Dopo la prima sconfitta in quasi tre mesi, il numero 6 dell’UConn rimane in viaggio con un viaggio a Indianapolis, Indiana, mercoledì per affrontare Butler.
Gli Huskies (22-2, 12-1 Massive East) hanno perso il loro document perfetto nella convention venerdì sera quando sono caduti 81-72 contro St. John’s al Madison Sq. Backyard. La sconfitta ha interrotto una serie di 18 vittorie consecutive.
La sconfitta non è stata dovuta alla mancanza di precisione nell’azione della palla viva poiché gli Huskies hanno tirato con il 54,7% da terra, di cui 9 su 19 da 3 punti. Tuttavia, sono andati solo 5 su 12 sulla linea di tiro libero e hanno accumulato 15 palle perse – nove dal playmaker Silas Demary Jr.
Demary aveva commesso solo otto palle perse nelle cinque partite precedenti dell’UConn messe insieme.
“Andare in trasferta contro quella difesa e tirare al 54%… le palle perse ci hanno ucciso”, ha detto l’allenatore degli Huskies Dan Hurley. “Quando vai a meno 17 punti sulla linea di fallo e vieni eliminato dal rimbalzo, non vincerai in trasferta.”
Un altro potenziale motivo di preoccupazione per UConn è stata la mancanza di produzione da parte dell’unità in panchina, che insieme ha segnato solo sei punti mentre Hurley ha assegnato alle sue riserve solo 29 minuti.
“Pensavo che la panchina fosse nervosa”, ha aggiunto Hurley. “Siamo partiti abbastanza bene, siamo andati in panchina ed è stato un immediato parziale di 7-0 (per il St. John’s). Se sei un giocatore in panchina e ciò accade, diventi un po’ stretto con quella rotazione”.
È difficile criticare Hurley per aver mantenuto una formazione titolare che vede tutti in doppia cifra. Solo Ball e Tarris Reed Jr. sono in testa con 14,0 punti a partita mentre Demary è al quinto posto con una media di 11,2.
Butler (13-11, 4-9) ha subito quattro sconfitte consecutive, tutte in doppia cifra, inclusa la sconfitta per 70-55 di sabato a Marquette. I Bulldogs non segnavano così pochi punti dalla sconfitta per 60-52 del 4 febbraio 2023 a Marquette.
Hanno tirato solo il 32,8% da terra e 6 su 21 da oltre l’arco. Finley Bizjack period in testa con 23 punti al tiro 8 su 12, sebbene fosse l’unico Bulldog in doppia cifra.
Butler ha giocato senza due titolari poiché il playmaker Azavier Robinson ha saltato la sua seconda partita consecutiva per un infortunio al polso. La sua assenza ha costretto Bizjack al ruolo di playmaker.
“Ha fatto la differenza, senza dubbio”, ha detto l’allenatore Thad Matta. “Ha gestito bene la pressione (di Marquette) a casa nostra.”
“È difficile perdere i playmaker e continuare a prendersi cura della palla come si vorrebbe in ogni possesso”, ha detto Bizjack. “Se vogliono che ne parli, lo solleverò. Se mi vogliono fuori dalla palla, sarò fuori dalla palla, qualunque cosa debba fare per aiutarci, si spera, a tornare sulla strada giusta”.
Bizjack ha una media di 17,9 punti, mentre Michael Ajayi ottiene 15,8 punti e 11,6 board a partita. Quest’ultimo dato è al terzo posto a livello nazionale.
UConn non ha mai perso contro Butler. La corsa degli Huskies è iniziata con la partita del campionato NCAA del 2011 ed è migliorata fino a 12-0 con la vittoria per 79-60 il 16 dicembre a Hartford.
Quella partita ha interrotto una serie di quattro partite consecutive della serie che sono state decise con margini a una cifra, inclusa una battaglia agli straordinari organizzata dall’UConn lo scorso gennaio in casa.
–Media a livello di campo
