MILANO, Italia – Il Workforce USA si lancia all-in nell’esperienza del villaggio olimpico.
Il Workforce Canada si diverte e… beh… uh, la vita nel dormitorio è carina e tutto il resto. Ma i consolation di un lodge a cinque stelle e una buona notte di sonno potrebbero essere troppo attraenti per rinunciarci.
“Non penso che lo stiamo facendo come un insulto o qualcosa del genere”, ha detto lunedì mattina il portiere canadese Logan Thompson. “Vogliamo vincere l’oro e vogliamo darci la migliore opportunità per farlo.”
La stragrande maggioranza degli atleti, compresa la maggior parte delle squadre di hockey maschili e femminili, di tutti gli eventi di pattinaggio che si svolgono a Milano si rifugiano insieme in alloggi in stile residence nel villaggio degli atleti.
Sala da pranzo, giochi di carte, aree comuni, coinquilini, tutto il nove.
Knowledge l’opzione dell’lodge, la squadra maschile americana, carica di multimilionari, ha deciso di abbracciare lo stile di vita universitario scarno per le due settimane intere.
I canadesi hanno trascorso le prime due notti nel villaggio ma testeranno anche la vita in albergo. Il gruppo dirigente canadese lancia l’appello.
“Qualunque cosa facciamo, la faremo come una squadra”, cube il portiere Darcy Kuemper. “Prenderemo la decisione che riteniamo ci dia le migliori possibilità di vincere.”
Thompson ha scherzato dicendo che non ha problemi a volare sotto il radar a Camp Milano, ma Connor McDavid e Sidney Crosby sono diventati subito attrazioni tra i pattinatori di velocità e di figura.
“Vedi tutti che li fissano, perché sono delle famous person. Quindi, è bello vedere come gli altri paesi li notano davvero, e come tutti vogliono semplicemente venire a salutare Crosby, McDavid e quei ragazzi”, ha detto Thompson.
“Andrò comunque anche al villaggio, andando avanti e indietro. Sicuramente vuoi fare quell’esperienza. Ed è bello incontrare altri atleti, e voglio poterlo fare così come vedere altri eventi olimpici. “
Il portiere alto un metro e ottanta e pesa 207 libbre ammette che il suo letto è un po’ più piccolo di quello a cui è abituato.
“Ma ha tutto ciò di cui abbiamo bisogno”, ha detto lo svedese Lucas Raymond della stanza assegnata. “Ha un letto, un bagno.
“Fa parte dell’esperienza, essere nel villaggio olimpico. E parlare con ragazzi che sono già stati qui prima, quanto è divertente.”
Raymond si scontra con il rivale della Atlantic Division Rasmus Dahlin.
“Non so se russa”, ha detto Raymond, “ma lo scopriremo.”
Matthew Tkachuk conferma che il fratello-slash-coinquilino Brady stava segando i tronchi domenica sera.
“Sì, lo period”, disse Matthews. “Un paio di volte vado in bagno, gli faccio una piccola iniezione di reni mentre vado, dicendogli di stare zitto.”
I Tkachuks non se la passano bene quando si tratta di elogiare la loro preparazione ai Giochi invernali.
“Mi sono divertito moltissimo uscendo con il resto degli atleti, giocando a carte, guardando gli altri olimpionici”, ha detto Matthew, la cui stanza è vicino ai ragazzi di Hughes. “È stata semplicemente un’esperienza incredibile.”
I Tkachuk hanno già soprannominato la loro stanza “Membership Tkachuk” e sono stati scherzosamente chiamati RA della residenza del Workforce USA.
“Penso che probabilmente uniscano i loro letti”, sbottò Jack Eichel.
“Se sentiamo qualcuno attraversare un muro nel cuore della notte, probabilmente sappiamo da dove proviene.”
E se un atleta dilettante chiede un selfie a un giocatore di hockey americano, probabilmente si tratta di Auston Matthews. Matthew Tkachuk ha detto che il capitano è la più grande celebrità nel campo degli alloggi sovvenzionati.
“Non lo so”, ha detto Matthews, ridendo. “È stato bello. Vedi atleti di tutti gli sport diversi, paesi diversi, viaggi diversi. È un ambiente piuttosto intimo. Puoi vedere cosa devono affrontare quotidianamente rispetto a ciò a cui sei abituato nel tuo rispettivo sport.
“Non ho mai visto né preso parte a nulla del genere. È in un certo senso ciò che significano le Olimpiadi: tutti i migliori atleti da tutto il mondo e i loro rispettivi sport. È semplicemente fantastico, molto bello farne parte.”
Contrappunto! Un po’ di servizio in digital camera di livello Michelin e un sonno tranquillo e solitario all’interno, diciamo, anche il Ritz è molto bello.
“Non dirò che odio gli lodge eleganti; sono piuttosto carini, quelli in cui vai in giro per il Nord America e in cui soggiorni”, ha ammesso Eichel.
“Ma ascolta, è un’esperienza davvero fantastica. Mi riporta a com’period al faculty. Hai un compagno di stanza a mezzo metro di distanza da te nella stessa stanza e tu sei in un dormitorio piccolo, ma penso che questo avvicini i ragazzi.”
“Semplicemente il cameratismo è davvero, davvero alto per essere un giorno. In realtà è davvero incredibile. Ne ho amato ogni secondo”, ha aggiunto Matthew Tkachuk, prima di uscire dalla pista.
