Il basket universitario maschile è sempre migliore quando Duke e North Carolina danno il meglio di sé, non è vero?
Ma per i due rivali separati da meno di 11 miglia nel Triangolo della Ricerca della Carolina del Nord, non è sempre stato così ultimamente. Mentre Duke ha fatto un ulteriore passo avanti nel torneo NCAA in ciascuna delle tre stagioni precedenti di Jon Scheyer al lavoro a Durham – conquistando due corone di tornei della conferenza lungo il percorso – i risultati per Hubert Davis a Chapel Hill sono stati contrastanti.
I Tar Heels hanno mancato il torneo NCAA tutti insieme nel 2023, solo per rimbalzare nel 2024 e ottenere un seme numero 1 in March Insanity nonostante abbiano perso contro il rivale NC State nella partita per il titolo del torneo ACC. Questa volta la scorsa stagione, l’UNC si è ritrovato con un document di 8-5, ma è andato 1-5 contro gli avversari Energy 4 nella loro lista non-conference. I Tar Heels sono arrivati alla selezione domenica sentendosi nervosi con un curriculum così così, ma sono entrati in campo tra i 68 come una delle ultime quattro squadre presenti.
Entrando nella sua quinta stagione al timone da quando ha preso le redini dei Tar Heels da Roy Williams, le aspettative per Davis sono aumentate e il rubinetto dei soldi per acquisire talenti è stato aperto da quelli con le tasche profonde intorno a Chapel Hill. Il messaggio period semplice: le risorse per vincere in questa nuova period degli sport universitari erano state date a Davis, e ora doveva dimostrare di poter costruire una squadra vincente.
Finora sta dimostrando di poterlo fare.
I Tar Heels entrano in campo ACC in questa stagione – che inizia per loro martedì in casa al Dean Dome contro la Florida State – con un document di 12-1 e una posizione n. 12 nel sondaggio AP Prime 25. E questa volta, il loro curriculum è davvero impressionante, dato che gli Heels hanno intascato vittorie senza conferenza su Kansas, Kentucky, Georgetown e Ohio State. L’unico difetto nel loro document è la perdita di un sito neutrale a favore dello Stato del Michigan.
Nel frattempo, Duke sembra avere di nuovo le carte in regola per diventare un contendente alle Ultimate 4. Al sesto posto nell’ultimo sondaggio AP, i Blue Devils sono 11-1 con vittorie su Tennessee, Texas, Kansas, Arkansas, Florida e Michigan State. La loro unica sconfitta è arrivata per mano dei compagni della high 25 Texas Tech su un campo neutro. Per Duke, il gioco dell’ACC inizia mercoledì al Cameron Indoor Stadium contro la Georgia Tech.
Il catalizzatore di questo successo di inizio stagione sia per UNC che per Duke è stato l’incredibile gioco di esordienti stellari.
Per Duke, è stato Cameron Boozer. Per la Carolina del Nord, Caleb Wilson.
Boozer è un giocatore che è arrivato in questa stagione con un sacco di clamore attorno a sé ed è più che soddisfatto. Figlio dell’ex campione nazionale Duke e due volte All-Star NBA Carlos Boozer, è ampiamente previsto che sarà tra i primi cinque selezionati nel Draft NBA 2026. Boozer guida la nazione nel punteggio segnato in questa stagione con 23,2 punti a partita, e sta anche tirando giù 10 rimbalzi e distribuendo quattro help a partita, facendo un po’ di tutto per i Blue Devils e lo fa molto bene.
“Ha un story controllo e fa un ottimo lavoro… Tutto il suo comportamento, e forse sono le sue linee di sangue con suo padre, e forse è Jon che fa un ottimo lavoro, e forse il ragazzo è solo un giocatore speciale”, ha detto l’allenatore del Michigan State Tom Izzo di Boozer. “Ma quando riesce a batterti con il passaggio, il dribbling, il rimbalzo e il tiro da tre punti. Non ci sono molti ragazzi contro cui abbiamo mai giocato.
Wilson potrebbe unirsi a Boozer come vincitore della lotteria quest’property. Wilson, un potenziale cliente a cinque stelle di 1,80 m di Atlanta, Georgia, ha una media di 19,6 punti e 10,8 rimbalzi chief dell’ACC a partita. Recentemente ha eguagliato la leggenda dell’UNC Phil Ford come unica matricola di Tar Heel a segnare almeno 20 punti in cinque partite consecutive. Come Boozer, fa tutto per la sua squadra, poiché Wilson guida l’UNC nel segnare, rimbalzare, rimbalzi offensivi, palle recuperate, stoppate e tiri liberi realizzati.
“Non vedevo molti giocatori come lui nel basket universitario probabilmente da 15 anni,” L’allenatore di Georgetown Ed Cooley ha detto di Wilson. “È un talento incredibile. Lo vedo come un All-Star dell’NBA. Ha la capacità di fare mosse da professionista. Atletico, lungo, rimbalzista incredibile, gioca in transizione. Mi ricorda molto Tracy McGrady.”
Un altro grande UNC – Tyler Hansbrough – è stato l’ultimo debuttante a guidare i Tar Heels nel punteggio e nel rimbalzo. Wilson si trova statisticamente in buona compagnia, ha entusiasmato i fan con le sue schiacciate e li ha sedotti con la sua spavalderia e personalità. Non avrebbe potuto rendersi caro ai fan della Carolina del Nord più di quando, a settembre, proclamò: “Non mi piace Duke, non mi piace NC State, non mi piace Wake Forest. Quest’anno daremo una cintura a tutti. “
Questo prima ancora che Wilson palleggiasse in Carolina Blue. Finora lo sta sostenendo.
Anche Louisville e Virginia sono classificate nel sondaggio AP Prime 25 all’inizio del nuovo anno, e l’allenatore del primo anno della NC State Will Wade ha promesso una “resa dei conti” e fa sedere il Wolfpack sul 9-4 dopo una vittoria su Ole Miss. Dopo aver portato quattro squadre al minimo storico nel torneo NCAA lo scorso anno, l’ACC spera che la marea crescente di Boozer e Wilson possa sollevare il resto delle barche della lega.
Vai avanti e cerchia i tuoi calendari per quando i due migliori attaccanti si incontreranno: 7 febbraio a Chapel Hill e 7 marzo a Durham. Non è ancora chiaro quale sia la squadra migliore, ma i fuochi d’artificio in campo sono una garanzia.
