Il gioco dell’hockey ai massimi livelli non è mai stato giocato così velocemente come lo è oggi. È innegabile. Per sopravvivere nella NHL o alle Olimpiadi, i pattinatori devono mantenere l’intera lunghezza della superficie del ghiaccio e avere un elemento di rapidità in piccole aree.
Considerando ciò, c’è un giocatore della squadra olimpica canadese di hockey che può distinguersi per le sue prestazioni non corrisponde perfettamente a quella descrizione.
Mark Stone si avvicina al gioco con il suo stile unico e lo fa senza la rapidità o la velocità sul ghiaccio posseduta dagli altri giocatori della sua squadra.
Ciò che è affascinante nell’approccio di Stone al gioco è il fatto che la sua velocità del piede inferiore alla media non influisce negativamente sull’impatto che ha su entrambi i lati del disco. Stone è un’eccezione, ma compensa con il suo senso dell’hockey d’élite e i percorsi che segue per giocare in tutte e tre le zone.
Ecco uno sguardo al motivo per cui Stone fa parte del Crew Canada e cosa fa funzionare il suo gioco.
Stone ha saltato un po’ di tempo quest’anno per infortunio, ma le statistiche parlano da sole:
Stone è schierato in tutte le situazioni per i Vegas Golden Knights. Probabilmente sarebbe in testa alla squadra nel punteggio se non fosse per il fatto che ha giocato nove partite in meno di Jack Eichel e ha facilmente superato Mitch Marner con una media di 1,46 punti a partita.
Stone è a pari merito in testa alla squadra con il suo punteggio più 18 e segue solo Eichel nella media del tempo sul ghiaccio. Lui ed Eichel registrano il tempo medio più lungo sui rigori tra il gruppo di attaccanti dei Golden Knights.
Come si confronta la sua velocità del piede con quella di altri giocatori della NHL
Notando che Stone è un giocatore completo di cui ci si può fidare in una varietà di ruoli, l’analisi dei suoi parametri di velocità porta alla luce alcuni risultati affascinanti rispetto al resto dei pattinatori della NHL.
Stone è ben al di sotto del 50° percentile in tutte le categorie di pattinaggio. Potrebbe non sembrare una differenza enorme, ma quando un pattinatore percorre mezzo miglio all’ora più lentamente dei suoi coetanei nella velocità media di pattinaggio massima, dovrebbe significare che sta inseguendo il gioco il più delle volte.
Ecco come si confronta la velocità complessiva di Stone con quella di John Tavares e David Perron, entrambi non considerati veloci secondo gli customary NHL:
Come supera la mancanza di velocità con il senso dell’hockey e percorsi intelligenti
Considerando ciò che ho rivelato sopra, incluso il modo in cui Stone viene schierato e il suo impatto statistico in relazione alla velocità di pattinaggio, sorge spontanea la domanda: come compensa la sua mancanza di velocità del piede per generare questi risultati?
La risposta sta nella sequenza di clip che sto per presentare di seguito.
Stone ha il senso dell’hockey d’élite. Legge come si stanno sviluppando le giocate in zona difensiva, entra in corsia di tiro in tempo per intercettare i dischi e ha un ottimo bastone. È anche molto abile nel trovare il “ghiaccio tranquillo” nella zona offensiva, il che porta a occasioni da gol advert alto rischio che di solito sfrutta. Stone ha anche un’eccezionale coordinazione mano/occhio. I dischi entrano e scendono dal suo bastone in un lampo, rendendolo molto difficile da difendere.
Questa prima clip mostra il percorso che Stone segue nella zona difensiva durante l’uccisione di rigore. Non smette di muovere i piedi nel suo quadrante e termina la sequenza con un blocco del tiro, un’uscita di zona e un tempestivo cambio di linea. Stone non è il tipo di giocatore che sfrutta un turno per 10 o 15 secondi in più. Conosce i suoi limiti e la soglia di fatica e si adatta allo situation che ha di fronte per scendere dal ghiaccio prima che rimanga senza benzina:
Nella sequenza successiva, Stone preme sul ghiaccio dopo che il disco è stato scheggiato nel suo angolo laterale forte e si posiziona molto bene. Sigilla il muro e guida il difensore del Vancouver dietro la rete. Stone poi si ritira sopra il gioco.
A questo punto è in grado di supportare difensivamente se il disco fuoriesce dalla zona di Canucks, o balzare in modo offensivo se il disco si inserisce nella fessura profonda.
Una volta che il disco finisce sul bastone di Stone, questi fa una giocata veloce e subdola a Ivan Barbashev, che spara un tiro in fondo alla rete dei Canucks:
L’ultima clip che metterò in evidenza richiede un po’ di tempo per essere sviluppata, ma mostra quanto sia connesso Stone con i suoi compagni di linea.
Eichel fornisce velocità sul ghiaccio come primo forechecker sul disco. Tenta di fare un’azione in rete per Barbashev.
Nel momento in cui il disco finisce sotto la linea di meta, Stone si è preso il tempo necessario per entrare nella mischia dopo un cambio di linea e lavora per identificare dove si trova il ghiaccio aperto davanti alla rete dei LA Kings.
Stone trova del ghiaccio tranquillo e finisce per calciare il disco dal pattino al bastone prima di depositarlo rapidamente nella rete dei Kings. È un altro esempio dell’abilità d’élite di Stone nel trovare spazi aperti e fare un gioco rapido e astuto prima che gli avversari abbiano la possibilità di affrontarlo sulla difensiva.
Perché Mark Stone fa parte del Crew Canada
Per avere un impatto sul gioco NHL di oggi, i giocatori devono essere in grado di tenere il passo, mostrare un senso affidabile dell’hockey dentro e fuori dal disco e fornire un’etica del lavoro incessante.
Stone non è mai stato il pattinatore più veloce, ma la sua combinazione di QI dell’hockey d’élite e approccio entusiasta e competitivo al gioco ha un impatto significativo. Dà l’esempio e fornisce risultati coerenti.
Il gol short-handed che ha segnato contro la Francia ha messo in mostra molte delle abilità che ho menzionato sopra. Aveva un buon posizionamento difensivo sulla linea blu del Canada, ha effettuato un forte controllo del bastone sull’attaccante francese e ha protetto abilmente il disco con il suo corpo mentre si faceva strada lentamente lungo il ghiaccio, prima di lanciare un subdolo rovescio oltre il portiere.
Stone è un giocatore completo. Si è adattato alla velocità del gioco NHL e ha la capacità unica di superare in astuzia i suoi coetanei. È un valore anomalo su molti livelli, ma dà comunque un enorme contributo in attacco e in difesa… anche sul palcoscenico olimpico.
