Quando si parla di NBA, i Boston Celtics sono l’elefante nella stanza. Quanto sono bravi questi Celtics? Possono vincere il titolo NBA?
Il file di 38-19 di Boston dopo aver battuto Phoenix martedì è di gran lunga migliore di quanto molti si aspettassero. La maggior parte dei bookmaker fissa il totale delle vittorie stagionali dei Celtics a 41,5 o 42,5. Ricorda, questa è una squadra che si è separata da Kristaps Porzingis, Jrue Vacation, Al Horford e Luke Kornet durante la bassa stagione. È anche una squadra senza il candidato perenne MVP Jayson Tatum (infortunato) e ha iniziato la stagione 0-3.
Tuttavia, se la stagione finisse oggi, i Celtics sarebbero la testa di serie numero 2 nella Japanese Convention. In che modo Boston è rimasta rilevante in quello che doveva essere un anno di ricostruzione?
Per cominciare, Jaylen Brown ha alzato il livello del suo gioco al punto da essere in discussione per l’MVP della lega. Brown ha una media di 29,2 punti, 7,0 rimbalzi e 4,9 help a partita – tutti i massimi della sua carriera – mentre spesso difende la principale minaccia offensiva degli avversari. È stato il chief di cui Boston aveva bisogno mentre Tatum si riprendeva dall’infortunio al tendine d’Achille subito contro i New York Knicks lo scorso maggio.
“Mi sento come se fossi il miglior giocatore a doppio senso del mondo”, ha detto Brown. “Gioco in campo da entrambe le parti, notte e notte. Sono disponibile, il che è difficile da fare. Sono un chief. Aiuta a guidare la mia squadra, dà alla mia squadra la possibilità di uscire allo scoperto e giocare con sicurezza, cose che non sempre appaiono nelle analisi. E sono un vincitore. Esco e cerco di vincere ogni singola notte.”
Anche Payton Pritchard ha migliorato il suo gioco in questa stagione. Ha una media di 17,6 punti e 5,4 help a partita.
Poi c’è il centro Neemias Queta, che ha una media di 8,3 rimbalzi a partita e ha contribuito a riempire un vuoto in una squadra non dotata di giocatori interni dominanti.
Piaccia o no, l’allenatore di Boston Joe Mazzulla merita un punteggio elevato per aver messo i Celtics nella posizione di vincere l’Est senza Tatum, che, quando è in buona salute, è uno dei migliori giocatori della NBA. Boston si colloca ai vertici della NBA sia per efficienza offensiva (punti per 100 possedimenti) che per efficienza difensiva.
I Celtics sono al secondo posto tra le squadre NBA per punti concessi a partita in questa stagione (108,0) e al terzo posto per area aim da 3 punti realizzati a partita (15,4).
“Non abbiamo fatto nulla”, ha detto Mazzulla. “Tutto quello che abbiamo fatto è stato attenerci al processo di vittoria su entrambe le estremità del campo, abbassando la testa. [We] non reagire in modo eccessivo a una buona vittoria o a una brutta perdita. E (noi) miglioreremo nella prossima partita.
Quanto in profondità i Celtics potranno avanzare nella postseason può dipendere dalla disponibilità di Tatum. Recentemente ha confermato di aver gareggiato in mischie cinque contro cinque con i suoi compagni di squadra, ma non ha detto se intende tornare in questa stagione.
“È un lungo viaggio”, ha detto Tatum di recente. “Non puoi avere fretta. Devi prenderti il tuo tempo e muoverti al tuo ritmo e non paragonarti davvero agli altri ragazzi. Ognuno è diverso. Quindi devi solo correre la tua gara.
“Voglio dire, so cosa si prova al 100%. E se e quando arriverà quel momento, sarò pronto. “
I Celtics non sono la migliore squadra della NBA al momento, ma potrebbero presto trasformarsi nella squadra più pericolosa del campionato. Se aggiungono Tatum al combine in questa stagione, non c’è dubbio che rappresentino una minaccia legittima per vincere tutto.
