EGià prima che David Beckham scambiasse Madrid con Los Angeles, la MLS aveva la reputazione di “lega dei pensionati”. Il concetto è ben utilizzato nei circoli di battute. È stanco, e anche almeno un po’ vero.
Robbie Keane. Kakà. Davide Villa. Andrea Pirlo. Didier Drogba. Wayne Rooney. Zlatan Ibrahimovic. Tutti loro – e molti altri – si sono goduti una tappa di superb carriera negli Stati Uniti. Oggi, tre degli 11 giocatori nominati nel Dream Group della Fifa dopo la Coppa del Mondo 2014 giocano in campionato: Lionel Messi (Inter Miami), Thomas Müller (Vancouver Whitecaps) e James Rodríguez (Minnesota United). Quando Son Heung-min (33 anni) arrivò a Los Angeles dopo dieci anni al Tottenham, si riunì con il compagno di squadra di lunga information degli Spurs Hugo Lloris (39) e si assicurò giorni di derby contro Marco Reus dei LA Galaxy (36).
Nessuno di questi giocatori, però, è il punto di riferimento. Se questa distinzione appartiene a qualcuno, potrebbe essere proprio la stellina diciassettenne della Pink Bull New York Julian Corridor; attualmente in cima alla classifica della Scarpa d’Oro della MLS e una parte inestimabile di una delle storie constructive di inizio stagione.
Corridor è stato elettrizzante nelle prime due settimane, che sono anche le prime due settimane della carriera manageriale di alto livello di Michael Bradley. La svolta di Corridor è resa ancora più impressionante perché period tutt’altro che scontato che avrebbe iniziato. Eric Maxim Choupo-Moting ha stabilito un nuovo report in carriera con 17 gol per i Pink Bull nel 2025, la prima volta che ha segnato più di 10 gol in campionato in una stagione. Ora, a sole tre settimane dal suo 37esimo compleanno, è un prezioso complemento d’allenamento e mentore per Corridor e altri in una squadra afflitta da adolescenti di successo: il gol di Corridor contro la rivoluzione del New England questo superb settimana è stato assistito dal 16enne Adri Mehmeti, mentre il 17enne Matthew Dos Santos è partito titolare e ha fornito la palla iniziale.
I Pink Bull sono stati tra le prime squadre della MLS a sviluppare in modo sostenibile i giovani talenti attraverso la loro accademia. Tyler Adams rimane la stella del programma, ora un punto fermo del centrocampo per il Bournemouth. Da quando è stato venduto nel 2018, New York si è spesso preoccupata di estendere la serie report di 15 anni di qualificazioni post-stagionali, con sempre meno giovani talenti che sfondano.
L’anno scorso la serie di playoff si è interrotta e ora la squadra è tornata alle origini. Bradley è stato nominato capo allenatore dopo mezza stagione alla guida della squadra affiliata in MLS Subsequent Professional, guidando i Pink Bulls II al titolo di campionato con un sistema di mentalità offensiva.
Non c’è da meravigliarsi che Corridor (che da rookie quindicenne poteva giocare solo alle partite pomeridiane a causa del diritto del lavoro del New Jersey) e Mehmeti, un altro membro dei campioni Subsequent Professional dello scorso anno, sono i pilastri immediati delle formazioni di Bradley. Mehmeti in particolare ha beneficiato della partenza fuori stagione dei centrocampisti Peter Stroud e Daniel Edelman.
La vendita di diplomati dell’accademia di successo da reinvestire nel roster è una pratica ben consolidata in altri campionati, ed è finalmente diventata mainstream nella MLS. I Seattle Sounders si sono recentemente affermati come specialisti nello sviluppo del centrocampo, vendendo il 20enne Obed Vargas all’Atlético Madrid quest’inverno, sviluppando poi un piano di successione che embody la concessione di più minuti a un altro prodotto del settore giovanile, il 18enne Snyder Brunell. L’emergere di Vargas qualche anno fa ha offerto a Seattle la possibilità di spostare un’altra coppia di giocatori nostrani: Danny Leyva (ora con Necaxa nella Liga MX) e Josh Atencio (un titolare regolare per il Colorado).
La MLS ha contribuito a incoraggiare alcuni di questi sforzi. Lo scorso inverno ha visto la lega finalmente consentire alle squadre di vendere giocatori advert altri membership MLS in cambio di contanti, piuttosto che scambiare beni o giocatori in linea con le consuetudini sportive americane. Quest’inverno, la lega ha allentato le restrizioni sui prestiti interleague per aumentare l’opportunità di riempire squadre a basso costo e di volantini di prestito con acquisto.
