando dopo che la statunitense Uhlaender ha affermato che le sue possibilità di qualificarsi per la sesta Olimpiade sono state sabotate dalla decisione del Canada di rimuovere gli atleti dalla gara della Coppa Nord America a Lake Placid.
Il campo ridotto ha portato a una diminuzione del numero di punti di qualificazione olimpica a disposizione di Uhlaender, ponendo così effective alle speranze del cinque volte olimpionico di raggiungere Milano Cortina.
Uhlaender ha affermato che l’allenatore del Canada, Joe Cecchini, l’ha informata dei piani in vista della gara di domenica e ha capito che la decisione period stata presa per garantire la qualificazione di Jane Channell.
“Ho pianto quando ho scoperto che aveva portato a termine questo piano”, ha detto il 41enne. “Non sapevo se faceva più male il fatto che il mio amico di 20 anni avesse appena inchiodato la mia bara, che il mio sogno olimpico fosse finito, o che il mio migliore amico di 20 anni stesse facendo qualcosa di così orribile che ferisce così tante persone.”
Le accuse di Uhlaender hanno stimolato un’indagine da parte dell’Unità di integrità della Federazione internazionale di bob e scheletro.
In una dichiarazione, l’IBSF ha dichiarato: “A seguito delle recenti discussioni sul ritiro di diversi atleti skeleton canadesi alla IBSF North American Cup dello scorso effective settimana a Lake Placid, l’IBSF ha richiesto alla sua Integrity Unit di condurre un’indagine sull’incidente”.
L’organo direttivo Bobsleigh Canada Skeleton ha difeso fermamente la sua decisione, insistendo che le sue azioni “erano applicable, trasparenti e in linea sia con il benessere degli atleti che con l’integrità dello sport”.
Ha riconosciuto che gli atleti che si ritiravano hanno avuto un impatto involontario sulle dimensioni del campo e sul numero di punti di sviluppo, ma ha affermato che la decisione è stata presa in consultazione con l’IBSF.
“L’evento di Lake Placid ha presentato circostanze uniche, poiché consisteva in tre gare in una sola settimana anziché le due customary. Quattro dei nostri atleti iscritti all’evento sono giovani e relativamente nuovi in questo sport. Tutti hanno vissuto una settimana particolarmente impegnativa in pista”, si legge in una dichiarazione di BCS.
“È stato stabilito che continuare a gareggiare per questi atleti non period nel loro interesse. Di conseguenza, sono stati ritirati da ulteriori competizioni in quella sede questo effective settimana. I nostri due atleti più esperti hanno continuato a gareggiare.”
Si ritiene che Danimarca, Israele e Malta abbiano avuto atleti interessati dal ritiro e si sono uniti agli Stati Uniti nel sollevare la questione con la commissione degli atleti del Comitato Olimpico Internazionale.
