MELBOURNE, Australia – Un inizio anticipato e il clima caldo non hanno preoccupato la campionessa in carica Madison Keys e la sua connazionale Jessica Pegula agli Australian Open di sabato.
La Keys, nona testa di serie, ha battuto Karolina Pliskova 6-3, 6-3 nella partita di apertura alla Rod Laver Area, mentre Pegula, sesta testa di serie, ha sconfitto Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 nella prima partita alla Margaret Court docket Area.
Il prossimo incontro per i due americani sarà l’uno contro l’altro al quarto turno.
Il gioco è iniziato un’ora prima rispetto a quanto inizialmente previsto per il giorno 7 a causa delle previsioni di temperature torride fino a 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit). Le temperature durante le partite di apertura non avevano ancora raggiunto quel livello: solo 32°C (89°F).
“Ho servito bene e, nel complesso, mi do una pacca sulla spalla per questo”, ha detto Keys della sua vittoria. “Ti dà una spinta quando riesci a trovare il tuo miglior tennis, advert avere fiducia nel tuo gioco e provare a fare le cose giuste.”
Pegula ha detto che non le importavano le temperature più calde: “essendo una della Florida, ero pronta per questo.”
Keys ha detto che si aspetta una partita dura contro Pegula al quarto turno.
“Jess è una giocatrice eccezionale, fa sempre bene in ogni partita che gioca”, ha detto Keys. “Lei è presente in ogni singola partita. Rende anche difficile essere amici.”
Keys e Pegula, insieme a molti altri giocatori WTA, realizzano un podcast chiamato “The Participant’s Field” che racconta la vita quotidiana in tournée.
“Penso che dobbiamo farne (uno) prima della partita, quindi vedremo come va”, ha detto Keys, sorridendo.
Gli americani sono stati presenti anche in molte altre partite iniziali sabato, con Eliot Spizzirri che ha avuto l’incarico più difficile. Il 24enne Spizzirri, che ha trascorso parte della sua giornata libera venerdì giocando a ping pong in un tavolo comune nel Backyard Court docket di Melbourne Park, avrebbe dovuto affrontare il due volte campione in carica e seconda testa di serie Jannik Sinner nella seconda partita della giornata alla Rod Laver Area.
Spizzirri ha gareggiato in tutti e quattro i tornei del Grande Slam, ma ha raggiunto il tabellone principale solo agli US Open e agli Australian Open, dove il terzo spherical rappresenta la sua corsa più lontana e il miglior risultato in carriera.
Dopo Pegula alla Margaret Court docket Area c’è stata una gara tutta americana tra la numero 4 Amanda Anisimova e Peyton Stearns. Poi un altro americano, Ben Shelton, ottava testa di serie, avrebbe dovuto interpretare Valentin Vacherot.
La sessione notturna alla Rod Laver Area ha visto la partecipazione del 10 volte campione Novak Djokovic mentre continuava la sua ricerca per il 25esimo titolo document del Grande Slam in singolo. Djokovic affronta Botic van de Zandschulp nella prima delle partite serali.
La partita conclusiva sul campo principale potrebbe far indovinare al pubblico numeroso quale dichiarazione di moda potrebbe fare Naomi Osaka nel suo incontro del terzo turno con il qualificato australiano Maddison Inglis.
Osaka, che ha due titoli agli Australian Open tra i suoi quattro main, è entrata in campo indossando un cappello a tesa larga, un velo e con in mano un parasole bianco per la sua partita del primo turno. Per il secondo, Osaka non si è preoccupata del cappello couture, del velo e del parasole, ma ha comunque indossato un abito ispirato alle meduse e una giacca da riscaldamento abbinata.
