I Nuggets hanno vinto a Boston all’inizio di gennaio senza il loro miglior giocatore.
I Celtics proveranno a pareggiare i conti potenzialmente senza il loro capocannoniere mercoledì sera quando visiteranno Denver.
Nikola Jokic si è infortunato quando i Nuggets hanno ottenuto una vittoria per 114-110 su Boston il 7 gennaio. Ma ora è in buona salute e gioca a livello di MVP nonostante l’inciampo della squadra nella pausa All-Star. Ha messo a segno cinque triple doppie nelle ultime sette partite e 21 in questa stagione, che lo rendono chief della NBA.
Ma Denver ha perso due delle ultime tre partite ed è scivolata al quarto posto nella classifica della Western Convention con 24 partite rimaste. I Nuggets hanno giocato gran parte della stagione senza una formazione completa e continueranno a fare a meno di Aaron Gordon e Peyton Watson, entrambi alle prese con infortuni al tendine del ginocchio.
Gordon ha intensificato la sua attività nel basket ma non sarà attivo contro i Celtics; né lo farà Watson. I due sono i migliori difensori di una squadra che ha lottato per fermare gli attacchi avversari senza di loro in formazione.
L’allenatore dei Nuggets David Adelman ha detto che Gordon ha preso parte alla maggior parte dell’allenamento di martedì ma non ha partecipato alla parte di contatto. Ha saltato 35 partite in questa stagione mentre aveva a che fare con due distinti stiramenti al tendine del ginocchio e probabilmente resterà fuori un’altra settimana come minimo.
“Sarà una cosa giorno per giorno”, ha detto Adelman martedì. “Aaron è stato fantastico. Ha capito il processo.”
Denver potrebbe affrontare una squadra di Boston senza il capocannoniere Jaylen Brown, che ha saltato la vittoria per 97-81 di martedì sera a Phoenix con una contusione al ginocchio destro. Brown ha una media di 29,2 punti e 7,0 rimbalzi a partita in questa stagione ed è stato fondamentale anche in difesa. È quotidiano a causa dell’infortunio.
I Celtics concedono una media di 108,0 punti a partita, il massimo della Japanese Convention, ma hanno tenuto gli avversari a meno di 90 nelle ultime due partite.
Boston sta ricevendo contributi chiave da Brown, Neemias Queta, Jordan Walsh e Baylor Scheierman sul lato difensivo.
“Ogni grande squadra ha un’ottima definizione dei ruoli”, ha detto recentemente l’allenatore dei Celtics Joe Mazzulla. “Per poter essere grandi, dobbiamo avere quei ragazzi che hanno un impatto sul gioco advert alto livello, ai margini. E fanno un ottimo lavoro e ne sono orgogliosi. Quindi è la difesa, è il rimbalzo, è lo dash sugli angoli, è la difesa senza fallo, è il rimbalzo offensivo”.
Il sorprendente successo di Boston – la squadra è al secondo posto nella Japanese Convention – è arrivato senza Jayson Tatum, che si è strappato il tendine d’Achille nel secondo turno dei playoff lo scorso maggio. Tatum ha generato voci sul fatto che potrebbe giocare prima della nice della stagione, ma non è stato annunciato alcun piano per il suo ritorno.
I Celtics stanno rotolando senza Tatum. Hanno vinto quattro partite di fila, nove delle ultime 10, e sono 12-3 dalla sconfitta per un punto a Detroit il 19 gennaio.
–Media a livello di campo