Adams, come l’ex campione di Vancouver Alphonso Davies, ha contribuito a indurre il mondo a capire il talento che stava iniziando a emergere nelle accademie della MLS. I loro successi in Europa alla superb hanno contribuito a normalizzare la MLS come fonte di prospettive relativamente a basso costo e advert alto potenziale.
Questo successo si estende oltre il pool di giocatori U21. Nello stesso inverno che vide Adams e Davies lasciare i loro membership per ragazzi, l’Atlanta United vendette Miguel Almirón al Newcastle. In questi giorni, sempre più giocatori con un profilo più vicino a quello del Paraguay hanno utilizzato la MLS come un passo fondamentale nella loro carriera. Taty Castellanos (ex New York Metropolis FC) è diventato rapidamente un attaccante fondamentale per il West Ham, mentre Thiago Almada (Atlanta) sta vedendo più presenze nel suo primo anno all’Atléti. Il Villarreal ha un gruppo crescente di ex talenti della MLS, guidati da Tajon Buchanan (New England), Tani Oluwaseyi (Minnesota) e Alex Freeman (Orlando). Patrick Agyemang (Charlotte) e Aidan Morris (Columbus) sono giocatori abituali chiave di due squadre del campionato in lizza per la promozione.
Questa stagione, però, finora è stata tutta incentrata sugli adolescenti. Quindi, se si tratta di una lega per pensionati, almeno c’è un programma di tutoraggio allegato. Le stelle continuano advert aiutare le squadre della MLS a distinguersi in un affollato mercato dello sport e dell’intrattenimento, ma sono le capacità di sviluppo in miglioramento della lega che la stanno facendo scalare l’ordine gerarchico globale.
Messi è l’uomo della Florida
Se l’afflusso di star adolescenti non ti sta facendo riconsiderare il cliché della “lega in pensione”, allora forse le recenti azioni di uno dei giocatori più anziani della lega lo faranno. Messi compie 39 anni quest’property, ma domenica sera, vincendo per 4-2 contro i rivali intrastatali di Miami, Orlando Metropolis, ha dimostrato di non essere meno motivato (e sempre più irascibile) mentre si avvicina il terzo anniversario del suo arrivo nella MLS. Anche se questa non è la Champions League o la Coppa del Mondo, tante cose gli restano sotto la pelle.
La scorsa settimana, ciò ha significato subire una sconfitta per 3-0 in casa del Los Angeles FC, e successivamente confrontarsi con gli arbitri nel tunnel (Messi ha evitato la squalifica, ovviamente). Giovedì ha significato partecipare a una rara amichevole di metà stagione, infrasettimanale, a Porto Rico, con entrambe le squadre vestite di nero, che lo hanno visto firmare la maglia di un invasore di campo e posare per un selfie con un altro prima che un terzo lo trascinasse a terra.
Messi sembrava poco più che confuso in quel caso, ma domenica period una storia diversa. Sotto 2-0 all’intervallo a Orlando, Messi ha segnato una doppietta, segna due e quattro gol nel secondo tempo di Miami, aprendo il suo conto di gol nel 2026.
Nonostante tutto, period chiaro che Messi ama ancora liquidare un rivale. Domenica, ciò ha significato ripetute interazioni con la panchina dell’Orlando Metropolis, culminate nella sua offerta di firmare un autografo per un allenatore avversario per coronare un altro divertente scontro tra i nemici della Florida.
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Orlando si dirigerà a sud per visitare Miami il 2 maggio, sperando di riscoprire la forma dell’anno scorso che ha portato a un paio di vittorie con tre gol sugli Herons.
Il governo di Klauss
Normalmente non scriverei di un argomento trattato solo una settimana fa, ma il secondo gol dell’attaccante dei LA Galaxy João Klauss nella vittoria per 3-0 sul Charlotte FC è un ottimo esempio di uno dei fenomeni più duraturi della MLS. Benvenuti nella Regola di Klauss, in cui un brasiliano alto un metro e ottanta, biondo e semi-calvo può passare del tutto inosservato dai difensori quando indugia nel possesso palla.
Al 13′, Charlotte ha eseguito una semplice rimessa laterale appena nella propria metà campo. Cinque secondi dopo, Klauss ha avuto una corsa netta verso la porta grazie alla disattenzione di Andrew Privett.
Klauss si è fatto un nome a St Louis segnando gol stranamente come questo, lanciandosi su omaggi per finali semplici. Si potrebbe pensare che queste possibilità prima o poi si esauriranno. Apparentemente no.
