TORONTO – Durante la giornata di allenamento dell’American League Championship Collection a Seattle, quando i Toronto Blue Jays erano in difficoltà sotto 2-0 contro i Mariners, Myles Straw ha ricordato di aver appena visto l’intervista di addio di Pete Crow-Armstrong dopo che i suoi Chicago Cubs erano stati eliminati dai Milwaukee Brewers.
L’emozione del difensore centrale mentre parlava dei suoi compagni di squadra ha risuonato davvero.
“L’ho visto parlare di giocare con alcuni ragazzi per l’ultima partita, potenzialmente, e mentirei se dicessi che non mi sono seduto nella mia stanza e non ho pensato advert alcuni dei nostri agenti liberi, come Bo (Bichette) in particolare”, ha detto Straw quel 14 ottobre nella clubhouse dei visitatori al T-Cellular Park.
“Sono diventato molto amico di Bo quest’anno e fortunatamente vive a St. Pete, che è a soli 30 minuti da me (a Bradenton), ma è dura. Se dovesse andare da qualche altra parte, sarebbe come uscire qualche volta in bassa stagione, il che sarebbe uno schifo perché mi piace davvero Bo. Penso che sia un grande compagno di squadra, un grande giocatore, quindi spero davvero che ritorni.
“Ma succede ogni anno nello sport. I ragazzi devono andarsene e ovviamente scegliere ciò che è meglio per loro, che fa parte del gioco. Fa semplicemente schifo. È una sensazione terribile. Ho avuto la fortuna di andare spesso al post-season. E ho avuto quella sensazione che fosse l’ultima volta che potresti potenzialmente stare con qualcuno. Li vedi attraverso il gioco, ma non è la stessa cosa.”
Certamente sarà diverso ora per i Blue Jays dopo che Bichette ha raggiunto un accordo su un accordo triennale da 126 milioni di dollari con i New York Mets che embrace la rinuncia dopo la prima e la seconda stagione. A meno di un giorno dalla firma di un accordo quadriennale da 240 milioni di dollari con i Los Angeles Dodgers da parte di Kyle Tucker, la partenza di un pilastro locale che avrebbe potuto collaborare a lungo termine con Vladimir Guerrero Jr. ha dato una svolta stridente a quella che rimane una forte low season con 337 milioni di dollari di spesa free agent per i Blue Jays.
Tucker, ampiamente considerato il miglior agente libero della classe di quest’anno, ha intrapreso un obiettivo sensato e ha esteso la competizione in corso tra i Blue Jays e i Dodgers. L’elaborazione di quel risultato finale è certamente un secchio in sé e per sé.
Bichette, che come si è scoperto ha coronato il suo mandato a Toronto con quell’homer della tradizione della franchigia su una gamba contro Shohei Ohtani in Gara 7, è un secchio completamente diverso, anche se l’inseguimento di Tucker da parte del membership period indicativo di un divario tra le parti.
L’estensione di 500 milioni di dollari e 14 anni dello scorso aprile per Guerrero – che come Bichette avrebbe avuto diritto alla free company quest’inverno – ha dimostrato la capacità dei Blue Jays di trattenere i propri giocatori. Sebbene all’epoca definire un valore per Bichette fosse complicato dal suo 2024 disordinato e pieno di infortuni, c’erano percorsi per aggirare il problema una volta che si fosse ripreso in forma.
Il fatto che le squadre non ne abbiano trovato uno, e si cube che siano state distanti durante la bassa stagione, solleva domande scomode sul motivo per cui Bichette se ne va, soprattutto per un contratto a breve termine secondo termini che i Blue Jays avrebbero dovuto essere in grado di eguagliare o battere.
Forse, una volta che Dylan Stop, Cody Ponce e Tyler Rogers furono ingaggiati per rafforzare la rotazione e Kazuma Okamoto fu aggiunto per rafforzare la formazione, Tucker divenne l’unico giocatore per cui i Blue Jays erano disposti a allungare. Forse Bichette, esaminando le opzioni, ha deciso di darsi l’opportunità di sperimentare la vita su uno dei palcoscenici più grandi del baseball, pubblicare una stagione ancora più grande nel 2026 e usare la sua rinuncia per puntare a un accordo ancora più grande. Entrambi potrebbero anche essere veri allo stesso tempo.
Indipendentemente da ciò, la sua partenza è una positive deludente per la sua partnership di lunga knowledge con Guerrero, poiché sono passati insieme attraverso le minor e hanno mancato per un soffio di portare i Blue Jays al loro primo titolo di World Collection dal 1993. E per una squadra che cerca di superare la difficoltà quest’anno, per la quale ogni vittoria aggiuntiva ora è così preziosa in progetti di diventare un’American League East più profonda, non c’è dubbio che la produzione di Bichette ci mancherà. (In difesa, questo blocca Andres Gimenez come interbase, una posizione che si period preparato a ricoprire per tutta la bassa stagione).
La mente, comprensibilmente, si concentra su cos’altro potrebbero fare i Blue Jays e Cody Bellinger, l’outfielder dei New York Yankees con cui hanno flirtato alcune volte nelle passate low season, rimane sul mercato. Ma gli Yankees sono ancora il punto di approdo più logico per Bellinger mentre si ipotizza che anche i Mets potrebbero inseguirlo, e i Blue Jays potrebbero non voler entrare in una guerra di offerte per i suoi servizi.
Ci sono anche opzioni di fascia bassa, ma chiunque entri toglie tempo di gioco a qualcuno nel roster esistente, quindi i Blue Jays stanno cercando solo aggiornamenti significativi.
Bichette lo sarebbe stato sicuramente, visto che i suoi .381/.427/.626 con corridori in posizione di punteggio, i suoi .325/.354/.558 in situazioni ravvicinate e finali e il suo .371/.414/.581 in situazioni advert alta leva della scorsa stagione saranno molto difficili da replicare, soprattutto fuori dal punto di pulizia dietro Guerrero.
Parte del pensiero qui potrebbe essere che tra un rimbalzo di Anthony Santander, l’aggiunta di Okamaoto e altre progressioni nella formazione, i Blue Jays compenseranno quella produzione. Ci sarà sicuramente anche qualche regressione nel roster, quindi forse lo faranno, forse no. Questo lo deciderà la stagione.
Non importa come andrà a finire, perché accada senza Bichette ci vorrà un po’ di tempo per abituarsi. Per anni, il futuro a lungo termine per lui e Guerrero: potranno, ne manterranno uno, entrambi o nessuno dei due? – è stata la domanda principale posta al membership. Ora Guerrero resterà, Bichette se ne andrà e i Blue Jays saranno diversi.