“Sono entusiasta di uscire da qui, tornare al villaggio e uscire di più con loro.”
Un disco che non dovrebbe muoversi si stacca dal bastone di Mark Stone.
I tagli incrociati di Jake Oettinger risuonano con un’eco stranamente forte. Sembra vagamente il lamento di un’orca.
Il vice allenatore Rick Tocchet, che indossa un cappello in casa, va a prendere una pala per raschiare un po’ a secco a metà allenamento.
Eichel prende un po’ di routine ma riesce a farcela.
No, la superficie frettolosa ma pronta del work-in-progress di Milano Santagiulia è tutt’altro che incontaminata.
Ma le condizioni sono abbastanza buone. Cavolo, decisamente fantastico visto il tempo necessario per prepararlo. E non vedrai un solo NHLer sostenere il contrario.
“Non riesco a immaginare di dover mettere insieme qualcosa del genere in un periodo di tempo limitato. Ho pensato che avessero fatto un ottimo lavoro per realizzarlo. La configurazione è buona, la pista sembra buona, il ghiaccio è solido – non sarà mai perfetto – ma è bello”, ha detto il capitano statunitense Matthews. “Sembra piuttosto bello.”
Sì, la zona neutra è circa un metro più corta di una pista NHL customary. E le curve sono più strette, il che aiuta a spiegare perché sia i canadesi che gli americani hanno eseguito alcune esercitazioni di battaglia dal basso ai cerchi duri.
Ma come giocare su un campo da golf ventoso, ehi, tutti devono affrontare le stesse condizioni.
L’americano Dylan Larkin ha descritto il ghiaccio come se avesse una “sensazione di gioco all’aria aperta”. Eichel ha detto che poteva dire che “il ghiaccio è un po’ nuovo”. Drew Doughty cube che è diventato “schifoso” verso la effective della domenica di skate canadese di un’ora, ma, ehi, succede ovunque quando esegui esercizi per 60 minuti.
“È fantastico”, ha detto McDavid, senza lasciare spazio alle scuse. “È un campo da gioco paritario per tutti. Lo stesso ghiaccio su cui tutti pattineranno. È fantastico.”
L’allenatore degli Stati Uniti Mike Sullivan sta leggendo lo stesso playbook: “Entrambe le squadre hanno giocato sulla stessa superficie, quindi siamo entusiasti di essere qui e ne amiamo ogni minuto”.
E se esiste una cosa come un sommelier della pista di pattinaggio, il povero Brady Tkachuk non è vero?
“Onestamente non riesco nemmeno a capire se il ghiaccio è cattivo o no”, ha detto, alzando le spalle. “È solo che o sono veloce o sono lento quella notte. No, è andato tutto bene. E sono entusiasta di vedere come reggerà durante l’intero torneo.”
Il Workforce USA evita il timore degli infortuni
Charlie McAVoy, infortunato a metà del 4 Nazioni, sfoggia uno scudo completo qui dopo essere stato colpito da Sandis Vilmanis nella sua ultima partita di membership con i Bruins.
È stata una giocata spaventosa e unta che, almeno per un momento, ha messo in dubbio il sogno olimpico del capitano supplente americano.
“Siamo molto sollevati, ed è stato preoccupante guardare”, ha detto Sullivan, che funge anche da suocero di McAvoy. “Charlie gioca duro. È un feroce concorrente e si mette continuamente in pericolo per il bene della sua squadra. E penso che questo dica molto di quanto sia competitivo e del coraggio con cui gioca.
“È un difensore d’élite, ed è disposto a fare qualsiasi cosa per vincere. E penso che sia questo il motivo per cui sopporta ciò che sopporta. Anche lui è un giocatore fisico, ma prende spesso colpi per fare giocate, e lo fa imperterrito. Per me, se vuoi definire la tenacia, non è solo una questione di ciò che offri. È anche la tua volontà di prendere colpi per fare giocate, e penso che Charlie controlli entrambe le cose. “
Curiosità: gli americani aprono il torneo mercoledì contro Vilmanis e Lettonia. McAvoy ha detto che la punizione non sarà una delle priorità.
In un’altra notizia quasi mancata, Jack Hughes ha partecipato a pieno titolo agli allenamenti e assicura di essere bravo a giocare.
“Il corpo si sente in una buona posizione”, ha detto Hughes.
La stella dei Devils ha saltato le ultime tre partite del New Jersey prima della pausa a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Essere pronto per la squadra nazionale ma non per la sua squadra di membership in difficoltà ha sollevato alcune sopracciglia.
“Le ferite sono dure”, ha detto il fratello-compagno di stanza Quinn. “E, ovviamente, quello con la mano (all’inizio di questa stagione) period un tipo strano, e voleva solo essere in salute e voleva essere al suo meglio. E ama il gioco. Nessuno odia perdere le partite più di lui.”
Quinn, ovviamente, si è lasciato scappare il 4 Nazioni, lasciando un accenno cosa succede se? in sua assenza.
“Mi sentirei male per chiunque abbia perso le Olimpiadi”, ha detto Quinn. “Quattro Nazioni è una cosa, ma le Olimpiadi sono le Olimpiadi.
“È stato frustrante per me perderlo l’anno scorso. E penso che avrei saputo un po’ come ci si sente. Ma per quanto mi riguarda, sono semplicemente grato di essere qui quest’anno e di avere più gratitudine, se non altro.”
