Come la familiarità e la convinzione hanno portato Devin Cooley advert unirsi ai Flames

CALGARY — Tre mesi dopo che la sua carriera in NHL sembrava appesa advert un filo, Devin Cooley va a caccia di un Rolex.

Non per se stesso, ma per il ragazzo a cui attribuisce il merito di averlo aiutato a firmare l’estensione del contratto di due anni che ha firmato con i Calgary Flames martedì per 1,35 milioni di dollari all’anno.

“(L’allenatore per lo sviluppo dei portieri dei Wranglers) Mackenzie Skapski mi ha praticamente salvato la carriera, e in realtà ora gli devo un Rolex a causa del contratto e dell’accordo che abbiamo stretto”, ha detto raggiante il 28enne portiere di riserva dei Flames.

“Gli ho detto che se mai avessi firmato un accordo più grosso gli avrei comprato un Rolex. L’altro giorno mi ha mandato un messaggio dicendomi: ‘Prenderò l’orologio più costoso del pianeta.’ Ho pensato: ‘Avrai un Rolex semplice e ti piacerà.'”

Dotato di un telaio atletico di un metro e ottanta da cui non ha mai saputo come ottenere il massimo mentre cresceva giocando su una pista di pattinaggio artificiale nel nord della California, è stato solo quando il dipartimento dei portieri di Skapski e dei Flames ha aggiunto struttura al suo gioco lo scorso autunno che è stato in grado di guadagnare terreno come professionista.

“Ero tipo, ‘Amico, ho bisogno di aiuto'”, ha detto l’allampanato nativo di Los Gatos, California, che non period mai stato altro che un backup fino all’anno scorso con i Wranglers.

“Ogni anno sentivo di avere tutto questo talento, ma ogni anno ero in difficoltà. Non sapevo cosa stesse succedendo. E loro dicevano: ‘Devi fare questo e quest’altro’, e io rispondevo: ‘Okay, facciamolo. Lavoriamoci sopra’. E ha funzionato subito. Questo è uno dei motivi principali per cui voglio restare qui più di ogni altra cosa, perché so che il mio gioco funziona estremamente bene con il modo in cui vogliono che giochino i loro ragazzi.

Firmato come progetto dai Flames la scorsa stagione, l’americano non scelto dal draft è stato un all-star dell’AHL nel primo tempo fino a quando una commozione cerebrale ha deragliato la sua stagione.

Information una possibilità 50-50 di battere l’atleta del KHL Ivan Prosvetov per il ruolo di riserva dietro Dustin Wolf quest’anno, un pre-campionato scadente ha reso gli allenatori riluttanti a farlo partire presto, poiché incombeva la minaccia di essere sostituito da una richiesta di rinuncia.

“Questa è stata la storia di tutta la mia carriera”, ha detto Cooley, il cui primo inizio ha fatto bene a sedare tali preoccupazioni.

“Voglio dire, due anni fa, stavo venendo graffiato nella American League. Quattro anni fa, ero di riserva nella East Coast League. Ero una comparsa, terza fila al school, dove non viaggiavo nemmeno con la squadra in trasferta. E nelle juniores, ho finito all’ultimo posto nelle statistiche della USHL. La storia di tutta la mia carriera è che sono sempre sbocciato un po’ tardi, e ho sempre creduto davvero nelle mie capacità e nel mio talento, anche se non tutti altro lo hanno fatto, cosa che non li biasimo affatto, perché ho avuto degli anni davvero difficili. Dimostra semplicemente che, qualunque cosa accada, continuerò a concentrarmi su me stesso e a credere in me stesso, e continuerò a lavorare il più duramente possibile, e continuerò a crescere.

Lo farà sotto la tutela di uno dei netminder più talentuosi della lega, che è diventato uno dei suoi migliori amici.

Come ha sottolineato Conroy, questo è importante.

“È una posizione così importante per noi, e tu vuoi quella stabilità”, ha detto Conroy, che ora ha uno dei migliori tandem del campionato per almeno altri due anni.

“Devi avere bisogno che i tuoi portieri si piacciano a vicenda, si sostengano a vicenda e vogliano che l’altro faccia bene. E se guardi questi due ragazzi, penso che siano migliori amici e siano davvero felici l’uno per l’altro. Penso che anche le amiche vadano davvero molto d’accordo, quindi questo è un vantaggio per noi da quel lato. Penso che Devin abbia davvero spinto Wolfie all’inizio della stagione, e poi Wolfie è davvero arrivato.”

Il tandem è stato la spina dorsale della recente rinascita della squadra.

“Ho sempre cercato di essere molto vicino ai miei compagni portieri, primo, perché sono un po’ socialmente imbarazzante, quindi forse agli attaccanti non piace passare molto tempo con me”, ha riso.

“Nessuno capisce cosa passa un portiere oltre ai portieri, quindi è così importante avere qualcuno con cui puoi sfogarti e con cui confidarti senza avere la sensazione che ti giudicheranno o lo useranno contro di te, perché tecnicamente stai gareggiando.

“Direi che Wolfie è uno dei miei migliori amici in squadra, e anche la sua fidanzata e la mia ragazza sono ottime amiche. Esco sempre con lui e parlo con lui, ed è stato semplicemente fantastico. Mi è stato di grande supporto. Ogni volta che sono lì, mi sento come se fosse il mio più grande fan, e cerco di esserlo, e mi emoziono moltissimo quando lo guardo ogni singola partita.”

Mentre contempla l’opportunità di testare il mercato aperto la prossima property, si sente privilegiato di poter frequentare e imparare da Wolf, in una città e in una situazione in cui si trova a suo agio

“Prima devo acquisire quell’esperienza, e devo giocare circa 100 partite e continuare a dimostrare al resto della lega che posso essere davvero un buon portiere, e quando l’accordo sarà concluso, avrò 31 anni, il che, per un portiere, è ancora un sacco di tempo”, ha detto Cooley, i cui 2,40 GAA e 0,914 percentuale di salvataggio lo collocano tra i migliori backup.

“Il mio piano è continuare advert accumulare quell’esperienza, imparare il più possibile e crescere, e se le cose vanno davvero bene, allora magari uscire e spiegare le ali e provare a volare. E in caso contrario, sarei davvero felice di giocare qui anche per il resto della mia carriera. Questo posto è assolutamente incredibile. Il reparto dei portieri è stato fantastico fin dal primo giorno. Hanno completamente salvato la mia carriera, e questo è stato un grande punto di forza. Mi diverto tantissimo a giocare qui. Adoro la città. La mia ragazza è tremendous felice. Adoriamo tutto di suonare qui, e anche suonare nella loro nuova enviornment sarà davvero speciale. C’è molto di cui essere entusiasti per i prossimi due anni.