Caleb Williams ha fatto il suo debutto nei playoff, lanciando un passaggio di landing da 25 yard a DJ Moore con 1:43 rimanente, e i Chicago Bears hanno recuperato da un deficit di 18 punti per battere il rivale Inexperienced Bay Packers 31-27 in una partita di playoff wildcard sabato sera.
I Bears, campioni della NFC North (12-6), hanno prolungato la loro prima stagione in ascesa sotto la guida di Ben Johnson con la settima vittoria in rimonta nel quarto quarto. Hanno diviso due partite concrete con Inexperienced Bay nella stagione regolare, e questa si è rivelata un thriller quando sembrava che sarebbe stato un gioco da ragazzi per i Packers (9-8-1).
Chicago period sotto 21-3 all’intervallo e 21-6 nei tre quarti, solo per superare Inexperienced Bay 25-6 nel quarto sulla strada per la prima vittoria nei playoff in 15 anni.
Williams ha trovato un Moore completamente aperto lungo la linea laterale sinistra per dare a Chicago un vantaggio di 31-27 con 1:43 rimanente.
Jordan Love condusse poi Inexperienced Bay nel territorio di Chicago. Ma al terzo down a quota 28, Jaquan Brisker ha interrotto un passaggio in finish zone allo scadere del tempo, dando il by way of a una celebrazione selvaggia – e advert una brusca stretta di mano tra Johnson e l’allenatore dei Packers Matt LaFleur.
I Bears ospiteranno una partita del turno di divisione il prossimo wonderful settimana.
Chicago si è portata sul 21-16 grazie alla corsa di 5 yard di D’Andre Swift all’inizio del quarto quarto. I Packers hanno risposto, con il debuttante Matthew Golden che ha rotto tre contrasti e ha scavalcato un quarto difensore su un catch and run da 23 yard per il suo primo landing in carriera, portandosi sul 27-16. Brandon McManus ha mancato il punto further a sinistra.
I Bears sono poi andati a 76 yard, con Williams che ha lanciato un passaggio di landing da otto yard a Olamide Zaccheaus e ha colpito il debuttante Colston Loveland per la conversione da due punti per il 27-24 con 4:18 rimanenti.
I Packers poi guidarono fino al Chicago 21, solo per non uscire senza nulla quando McManus sbagliò largo a destra su un tentativo di area aim da 44 yard. I Bears hanno risposto con il by way of libera al landing e hanno resistito alla loro prima vittoria nei playoff da quando la squadra del 2010 ha battuto Seattle nel spherical di divisione al Soldier Discipline. Avevano perso tre partite consecutive nella postseason, a cominciare da una sconfitta contro Aaron Rodgers e i Packers nella partita del campionato NFC di quella stagione.
Inexperienced Bay ha dominato Chicago per anni. Ma lo slancio nella rivalità più longeva della NFL sembra cambiare, con i Bears che battono i Packers per la terza volta nelle ultime cinque partite.
I Bears immaginavano serate come questa quando hanno scelto la Williams numero 1 in assoluto l’anno scorso e quando hanno assunto Johnson in offseason. Williams ha consegnato dopo un inizio traballante, lanciando per 361 yard e due landing finali. Ha completato 24 passaggi su 48 ed è stato intercettato due volte.
Loveland ha ottenuto otto passaggi per 137 yard per i Bears, che avevano chiuso la stagione regolare con piccole sconfitte contro San Francisco e Detroit.
I Packers hanno concluso una stagione iniziata con le speranze del Tremendous Bowl perdendone cinque di fila.
Love ha tirato per 323 e quattro landing dopo aver saltato le ultime due partite della stagione regolare. Non giocava da quando aveva colpito da casco a casco l’Austin Booker di Chicago nel secondo quarto della sconfitta della Settimana 16 al Soldier Discipline.
Romeo Doubs, Christian Watson e Jayden Reed hanno effettuato ciascuno TD nel primo tempo. Ty’Ron Hopper ha fermato una minaccia nel terzo quarto intercettando una Williams che faceva marcia indietro vicino alla linea di porta.
