Durante una stagione in cui la guardia stellare dei Memphis Grizzlies Ja Morant ha saltato circa la metà delle 35 partite della squadra a causa di un infortunio, i compagni di squadra sembrano unirsi a lui in panchina con regolarità.
L’ultimo advert unirsi al spesso infortunato Morant è stato il debuttante Cedric Coward, un punto luminoso per i Grizzlies in questa stagione e un giocatore che period per lo più sfuggito al problema degli infortuni. Aveva saltato solo una partita in questa stagione a causa del dolore al tallone, ma salterà la partita di martedì contro i San Antonio Spurs in visita a causa di un infortunio alla caviglia.
Nella sconfitta esterna per 120-114 di domenica contro i Los Angeles Lakers, Coward si è infortunato alla caviglia sinistra nel primo tempo e non è tornato quando i Grizzlies hanno perso la quarta volta consecutiva. Morant ha iniziato la partita a bordo campo in abiti civili, vittima di una contusione al polpaccio destro riportata due giorni prima, sempre contro i Lakers.
Morant ha giocato solo 18 partite in questa stagione ed è in dubbio per martedì a causa di una contusione al polpaccio destro.
Le guardie di riserva Scotty Pippen Jr. (punta) e Ty Jerome (polpaccio) devono ancora giocare in questa stagione a causa dei loro infortuni. L’attaccante Brandon Clarke (polpaccio) ha fatto una breve apparizione il mese scorso dopo essersi ripreso da un problema al ginocchio, ma si è infortunato nuovamente. Il lungo titolare Zach Edey è stato eliminato per una reazione da stress alla caviglia sinistra riparata chirurgicamente.
Anche i giocatori dell’ala di riserva John Konchar (pollice) e Vince Williams Jr. (ginocchio), che in alcune occasioni è stato costretto a svolgere compiti di playmaker di emergenza, sono fuori per infortuni.
Coward ha segnato 16 punti e otto rimbalzi prima di infortunarsi alla caviglia sinistra nel secondo quarto contro i Lakers.
“Pensavo che avesse giocato una grande partita, ma ha giocato solo 12 minuti e mezzo”, ha detto l’allenatore dei Grizzlies Tuomas Iisalo.
La sua perdita a lungo termine sarebbe di grande impatto. Coward ha giocato il quarto maggior numero di minuti per i Grizzlies in questa stagione, dietro solo a Jaren Jackson Jr., Santi Aldama e Jaylen Wells. La percentuale di rimbalzi difensivi di Coward (16,1%) è al terzo posto dietro Edey (25%) e Santi Aldama (16,4%).
I Grizzlies tenteranno di recuperare durante un periodo di sette partite casalinghe nelle prossime nove partite. Le due partite fuori casa saranno contro gli Orlando Magic a Berlino e Londra.
Memphis è entrato nel quarto quarto della partita di domenica contro i Lakers con quattro punti di vantaggio, ma non è riuscito a mantenerlo. Luke Doncic e LeBron James hanno preso il controllo degli ultimi 12 minuti della partita prolungando la miseria dei Grizzlies. Cam Spencer, che ha iniziato al posto di Morant, ha avuto una rara serata di tiro in cui ha mancato nove dei suoi 10 tentativi di canestro, inclusi tutti e cinque i suoi tiri da 3 punti.
San Antonio ha dovuto affrontare i propri problemi di infortuni. Victor Wembanyama, il candidato giocatore più prezioso della NBA degli Spurs, ha saltato la sconfitta casalinga per 115-110 di sabato contro i Portland Path Blazers a causa di un dolore al ginocchio sinistro. L’allenatore Mitch Johnson ha detto che Wembanyama, con una media di 24,3 punti e 11,7 rimbalzi con 61 stoppate in 21 partite, farà la trasferta a Memphis e potrebbe essere disponibile.
Gli Spurs hanno indicato Wembanyama come discutibile per la gara nel rapporto sugli infortuni di lunedì.
Anche senza Wembanyama, Johnson avrebbe voluto vedere uno sforzo migliore.
“I ragazzi non stavano giocando con il loro istinto”, ha detto Johnson. “Se continuiamo a difendere come facciamo all’inizio delle partite, le squadre continueranno a tirare come hanno fatto. C’è stato un campione abbastanza ampio nelle ultime parti delle partite che non penso sia un valore anomalo”.
Luke Kornet ha segnato 23 punti, otto rimbalzi e cinque stoppate contro Portland. Julian Champagnie ha aggiunto 20 punti e 10 rimbalzi mentre De’Aaron Fox ha segnato 19 punti.
Gli Spurs hanno vinto sette delle ultime 10 partite.
–Media a livello di campo
